唐玄宗是唐朝在位时间最长的皇帝，他在位前期，励精图治，使唐朝国力达到鼎盛，杜甫《忆昔》之诗不仅仅是用艺术描述了大唐的盛世繁华，而且是对现实的真实写照。

忆昔开元全盛日，

小邑犹藏万家室。

稻米流脂粟米白，

公私仓廪俱丰实。

九州道路无豺虎，

远行不劳吉日出。

齐纨鲁缟车班班，

男耕女桑不相失。

宫中圣人奏云门，

天下朋友皆胶漆。

百余年间未灾变，

叔孙礼乐萧何律。

创造了这样一个盛世的皇帝，生活中又是什么样子呢？人们常说父慈子孝，唐玄宗和唐肃宗这对父子又是如何相处的？

《唐语林》记载了这么一件事，唐肃宗还是太子的时候，有一次在宫中陪侍他的父皇唐玄宗用餐。席上有一块羊臂臑，唐玄宗想吃，转视肃宗，示意他亲自割切，肃宗承命，就用刀割切了。因刀刃上有些羊脂污漫，肃宗随手取了一块饼，将刀揩干净。玄宗感觉用饼擦拭刀具，太可惜了，浪费了这块饼，因此默默的看着他，脸上显出不悦之色。肃宗从容举起那饼，放在口中吃了，玄宗方才大喜，遂对肃宗说道，“凡人福禄有限，应当如此爱惜。”

这个故事被明代内阁首辅、大学士张居正收入教育万历皇帝的课本《帝鉴图说》中，对于这件事，张居正是这么评述的：

大致说来，上自天子，下至老百姓，他们的福分虽然有大有小，然都应该节省爱惜，这样才能长久。如果随意浪费，必然削减福分。就好比井泉，慢慢地吸取，就会有无穷的泉水，用之不尽；若急切地打水，可能会顷刻之间，立见其干竭。所以自古圣贤之君，虽尊居九重，富有四海，而常穿洗过多次的衣服，不食珍奇之味，尽量减少宫廷费用，爱养民力，故得延长寿命，国祚也会绵远。像齐后主、隋炀帝之流，拚命搜刮老百姓，恨不得把老百姓的膏血都吸干，以满足一人之奢欲，即使这样，还嫌不够。一旦福穷禄尽，身丧国亡，难道不是很可悲吗？唐玄宗惜福二字，诚万世人主之龟鉴也。