风清扬比岳不群高一辈。令狐冲见风清扬时，风已大为衰老。再考虑到江湖一流人物（年龄也是一流）方正、冲虚等人对风的尊敬。风的年龄至少不会比方正、冲虚等人小。然而华山内斗，玉女峰大比剑，是在令狐冲面壁前二十五年。是时风清扬起码要四五十岁，还会中妓女这等圈套。似乎令人齿冷。
实际这是旧版没删干净的缘故。按旧版，风清扬比岳不群不是高一辈，而是高两辈。
令狐冲根本不知风清扬是甚么人，但不论田伯光说什么，自己只须力加否认，田伯光便会深信不疑，连忙摇手道：“田兄不可乱说。风——风——”【他想“风清扬”的名字中有个“清”字，那是比师父“不”字辈还高两辈的人物】，接着道：“风太师叔祖归隐多年，早已不知去向，也不知他老人家是否尚在人世，怎么会到华山来？田兄不信，最好自己到洞中去看看，那便真相大白了。”
玉女峰大比剑，也不是二十五年前。
岳不群向劳德诺等三人招了招手，道：“你们都过来。”劳德诺、陆大有、岳灵珊三人齐声应道：“是。”走到他的身前。岳不群在石上坐下缓缓的道：“【四十年前】，本门功夫本来分为正邪两途。”令狐冲等心下都是大为奇怪，均想：“华山派武功便是华山派武功了，怎地又有正邪之分？怎么以前从来不曾听师父说起过。”岳灵珊道：“爹爹，咱们所练的，当然都是正宗功夫了。”岳不群道：“这个自然，难道明知是旁门左道功夫，还会去练？只不过左道的一支，却自认是正宗，指咱们一支才是左道。但日子一久，正邪自辨，旁门左道的一支终于烟消云散，【四十年来，不复存在于这世上了】。”
只不过这两个细节，到了三联版都被改掉。但只改了这两处，其他牵连的细节，比如假婚使诈，比如在梅庄向问天说令狐冲是风清扬的传人，而是岳不群的师叔。都没一并修改。所以就显得风清扬的形象，似乎十分矛盾。其实按旧版原设定来看，风清扬隐退之时，确实还应该是三十岁左右的壮年。而已成为当时天下高手。
第二个问题，是风清扬的独孤九剑从何而来。按这门独孤九剑，虽然托名独孤求败所创，但我们从神雕一路捋下来，完全没有这门剑法的传承踪迹。则在数百年后重新出世，来历究竟为何，人所莫知。这是金书里最大的谜题之一，迄今没有可以为各方公认的结果。
我们所能知道的仅是，
第一，风清扬这门剑法，源于他人传授。
第二、传授者本人，已经突破了独孤九剑的境界。这里有个关窍，向不为人注意。即无招胜有招和独孤九剑，原本是两种东西。独孤九剑仍在有招范围内，还不到无招境界。
风清扬拍手道：“对，对！孺子可教。‘料敌机先’这四个字，正是第三剑的精要所在，任何人一招之出，必定有若干朕兆。他下一刀要砍向你的左肩，眼光自然会瞧向你左肩，如果这时他的单刀正在右下方，自然会提起刀来，划个半圆，自上而下的斜向下砍。”【于是将这第三剑中破快刀的种种变化，一种种向令狐冲剖析】。令狐冲只听得心旷神怡，突然间窥到了武学中一个闻所未闻的天地，便如一个乡下少年，忽地置身于皇宫内院之中，目之所接，耳之所闻，莫不新奇万端。
【这第三剑变化繁复之极】，令狐冲于一时之间，所能领会也只十之二三，其余的便都硬记在心。
令狐冲道：“是。”闭上眼睛，将这一晚所学大要，默默存想了一遍，突然睁开眼来，道：“太师叔祖，孙儿尚有一事未明，【何以这种种变化，尽是进手招数】，只攻不守？”
又斗一会，田伯光刀法渐快，令狐冲应用【独孤氏第三剑的变式时，也渐趋纯熟】
这一日时间充裕，学剑时不如前一晚之迫促，【一剑一式均能阐演周详】。
所以令狐冲使独孤九剑，也有时会被认出。就是因为九剑并非无招的武功。但无招胜有招，则是另一重境界。笑傲之中，风清扬自承毕生遇上过三位。而含糊不具其名，这也是笑傲里著名的谜题。以至于【过三位】成为金庸读者群里一个有名的梗。这三位究竟是哪三位，实际上完全不可考。就算金庸先生本人，也未必说得出。强假任何人于三位之中，都未免斧凿。然而，在笑傲故事开始之前四十年以前，江湖确实云谲波诡，奇人高手层出不穷。葵花宝典，独孤九剑这样的超级武藏接连现世，少林寺也出现了方正这样日后能学到十二门绝技兼易筋经的奇才。如果不机械地以年代分高下，而以成就衡量，方正很可能是金书少林总第一高手。
而这个时代，正如葵花宝典的出现并非偶然一般，有着十分深刻的被设计的痕迹。
从这一点说，风清扬确实是早了许多年的令狐冲。只不过因为情之一字，风清扬在那个时代没有起到他应该起到的作用。致使这个乱世又延了四十年，最后归结到令狐冲头上。在令狐冲任内，武林所有不安分的势力对耗净尽。所以也不是令狐冲性格高洁悄然隐退，而是这整个江湖终于到了该隐退的时代。
如前所述，新旧两版修改了风清扬的辈分，以及华山内斗的时间。但在其他时间设定上，大致沿袭。比较清晰的，乃是一条正线。
