说起巴拉望海峡，估计很少有国人会知道，其实不光知道的人不多，网上也很少能查阅到巴拉望海峡的详细介绍，但该海峡确实真实存在的，作为南海航道的东支存在于国际航运线路之中。巴拉望海峡的地缘价值与南海密不可分，是加里曼丹岛连通菲律宾的最近航线，也是菲律宾妄图图谋南沙群岛的航运要道。
菲律宾与澳大利亚在巴拉望海域联合军演
巴拉望海峡的位置在哪里？
巴拉望海峡位于南沙群岛与巴拉望岛之间，是一条自加里曼丹岛北端延伸至吕宋岛西端的狭长海峡，也是南海北部与南部航运往来的重要通道。当我们对比南海地形图时会发现，巴拉望海峡几乎与南沙海槽走向完全一致，根源就在于南沙群岛周边暗礁遍布，可供安全航行水面仅是一条长约550公里、宽46~55公里的水道。
而南沙海槽也称巴拉望海槽，是一条漫长而巨大的深沟，是南沙台阶隆起地块与巴拉望—加里曼丹岛地块之间的狭长洼地部位，它的西侧是南沙群岛的礼乐滩、半月礁、司令礁和安渡滩，东侧是菲律宾的巴拉望岛，长约675公里，槽底宽约65公里，深约2800～3000米，最大深度3211米，所以南沙海槽也是南沙群岛与巴拉望岛的地理分界线。
巴拉望海峡得名于巴拉望岛，这是菲律宾西部的一座地势格外狭长的岛屿，长约434公里，最宽处仅有39公里，面积11785平方公里，居住着30多万人口。该岛隔开了南海与苏禄海，由于处在菲律宾的边缘地带，岛上和周围数千个小岛仍是原始的自然状态，因此也被称为“菲律宾最后一片净土”。
这是一座亚马逊式的热带丛林岛屿，属热带季风气候，一年分旱季和雨季，雨季能从6月一直持续到10月，丰富的降水让巴拉望岛成为了野生动植物的乐园，除了首府公主港和北部稍作开发外，绝大部分都跟婆罗洲一样。但该岛却是菲律宾图谋南沙群岛的前沿哨所，岛上的包蒂斯卡空军基地可以监控到整个南沙群岛的东部海域，自2016年后美军也被获准使用。
巴拉望海峡的价值在哪里？
巴拉望海峡的通道价值来自于南海本身，作为西北太平洋最大的边缘海，南海是太平洋和印度洋之间航运往来的重要通道，印度洋海域的船舶通过马六甲海峡之后，首先要进入南海，然后通过多个海峡和水道进入太平洋。所以南海就是西太平洋南北通道上最关键的枢纽和咽喉，是中日韩三国极其重要的战略运输生命线。
所以南海航道就成世界上最繁忙的航道之一，至少有超过37条世界交通航线通过该海域，每年有超过4.1万艘船舶航经该海域，其中包括了世界上有一半以上的大中型商船和超级油轮。美国从亚太地区进口的各种重要原料9成以上，中国85%以上的石油进口均须途经南海运输；日本和韩国90%以上的石油，台湾98%以上的石油进口也都必须经过该区域。
可以说南海航道是西欧-中东-远东最重要的海上航线，没有之一，中国联系东南亚、南亚、西亚、非洲的海上行业也必经这里。但南海由于海底地貌复杂，珊瑚礁滩广布，航线主要分为主航道的西支与途经巴拉望海峡的东支两部分。其中西支主航道航线途径西沙与中沙群岛之间的中沙海槽，然后向南通过南沙群岛西侧的西卫滩与李准滩之间，最后通过马六甲海峡进入印度洋。
相比之下，东支的巴拉望海峡虽然能源、贸易的运输量远不如西支主干航线，但也在南海航道中占据一席之地，是西马、文莱、印尼沟通菲律宾、台湾岛乃至日本的重要航道。额外一提的是，南海虽然海域面积达350万平方公里，但却是一个比较封闭的边缘海。
这种封闭一方面源自四周的菲律宾群岛、中南半岛和巽他群岛，另一方面则是复杂的海底地貌，特别是面积达82.3万平方公里的南沙海域，仅有南沙海槽、中央海槽、华阳水道、南华水道这四条纵横交错的槽谷可供大型船舶安全航行。
这点从二战期间莱特湾大海战之一的锡布延海之战便能初见端倪，当时为了击退突破“绝对国防圈”并逼近日本本土的美军舰队，便由栗田健男中将指挥包括顶级战列舰“武藏”与“大和”号在内的11艘大型军舰和6艘驱逐舰组成栗田舰队北上莱特湾消灭美军舰队，却最终在巴拉望海峡遭遇一系列攻击，但由于海峡狭长难以实施之字运动，最终满载排水量超过7万吨的“武藏”号战列舰沉没在锡布延海。
这场海战可以说是航母与战列舰之间的终极对决，美军的第38特混舰队是当时世界上最强大的一支航母编队，而栗田舰队则拥有当时世界上最大的两艘“大和”级战列舰。但日军在整场海战中却毫无还手之力。“武藏”号战列舰的沉没也标志着巨舰大炮时代的终结，战列舰这一曾经的海上霸主此后便逐渐退出了历史舞台。
美海军“林肯”号航母航行途径巴拉望海峡至南沙群岛南部海域，实施绕南沙机动的路线图。
这就是巴拉望海峡，在成为南海航道东支承担贸易运输通道的同时，也成了美军“林肯”号航母舰队进入南沙群岛南部海域，绕南沙机动的必经之地，可以预见随着国际局势的变化，巴拉望海峡将成为热门之地，只是我们在这里的存在并不强。
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