看到这个标题，有的朋友会有疑问，巡洋舰按吨位分为轻重巡洋舰，怎么还冒出来个航空巡洋舰？其实这是在第二次世界大战中，日本海军改装的一种巡洋舰。这种舰不伦不类，属于一种怪胎，其中的最上号，改装一年多后在战火中被击沉了。

最上号重巡洋舰

最上号于1931年10月27日在吴海军工厂开工建造，早期为一艘重巡洋舰，1934年3月14日下水，1935年7月28日竣工。该舰排水量11129吨，舰长200米，宽18.2米，最高航速36.5节，14节时续航力8000海里；主炮为五座三联装155毫米舰炮，副炮为八门127毫米高平两用舰炮；近防火力为八门25毫米机关炮和四挺13毫米机枪。

1941年12月太平洋战争爆发时，最上号重巡洋舰隶属于小泽治三郎海军中将率领的南方先遣舰队，参加了马来半岛攻略作战和巴达维亚海战。

最上号的三座前主炮

最上号在太平洋战争初期很活跃，伙同友舰击沉了美军休斯顿号重巡洋舰和澳大利亚海军帕斯号轻巡洋舰，之后进军印度洋，对盟军的海上交通线进行了破坏，击沉了一些货船。

1942年6月中途岛海战爆发时，最上号重巡洋舰属于近藤信竹海军中将指挥的攻略部队战斗序列。此战日军惨败，最上号与其他日舰返航，由于发现美军潜艇导致日舰惊慌失措，紧急规避潜艇的最上号与姊妹舰三隅号重巡洋舰撞在一起。受伤后的最上号航速只有12节，后来又遭到美军舰载机的袭击，该舰在命中6枚炸弹的情况下，击落了8架美机，然后挣扎着开到威克岛免于沉没。

最上号经过简单修理后返回了日本吴海军工厂，准备接受大修，但迟迟没有动工。当时日本海军的航空母舰损失严重，想要建造新的航母，但因为建造周期太长，一时解决不了问题，所以军方决定将现有的大吨位军舰进行改装，以解燃眉之急。最上号被列入改装计划，但受到舰体原始设计的限制，无法成为真正的航母，只能改成载飞机数量多的巡洋舰。1943年1月，最上号重巡洋舰开始进行改装。

改装后的最上号航空巡洋舰

该舰拆除了后部炮塔，将原先后桅杆至后炮群之间的水上飞机甲板延伸至舰艉，延长了飞机搬运轨道，增设了转向。改装后的最上号称为一艘能载11架水上飞机的航空巡洋舰。改装后该舰排水量提高到12400吨，宽度增加到20.5米，14节时续航力减少到7430海里，航速下降到35节。最上号这种乱改的军舰，虽然能搭载十多架飞机，但终究形不成一支真正的空中打击力量，只能充当舰队的耳目，加强侦察搜索能力。

最上号航空巡洋舰于1943年4月完成改装，然后返回太平洋战场，在接下来的一系列战斗中该舰也没有什么战果。1944年10月，美日两军爆发了莱特湾大海战，24日7点，西村祥治海军中将命令最上号弹射飞机前往雷伊泰海湾进行侦察。后来侦察机发现大量美军舰艇，传回情报后西村中将仍然选择前往莱特湾与美军决战。

日本舰队航行到苏利哥海峡时，遭到美军袭击，扶桑号战列舰被击沉，它旁边的最上号被击中燃起大火。此时日舰那智号重巡洋舰发射完鱼雷后，掉头时撞上了最上号，将它左舷撞开一个大洞。

遭受重创后的最上号航空巡洋舰失去了航行能力，虽然舰体进水，但仍然没有沉没。不过该舰还是难逃厄运，最终被美军舰载飞机发射的鱼雷命中，沉入了波涛之中。