1998年10月10日晚10点左右，湖南省郴州市南街开元大楼3楼308号房间突发火灾。消防人员灭火后，发现床上有一具烧焦女尸。经警方勘察与法医鉴定，死者为24岁的黄美清，系颈部受暴力压迫窒息而亡，死后尸体被焚烧，且体内有精液。黄美清出生于宜章县浆水乡罗城村，家境贫寒，郴州师专旅游系毕业后在宾馆担任领班员，因工作出色，即将赴美培训后担任销售公司副经理。

警方迅速成立专案组展开侦查。第一条线索源于一位中年妇女，称李冬花半月前在商场门口大骂黄美清，李冬花表示是朱媚让骂的。朱媚因黄美清抢走销售公司副经理职位心生嫉妒，实施报复，但警方调查后排除其杀人嫌疑。第二条线索指向常龙金，他曾追求黄美清，因学历问题遭拒。常龙金怀疑与黄美清关系密切的领导马某是凶手，马某交代曾与黄美清有不正当关系，后被常龙金电话警告，已断绝往来，并提供蒙某线索，经调查蒙某与案件无关。第三条线索是黄美清同事潘小姐反映，两年前一男子到宾馆大骂黄美清并贴小字报，还提供了黄美清的日记，日记多与成丁元相关。成丁元与黄美清曾同居，后因孩子等问题分手，他到单位闹事，但也无杀人嫌疑。

警方核查黄美清屋内高价物品时，成丁元提供包工头鲍灵冲曾送2万元的线索。经层层追查，牵扯出郴州烟厂一系列人员，最终指向湘南烟草集团董事长兼郴州烟厂厂长黄大康。黄大康与黄美清有不正当关系，还供出季志金曾威胁他。季志金因妻子与黄大康有染，报复与黄美清发生关系，同时提供黄美清称有收水电费的人跟踪敲她门的线索。

警方调查发现，收水电费的许秋云因贪污水电费被开除，有重大作案嫌疑。在其家中搜出财物后，许秋云交代了犯罪事实。他因收电费时被黄美清吸引，9月26日带钱欲行不轨被撵出，10月10日晚以收安装铁门费为由骗黄美清开门，强行与其发生关系，怕其报警将其掐死，拿走财物后焚尸逃离。1998年12月24日，湖南省郴州市中级人民法院以强奸罪、故意杀人罪和盗窃罪，三罪并罚，判处许秋云死刑，这起奸杀案至此真相大白。