神圣罗马帝国是一个自962年至1806年，在中欧的选举君主制帝国，势力范围约为现今的中欧，也就是以德国、奥地利、捷克为核心，俗称日耳曼人的居住地。自1356年开始，君主由七个选侯选出，由教皇加冕。哈布斯堡家族发迹于十世纪的亚尔河、莱茵河的汇流处，即现今瑞士的亚谷附近。该家族向来善于运用各方势力的矛盾，自1438年奥地利公爵亚伯特五世当选神圣罗马帝国皇帝后，该家族便运用权谋，掌握着神圣罗马帝国的帝位，传到十六世纪的马克西米利安一世，纯熟的权谋技巧更灵活运用在婚姻上，扩张哈布斯堡王室的势力范围。

1477年，当时神圣罗马帝国分崩离析，诸侯各自为政。马克西米利安一世当时能控制的只有奥地利及所属的领地，然而当他与欧洲最富庶的公国，勃根地公国的继承人玛丽结婚后，情势整个转变。这位号称当时身价最高的单身女贵族，每天慕名前来求婚的人不计其数，却只倾心于英俊的马克西米利安一世。婚后虽然幸福美满，五年后却因为玛丽意外落马而划下了休止符。玛丽死亡的噩耗让马克西米利安一世久久不能释怀，直到七年后才考虑续弦。不过他却因此继承了勃根地庞大的遗产，而他和玛丽年幼的长子，美男子菲力则继承尼德兰并由他担任摄政。

1489年马克西米利安一世决定续弦，迎娶布列塔尼的女继承人安娜·布列塔尼。她之所以答应这门亲事，是因为要避免法国有攫取布莱登尼的机会。马克西米利安一世派代表前往完成法律上的婚姻协议时，却被法国国王查理八世阻挠，认为安妮违背了布列塔尼与法国王室的协定，不许与敌人通婚，遂出兵征服并强娶了她。这对马克西米利安一世来说无疑是沉重的打击，因为在法律上他与安妮已经是夫妻，但是他的女儿又跟查理八世有了婚约，这岂不是女婿强娶丈母娘？

更荒唐的是安妮在协定里还被规定，就算查理八世死后，她也要续嫁给查理的继承者路易十二。

总而言之这场婚约便在荒谬的权力争夺中无疾而终。1493年，马克西米利安一世娶了米兰公爵的侄女比安卡·玛丽亚·斯福尔结婚，虽然得到米兰为采邑，还获得大量现金，帮助他在1508年被确认为皇帝，但婚姻似乎不太幸福，妻子在1510年过世了。

马克西米利安一世或许是因自身的婚姻带来许多好处，他也为自己的子孙们精心策划大量政治联姻，来扩张家族的政治版图。他将长子美男子菲力，与西班牙君主斐迪南五世与伊莎贝拉一世的女儿胡安娜结为连理，并生下了查理五世。查理五世之后从他的祖父母、外祖父母分别继承了庞大的遗产。例如从马克西米利安一世得到奥地利，从祖母继承了尼德兰及法兰‧康特；从外祖父斐迪南继承了亚拉冈、那不勒斯、西西里岛等地；从外祖母伊莎贝拉一世，继承了卡斯提尔及美洲属地。

此时查理五世不仅统治了大部分的欧洲大陆，还因为得到美洲属地成为名符其实的日不落国。在1519-1556年间，查理五世竟以身为西班牙国王的身份，当上神圣罗马帝国的皇帝。而查理五世的弟弟斐迪南一世也不遑多让，他与匈牙利与波西米亚王路易二世的姐妹安娜联姻后，因为路易二世在与土耳其作战中身亡，斐迪南一世因而取得了匈牙利与波西米亚，确立了哈布斯堡在中欧的领导地位。

查理五世因继承关系，结合了哈布斯堡王室与西班牙，形成所谓的“一统王国”。不过这看似土地庞大的帝国，根基却不稳固。首先他是以各种不同的特殊身份在统治各邦土地，再加上哈布斯王室的土地过于庞大，已经破坏了欧洲的均势平衡，使得周遭国家特别是法国、意大利感到犹如芒刺在背。自1522年开始，查理五世便与法国有了长期战争，彼此都无法消灭谁，徒增两方内耗。最终在土耳其不断侵扰中欧、宗教革命已在德境爆发的双重压力下，查理五世才决定退隐并将哈布斯堡王室一分为二。由儿子菲利普二世，取得原西班牙的土地及属地；弟弟斐迪南一世，则继承哈布斯堡领地与帝号。

纵观马克西米利一世的婚姻之路，可谓一波三折。但很显然的，他认为第一段婚姻，勃根地的玛丽才是他此生挚爱。1479年还特别为她制作了银质纪念章。往后他为自己的子孙精心安排的大量政治婚姻，也让他的两位孙子查理五世、斐迪南二世主宰欧洲局势。特别是查理五世所属的西班牙，俨然成为十六世纪欧洲最强大的国家，无论是西班牙海军舰队或陆军，再加上美洲源源不绝的黄金，让西班牙足以称霸欧洲一世纪之久，更主导了欧洲的近代史轮廓，无怪乎马克西米利安一世被不少历史学家们赞誉为欧洲国家雏形的奠基者，这应该是他当初始料未及的吧！

（完）