第六十七回，薛蟠做生意回来，给母亲和妹妹各带了一箱子礼物。其中一件是：

在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。

唯独这件，引起宝钗注意：

宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。

这是冷美人难得一见的调皮，兄妹情深，于此见矣。

薛蟠固然混账，即便对母亲也时有顶撞。唯独对妹妹，是打心眼里服气。这是薛蟠的好处，内心并无男权观念，一味看轻妹妹。

第三十五回宝玉惨遭毒打，有人说是薛蟠诬告。薛蟠觉得委屈，一气之下对妹妹说了重话，宝钗伤心痛哭。事后，薛蟠是这样讨饶的：

薛蟠在外边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：“你不用做这些像生儿。我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这话从那里说起来的，这样我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。”薛姨妈忙又接着道：“你只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？当真是你发昏了！”薛蟠道：“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛如何？”宝钗笑道：“这不明白过来了！”薛姨妈道：“你要有这个横劲，那龙也下蛋了。”薛蟠道：“我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。”宝钗道：“我也不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的又炸他作什么？”薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”

这里面有两句话很重要。

第一句是：

“好妹妹，恕我这一次罢！”

说明薛蟠虽是霸王，却是尽让着妹妹的。

这不光是宝钗说话做事在理，还有薛蟠疼爱妹妹的意思。

第二句是：

“妹妹这话从那里说起来的，这样我连立足之地都没了。”

这使我想起贾政打宝玉时对贾母说的话：

“母亲如此说，贾政无立足之地。”

可见，在薛蟠心里，很倚重很疼爱这个妹妹，宝钗的分量很重。还记得贾珍等人在场时，薛蟠对妹妹的担心吗？

薛姨妈也曾对宝钗说过：

“我的儿，你别委曲了，你等我处分他（指薛蟠）。你要有个好歹，我指望那一个来！”

那样一个男权社会，薛蟠可是薛家的男性继承人。母子均这样说，足可见出宝钗在薛家举足轻重的地位。

实际上，大小薛公亡故，薛家一切重大决策，都有薛宝钗参与，甚至是薛宝钗做主。包括薛蟠什么时候出去做生意，怎么张罗伙计。就是史湘云的螃蟹宴，那十几篓肥大螃蟹，也是宝钗给薛蟠捎个话就搞定。

薛公早亡，薛家衰败，但母子兄妹情深，至真至诚，毫无芥蒂，也算不幸中大幸。

而薛家对宝钗的依赖，既有骨肉亲情，更有宝钗之须眉大才。

及至夏金桂嫁进薛家，要取得领导权，折磨香菱，不战而胜薛蟠，气得薛姨妈失了方寸，唯一攻不破的堡垒就是宝钗。

宝钗是薛家的定海神针。

等薛蟠下狱，宝玉弃而为僧，薛家只留下薛姨妈和夏金桂苦苦对峙，薛宝钗回到薛家几乎势在必然。

她不回来，薛家就真的要姓夏了。对薛家而言，这可是生死存亡的大事。