公元前299年，那位被张仪戏耍的楚怀王应邀到秦国商讨结盟事宜。然而，秦昭王不讲武德，直接就把楚怀王扣留了。还派人到郢都威胁楚人：如果不把巫郡和黔中郡割让给秦国，就杀了楚怀王。

楚国人也不是那么好威胁的，于是楚国的大臣们就商议令立新君，断绝秦人的威胁。商量来商量去，他们决定立大子熊横为君。

当时熊横在齐国为质，楚国派人出使齐国，骗齐王说楚怀王已经死了，要接熊横回去继承君位。齐王虽然答应了，但却要楚国割让东地方圆五百里的土地给齐国。熊横说：“这件事非同小可，我要问一下我师傅。”

他师傅慎子对他说：“土地不过是用来安身的，如果因为爱惜土地，就放弃回去为父亲送葬的机会，这是不道义的，您还是答应齐王吧。”

于是熊横答应了齐王的要求，得以顺利离开。他回到楚国，就被拥立为君，是为楚襄王。

齐国派人来索要土地，楚襄王召大臣们来商议对策。

上柱国子良认为，君王应该一诺千金，既然答应了，就先把土地给齐国，以示守信。然后再出兵夺回来，以示楚国的武力。

大夫昭常主张不割地，齐国想要的话，就出兵来抢，他愿意去坚守东地。

将军景鲤也主张不给，但是建议向秦国求援。

楚襄王问慎子应该听从谁的主张，慎子说：“三个都听从。”

楚襄王按照慎子的意见派子良去齐国见献东地。齐王怕楚国反悔，立刻就派人去接收东地。

而这个时候，昭常已经奉令来到东地任大司马，坚守东地。他对齐国使者说：“我奉命守护此地，不能把这里给你们。我已经动员了男女老少三十多万人，虽然我们铠甲破旧，武器也不如你们，但我们誓与此地共存亡！”

齐王得到回报，问子良这是怎么回事。子良说：“我受楚王之命来见献土地，昭常坚守东地，这是他假传王命，您可以去讨伐他。”

在派出子良和昭常的同时，楚襄王也派景鲤去秦国求援，此时五十万秦军已逼近齐国边境。秦国派人送给齐王一封信，说：“你们扣押楚国大子，不让他回国，这是不仁；现在又想掠夺楚国的土地，这是不义。如果你们还要继续的话，就别怪我们不客气了。”

齐王见状，只好退兵。楚国不费一兵一卒，守住了自己的土地。