2月4日，我国流浪气球在横穿了大半个美国后，在南卡罗莱纳州赛夫纳海滩上空被美军F-22发射的响尾蛇导弹击落。或许有人会好奇，为什么用导弹而不是机炮？气球没有热源，是怎么被导弹锁定的？
这个流浪气球是我国的气象气球，受西风带的影响，于1月27日进入阿拉斯加空域，1月30日进入加拿大境内，1月31日从爱达荷州进入美国境内，然后横穿了整个美国全境。美军出动了F-22进行跟踪，但奈何高度相差太多，一直无法采取有效的行动。
直到2月4日（美国东部时间2月5日），流浪气球的高度已经从12.8万英尺（约40000米）降到了58000英尺（约18000米），美军才从弗吉尼亚的兰利空军基地出动了数架F-22隐身战斗机将其击落。流浪气球最后坠入距南卡罗莱纳州约6海里的大海中。
有人于是好奇，至于出动这么大阵仗吗？一个流浪气球而已，成本不过几百美元，至多不过上千美元。一枚AIM-9X响尾蛇导弹的价格约为45万美元，用45万美元去击落几百美元的目标，美国果然财大气粗。而且这还没有算上F-22每小时约6万美元的飞行成本。
其实，用响尾蛇导弹还真是最优方案。因为F-22的飞行速度快，而流浪气球的飞行速度慢，当两者速度差过大的时候，用机炮瞄准是一件非常困难的事情。
而且这种大型气球里面通常有多个气囊，就算被机炮命中，也未必就会坠落下来。加拿大曾经用20毫米机炮命中一个气象气球1000多发，都未能将其击落。如果F-22围着流浪气球用机炮打了半天都没能击落，那就在全世界面前出了洋相了。
而用AIM-120就更不划算了。首先是价格高。一枚AIM-120的价格约为180万美元，是响尾蛇导弹的4倍。另外，他们也不能确定气球上是否有电磁侦测装置。万一有的话，那等于是白送了AIM-120的电磁特征。
所以说，这么看来，AIM-9X响尾蛇导弹倒是最合适的。于是又有人好奇：高空气球不像战斗机，它一般无动力随风飘，不产生热量，导弹怎么能锁定它？
【AIM-9X看着小，实际上重达90公斤】
AIM-9X导弹目前共有四款，分别是B、C、D、G。除了C型为雷达寻的制导外，其余三款都是红外寻的制导。所谓红外寻的制导，就是利用导弹头部的红外线探测器，锁定发出红外热源的目标，然后将其击落。
高空气球以氢气为动力，虽然没有发动机产生巨大的热量，但高空大气稀薄，太阳辐射相对厉害，气球表面的温度肯定高于附近空气的温度。一个直径约40米的太阳反射体，温度高于背景温度，红外制导导弹一打一个准，锁定根本不是难事。
至于说F-22发射三枚响尾蛇导弹，只命中了一枚，我想大概是看错了。一架F-22一共也只能带两枚格斗弹，同时发射也只会发射两枚，不存在有三枚的情况。况且从视频中也可以看出，粗的尾焰是飞机的，只有细的那条才是导弹的，确实只有一枚。如果这么近的距离还能打偏两枚，那这款导弹真的可以退役了。
最后，强烈谴责美国无端毁坏我国民用飞行设备的野蛮行为。
