在俄军强大的攻势下，东线乌军节节败退，残余乌军龟缩在马里乌波尔的亚速钢铁厂里。好在亚速钢铁厂是苏联时期修建的地下堡垒，易守难攻，乌军在这里勉强站住了脚跟。然而亚速钢铁厂已经成为一座孤城，很快，乌军面临各种问题：弹药、医疗用品、食物等物资短缺问题，随着时间的推移，这里迟早要被攻破。

在弹尽援绝的情况下，乌军准备投降。他们试着联系了一下基辅，结果乌总统泽连斯基暴怒，公开表示，投降就是叛国，将按照战场纪律处决，残余乌军只能选择与俄军死战到底。

乌军也曾组织多次突围，想把西方的“大鱼”送出去，结果每次都被俄军打了回来，损兵折将不说，士气还大幅下跌。绝望的气息在乌军之间蔓延，甚至开始出现逃兵偷偷打着白旗出去投降。剩余守军还剩最后一个信念，为国捐躯，留下一个美名，起码能光耀门庭。但是他们绝对没料到，当初下令让他们死守的泽连斯基，似乎背叛了他们。

5月17日，乌军国防部副部长安娜·马利亚尔表示，乌军在东线战场已经完成了战争任务，正在进行战略后撤。马里乌波尔的乌军正在全面撤离。这一消息让亚速钢铁厂的乌军傻眼，泽连斯基把其他地方乌军都撤走，意味着亚速钢铁厂彻底成为了弃子。钢铁厂乌军也想撤离，但是被俄军包围着在，往哪撤？其他乌军都撤了，亚速钢铁厂守军只能是死路一条。

5月17日，亚速钢铁厂乌军放弃抵抗，扛着白旗出来投降，截止到18日，已经有近千余乌军投降。局势变化之快，令所有人始料未及。