如果我们犯了错,找另一个人来顶替自己,那么这个人就是咱们找来的“替罪羊”。
那为什么用性格温顺、人畜无害的羊来替罪?用其他动物不可以吗,就因为羊好欺负?
实际上,不光是我国有“替罪羊”的说法,在西方,用来“替罪”的动物也是羊,真是“巧她妈给巧开门,巧到家了”!
并且,它们都与祭祀有关。
先秦时期,孟子及其弟子所著的《齐桓晋文之事》中记载:“臣闻之胡龁曰:王坐于堂上,有牵牛而过堂下者,王见之,曰:‘牛何之?’对曰:‘将以衅钟。’王曰:‘舍之!吾不忍其觳觫,若无罪而就死地。’对曰:‘然则废衅钟与?’曰:‘何可废也,以羊易之。’不识有诸?”
这讲的是战国时期齐宣王的故事。有一天,齐宣王见有人牵着牛走过,于是便问牛怎么了?那人回答说新铸了一口钟,打算杀牛祭祀。而齐宣王却舍不得了,认为牛没有罪过,平白无故就杀了于心不忍。
下边人就问了,那新钟就不祭祀了吗?齐宣王却不假思索地说道“就用羊代替牛吧”。于是这只替罪羊就替代牛完成了祭祀,这才有了“替罪羊”这一说。
肯定有人会问,牛可怜,但羊也无辜呀,凭什么用羊代替牛呢?
其实在这件事情上,不仅是羊,牛也是“替罪羊”。
古代的祭祀活动最早可以追溯到上万年前,产生于人们对大自然的敬畏。随着文明的发展,祭祀活动逐渐成为了一种文化。
在商代还曾出现过活人祭祀的传统,所以牛羊等祭品本身就是为了代替人类,用来献给天地或神灵。
周朝过后,牛因其发挥的重要作用,一直是天子专属的祭祀最高规格,其次为羊,猪垫底。
之后,随着农耕的发展,牛在生活中的地位不断提高,耕地、运输,甚至打仗都离不开牛,《礼记》中也有记载“诸侯无故不杀牛”。
所以说,能不杀牛就尽量不杀吧!那祭祀咋办?用次一点的羊代替呗!
反观西方,羊一度被认为是罪恶的化身,特别是山羊。《圣经》中将山羊比喻为人间的恶人,专与上帝做对,而绵羊代表善良的人,崇拜上帝。
所以在英语中,经常用羊(Sheep)来组成一些负面词语,如Black sheep(害群之马)、Sheep without a shepherd(乌合之众)。
而西方的“替罪羊”出现在《圣经》中的一则故事。
《圣经·旧约》记载,上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚,让亚伯拉罕亲手将自己的儿子“以撒”杀害,作为祭品献给上帝。这个亚伯拉罕也是毫不犹豫,正要手起刀落时,上帝明白了他的忠心及时加以阻止,并让亚伯拉罕去树林里寻找一只羊来代替他的儿子以撒。
《圣经》还说,犹太人在“赎罪日”这天,会挑选两只羊,其中一只作为祭品献给上帝。而大祭司会将双手放在另一只羊的头顶,妄图将罪恶转移到羊身上来求得上帝宽恕,然后将这只羊放生,来代替以色列人赎罪。
后来在1530年,英国学者威廉·廷代尔在英译《圣经》时可能觉得麻烦,于是直接发明了一个新单词,也就是“Scapegoat(替罪羊)”。
这样看来,羊羊们绝对是这个世界上最冤枉的动物了,真是躺着也中枪。只是在东方给牛“替罪”,在西方是给人“替罪”罢了。