笑傲之前百余年，葵花宝典现世。最终归于南少林红叶大师，而被华山的岳肃蔡子峰分别偷窃——这葵花宝典的来历，以及岳蔡二人姓名，旧版与三联版皆不同，先不去说。宝典归到华山之后不久，华山始分剑气二宗，便有魔教攻华山。二祖皆死，而五岳剑派联盟的形成，也就在这前后。
又五年后，魔教二次攻华山。这一战双方死拼恶斗，十长老全军覆没，五岳剑派好手也泰半凋零。按旧版，宝典被抢就在此时，而到了三联版，就已改成宝典五年前即被抢，这次纯属报复。
又数十年后，华山内斗。自此由五岳最强的剑派一蹶不振。
华山内斗四十年（二十五年）后，笑傲时代开始。
而不论四十年还是二十五年，笑傲开始之时，风清扬当至少在七旬以上。他的独孤九剑，是得自传授。所以独孤九剑这门绝学，粗略推算，大抵在葵花现世后不久便已出世。稍后不久，魔教攻武当，太极拳经被盗。与此同时，从方正经历推算，少林在易筋经的理解和传授上，可能到了一个新的高度。这还没完。大概也在同时，由化功大法改良的吸星大法也再度出现。金书之中自天龙以降，鲜有质量如此之高，而来历泰半不明的顶级武藏，在如此短时间内爆发式亮相。
然而比起这些武藏，更值得注意的是年轻天才的破格出现。比方风清扬，他比岳不群高出两辈。而岳不群在笑傲开始时，是妥妥的六张以上。比他高两辈的人物，正常情况下一定超过百岁，而风清扬即使诸般痕迹都显示他年纪不轻，但也还未必那么老。所以风在华山同辈之中，应当还是属于年纪较轻而辈分较高，如后来袁承志那样的破格人物。
再比方说任我行。任我行辈分之吊诡，看绿竹翁就看得出来。绿竹翁年纪不见得比任我行小出多少，但却要差出两辈。则可知任我行也是在很年轻的时候，就有了很高的辈分。
回头再说百年以前。葵花宝典辗转归于南少林，应当是很秘密的事。就算这件事外界有所耳闻，至少葵花宝典在寺内收藏于何处，外人不可能知道。即便收藏，也必慎密。少林寺经书浩如烟海，天龙里萧远山、慕容博在藏经阁想找一门绝技，尚且要翻阅许久。绝技终究有七十二门，而宝典只有一部。岳、蔡二人的武功，也没资格和萧、慕容相提并论。他们从容在少林寺找的宝典，几乎是不可想象的事情。
但他们还是看到了。看到之后，回归华山。红叶派出渡元禅师追问。这同样是很秘密的事。理论上除了当事人外，莫能与闻。然而紧接着就有魔教攻华山。目的十分明确，就是为了宝典，而结果也确实是抢走了宝典。
这两件事情，事理而论，都极其反常。在宝典现世之前，华山乃至五岳剑派，与魔教并没有什么先天的仇怨。两次血战之后，双方则结成不死不休的敌手。然则这宝典从少林寺被盗出，除了搅动起江湖的血雨腥风，并没有任何正面意义。而况江湖群雄，闻风而动。华山的葵花，和林家的辟邪剑法，终于酿成两起惨祸，而福建莆田少林寺里的葵花原本，却无人问津。这一节，在三联版里加写了一段红叶临终前当众毁去。其实华山偷窥葵花的事情，既已形成舆论，原本毁不毁，都已于事无补，反而徒增造作。葵花原本在少林放了几十年，少林寺若有想法，一千个副本都抄得出来，又岂在区区原本。若说少林实力太强，为当时各方绝不敢染指，那么华山二祖能偷看到宝典，又无法解释。
所以总而言之，与其说华山偷窥葵花成真，不如说这宝典压根就是少林存心放出。
自此以后，魔教和五岳血战百年，笑傲终章时，双方好手几乎死亡殆尽，而少林寺自始至终只损了三个二代弟子，还有两个是俗家。
虽然如此，葵花宝典乃至辟邪剑谱能引发百年争斗，仍是出乎意料。按魔教二次攻华山，双方精锐几乎一朝覆灭。这个时候，无论魔教还是四剑派，都是强弩之末。实力最强的只有华山，而内部尚有剑气之争，实乃是一举结束乱世的好时机。而这个时机，也是明显设计过的。十长老全军覆灭，不在武功不如，而是中了五岳剑派的诡计。然而五岳剑派本已设好埋伏，却又被十长老杀得高手耆宿折损殆尽，这又是不可解之事。所以这个局，终究是要着落在风清扬身上。当其时势，只有风才有此资格，也只有风才有此能力，数十年前魔教攻华山之后，由风清扬完成对魔教的最后一击，成为英雄，而后用华山内斗，逼走风清扬。江湖则可保长久安宁。正好比笑傲之世，令狐冲既成为天选之人，即使未必是一本初衷，也由不得他最后不成为正道各派集体拥立的代表，也由不得他不和任我行见个你死我活。好在还没到最后关头，任我行已经死了。令狐冲总算是稀里糊涂大功告成。而在上一个时代，风清扬则并没有如此幸运。
姑且不论风退隐之前是否天下无敌。当笑傲之世，至少在武功上，没有任何人可以对他形成压制。何况风的性格，也不是别人能压制得住。然而风这数十年苦涩幽居，其实只有一个原因，就是他自己心里的关，始终过不去。
