明朝时期，黄河边有个叫赵全鸿的捞尸人，他年方三十，为人老实忠厚，因他经常和死人打交道，没有女子愿意嫁给他，因此赵全鸿迟迟未能娶到妻子。赵全鸿的师父王老汉为此非常自责，他经常叹息着对赵全鸿说：“都怪我不好，如果我当初不让你做捞尸人，你也不会一直打光棍。”

赵全鸿每次听见王老汉这样说，总是笑着对他说：“师父，您千万不要这样说，当初若不是您收留我，让我做了捞尸人，我早就饿死在路边，徒儿现在能吃饱穿暖，已经非常知足了。”

赵全鸿和王老汉的师徒缘分，要从二十年前说起，那时赵全鸿只有十岁，还是一个在街上乞讨的小乞丐。当时赵全鸿饿得晕倒在路边，是王老汉救了赵全鸿，他收赵全鸿为徒，将捞尸的技巧毫无保留地传授给赵全鸿，赵全鸿才能成为一名合格的捞尸人。

赵全鸿当了捞尸人以后，有了经济收入，再也不用为吃喝发愁，虽然他因捞尸人身份的缘故，迟迟娶不到妻子，但是他从未因此埋怨王老汉，反而很感激王老汉救了他的命。

其实王老汉也是一个苦命人，他二十岁就做了捞尸人，因这个身份，他一辈子没有娶妻。自从王老汉收留赵全鸿以后，他就将赵全鸿当成亲生儿子疼爱，因此他才时常为赵全鸿的婚事发愁。赵全鸿是个知恩图报的人，他和王老汉虽是师徒，但他一直将王老汉当成亲生父亲孝敬，他知道王老汉为自己的婚事发愁，因此他经常安慰王老汉。

赵全鸿不忍见王老汉整日为自己愁眉不展，便时常笑着对王老汉说：“师父，您别担心，属于我的缘分很快就会到了！”

赵全鸿说这些话本是为了安慰王老汉，他万万没想到，他三十二岁那年下河捞尸时，竟然真的遇见了属于自己的缘分。

那时是夏天，有三个孩子瞒着家里人偷偷下河玩水，当家里大人发现的时候，他们已经淹死在河中。赵全鸿被那三个孩子的家长请去河边捞尸，他费力将那三个孩子的尸身捞上来，拿了捞尸的钱以后，正要转身离开，忽然听到河里传来一个女子的求救声。

赵全鸿顺着声音传来的方向看去，发现一个白衣女子不知何时落入水中，那女子在水中不停挣扎，随时都有被河水淹没的可能。赵全鸿看见这一幕，来不及细想，他急忙跳入水中，小心将白衣女子救上了岸。

赵全鸿将白衣女子救上岸时，岸上的人早就离开了，他气喘吁吁地打量着白衣女子，这才发现白衣女子生得肤白貌美，如花似玉，仿佛是误入凡间的仙女。赵全鸿从未见过如此美貌的女子，不由看痴了，直到白衣女子红着脸别过头，赵全鸿才意识到自己的唐突，他轻咳一声，掩饰自己的尴尬，随后笑着询问白衣女子：“姑娘，你怎么会忽然落水呢？”

白衣女子听见赵全鸿的话，瞬间红了眼眶，她强忍住眼泪，缓缓对赵全鸿说明了实情。白衣女子自称叫瑾初，年方十八，她自幼与一个张姓书生订下婚事，可那书生考中秀才以后，却嫌弃瑾初家境贫寒，他以瑾初没有像样的嫁妆为由，果断退了这门婚事。

自从瑾初被退婚以后，父母兄嫂便格外嫌弃瑾初，他们认为瑾初是个累赘，每日打骂瑾初，还将瑾初当成丫鬟使唤。父母本想重新为瑾初说一门婚事，可瑾初是被退过婚的女子，根本没有人愿意娶她，父母兄嫂盛怒之下，便将瑾初骗到河边，直接将她推进了河里。

