1992年，美国罗彻斯特市杜利特尔行动50周年纪念活动现场，一位70岁的中国老妇人在工作人员的搀扶下，缓步走入大厅。美国国防部长快步迎上来，弯腰与她紧紧握手，用英语缓缓说道：“感谢您在战火中伸出援手，拯救了五条生命。”

50年前，为了回应日本偷袭珍珠港，美国陆军航空队策划了一场对日本本土的轰炸活动，16架轰炸机将从距离日本400英里的航母上起飞，对东京、大阪等城市进行超低空轰炸。

行动结束之后，其中一架飞机因燃料耗尽，被迫选择在临近日本的一个中国小岛上降落，在飞机坠入大海前，5名飞行员被迫弃机跳伞。

飞机坠入大海造成了巨大的声响，住在岛上的赵小宝以为日本人来轰炸了，赶忙拉着丈夫出门，跟着村民们往山上跑。可等他们到了山上，等了很长时间都没动静，赵小宝便和丈夫一起壮胆回家。

经过猪圈时，赵小宝发现旁边的草堆里有动静，赵小宝的丈夫以为是偷猪贼，赶忙进屋拿了一把鱼叉。可等他将草堆挑开，却发现草堆里藏着4个外国人。这4个外国人慢慢站起身来，对着赵小宝夫妇开始比划。

就这样双方靠着比划交流了半天，算是明白刚才的巨响和这四个人有关。赵小宝看他们不是日本人，便请他们到家里坐，由于语言不通，赵小宝还找来了村里的私塾先生。

私塾先生也听不懂这四个外国人的话，干脆在纸上画了两面国旗，一面日本国旗，一面中国国旗。4个外国人指了指日本国旗，愤怒地挥了挥拳头，又指了指中国国旗，和大家高兴地握手，其中一个人还掏出一张世界地图，指了指美国，又指了指自己。

就这样，赵小宝明白了这四个人是美国飞行员。不但找出几套衣服让他们换上，还给他们做了一顿简单的饭。为了让他们睡个好觉，赵小宝夫妇将自己的婚床让了出来，他们则睡在屋外放哨。

第二天天亮后，四个人又开始给赵小宝比划，说他们还有一个同伴失踪了。赵小宝夫妇安顿好这四个人，拉着父亲一起到海边寻找，终于在一块礁石上找到了第五个飞行员。

简单处理了一下伤口，赵小宝夫妇将第五名飞行员带回了家。天黑之后，赵小宝夫妇带着五名飞行员找到甲长，商量如何把他们送出去。一名飞行员掏出一张中国地图，指了几个他们可以去的地方。

按照五名飞行员的要求，赵小宝夫妇把他们打扮成渔民，用舢板送他们抵达三门县城。这里是国民党统治的区域，很快这五名飞行员就返回了国内。

在赵小宝看来，这就是一件很平常的事情，也从不拿着这件事到处炫耀，但五名飞行员却从未忘记赵小宝的帮助。1990年，赵小宝收到一块有44名飞行员签名的“感谢牌”，1992年，赵小宝受邀前往美国，当年被她救助过的飞行员一眼就认出了她，与她紧紧拥抱在一起。

随后，赵小宝被美国罗彻斯特市授予“荣誉公民”称号，美国的新闻媒体都称赵小宝为“世界公民”。