英尺”是比较常见的英制单位，一般为英国、美国等曾为英国殖民地的国家使用。

而“英尺”的英文是“foot”，缩写为“ft”，和英语中的“脚”共用一个词。那“英尺”和“脚”有什么关系吗？

古时候的人们没有如今各种标准的长度计量单位，因此，最早的长度都是以身体的一部分作为标准，来当作测量物体的单位。

汉代孔子门生所撰的《孔子家语》记载：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。”

由此可见，当时的“一寸”为一节手指的长度；“一尺”大约为一拃（zhǎ），就是大拇指和中指张开的距离；“一寻”大概就是双臂展开的长度，我们也叫做庹（tuǒ）。

除此之外，还有我国古代的“步”、“丈”及“扶”等单位均来自身体部位。

战国时期商鞅规定“举足为跬，倍跬为步”。因此抬一次脚为跬（kuǐ），抬两次脚为一步，步也是古代常用来丈量长度的单位。

而商代的“丈”大约为一人高，约合如今169.5厘米，故而男人有“丈夫”之称。

“扶”这个单位用得不多，古代一扶约为手掌并拢四指的宽度，因而有“四指为扶”的说法。

在西方，这种情况一样存在，所以说这个“英尺”就是脚掌的长度。

这个单位一说是来自中世纪的英国。

公元十三世纪，英国的长度单位比较混乱，使生活中各种交易非常不方便，因各种单位不统一而引发的纠纷使皇室苦恼。

当时的英格兰国王约翰一世也为此愤怒，于是他用力地踩了一脚，然后指着地上深陷的脚印对大臣们说：“就让这个脚印作为丈量长度的标准吧！”。

一英尺就这样被确定了，约为如今30.48厘米。据说如今大英博物馆还藏有用合金制成的方盒子，里面空心的部位就是一英尺的标准长度（不知是真是假）。

另一说是来自德国。说是在十六世纪，当时的一英寸为成年男子脚掌的长度。但每个人脚长不一样，得出的长度也不一样，怎么办呢？

德国人就想到了一个折中的办法。他们在一个礼拜日的教堂门口，将从教堂里走出来的16个男子站在一起，量出他们脚掌的长度，然后得出一个平均值，就成为了标准的一英尺。

当然，还有一说称早期英国人举行了一次“选脚比赛”，就是看谁的脚最美，然后将这个人的脚掌长度作为一英尺的标准。

由此看来各种观点众说纷纭，不过从相同点可以看出，一英尺的确是来自脚的长度，所以就直接用了“foot”作为长度单位。

类似的英制单位还比如“码（yard）”，缩写为“yd”，据说同样来自于英国皇室。

话说当时的亨利一世伸直双臂，翘起左手大拇指说：“从我鼻尖到左手大拇指的距离，就是一个基本的长度单位”，后来这个单位就成了“码”，长度约为如今0.91m。

至于“码”为什么是“yard（院子）”就不得而知了，有知道的小伙伴可以在下方留言！