瑾初向赵全鸿说明自己落水的原因后，又含泪对赵全鸿说道：“幸好我遇见了你，这才保住一条命，否则我就淹死在这条河里了。恩公，我实在无处可去，只要你愿意收留我，我愿意以身相许，往后我一定好好照顾你。”

赵全鸿见瑾初提出对自己以身相许，顿时红了脸，他慌忙摆摆手，然后严肃地对瑾初说道：“瑾初姑娘，你若实在无处可去，我愿意收留你，但我不需要你以身相许。我提前跟你说一下，我是一个捞尸人，经常和死人打交道，你是我唯一从河里救上来的活人，只要你不嫌弃我的身份，你便暂时住到我家吧！”

瑾初听了赵全鸿的话，立刻笑了起来，她含笑看着赵全鸿说道：“赵大哥，你是一个好人，我怎么会嫌弃你的身份，我对你只有感激。”

赵全鸿见瑾初不嫌弃自己的身份，便把瑾初带回家，并将她安置在西厢房休息。当天晚上，师父王老汉外出归探友归来，赵全鸿便将自己救下瑾初的事情告诉了王老汉，并喊来瑾初与王老汉相见，可王老汉看见瑾初后瞬间变了脸色，他说些都有些结结巴巴的，似乎很害怕瑾初。

赵全鸿见王老汉的神色不对，便将瑾初送回西屋休息，然后回来找王老汉，询问他害怕瑾初的原因。王老汉神色复杂地看着赵全鸿，他沉默半天才缓缓开口道：“她早死了，你救回来的，只是瑾初的魂魄。”

王老汉告诉赵全鸿，人在死亡的最后一刻，魂魄会和肉身分离，赵全鸿去搭救瑾初时，瑾初的魂魄和肉身恰好分离，赵全鸿救上岸的只是瑾初的魂魄。王老汉看见的瑾初第一眼，就发现瑾初没有影子，并且她周围有一层淡淡的死气，他知道瑾初是鬼，心中不免有些害怕，因此他才会害怕瑾初。

赵全鸿听见王老汉的话，吓得脸都白了，他不安地询问王老汉：“师父，这该怎么办？”

王老汉叹了一口气，缓缓说道：“瑾初看起来是个好姑娘，她应该还未发现自己已经死了，否则她不可能跟你回来，当务之急是将这件事告诉瑾初，让她赶快去阴曹地府报到，若是超过七天，她就会失去转世投胎的机会，成为孤魂野鬼。”

赵全鸿听了王老汉的话，顿时满面愁容，瑾初以为自己好不容易才活下来，他怎么忍心让瑾初知道这么残忍的真相？

赵全鸿没想到瑾初在这时走进了屋，原来瑾初见王老汉看见自己时神色不对，便起了疑心，她一直躲在门外偷听，因此王老汉与赵全鸿的话，瑾初全都听见了。

瑾初红着眼睛对赵全鸿说道：“赵大哥，你们的话我都听见了。我以为自己摆脱了冷血的家人，我以为遇到了好心的你，往后就能开始新的生活，真没想到，我竟然已经死了。看来我们今生无缘，赵大哥，你是个好人，若有来生，我愿意嫁给你。”

瑾初说完这句话，直接变成一道青烟飞走了，赵全鸿看着瑾初离开，心中十分难过。次日一早，赵全鸿来到河边，准备打捞出瑾初的尸身，将瑾初妥善安葬，不了他将瑾初的尸身捞上岸以后，瑾初竟然活了过来。

原来瑾初到了阴曹地府以后，将自己的遭遇告诉了阎王爷，阎王爷可怜瑾初的遭遇，便从瑾初的父母和兄嫂身上挪了七十年阳寿给瑾初，这算是对瑾初父母的惩罚，也算是他们对瑾初的补偿。瑾初得到阎王爷的相助，才能顺利还阳。

后来，瑾初和赵全鸿结为夫妻，他们生儿育女，共同孝顺王老汉，一家人过上了幸福的生活。