《了凡四训》是明代思想家袁了凡（原名袁黄，1533—1606）所著的一部劝善励志经典，成书于明万历年间。全书以作者亲身经历和感悟为基础，结合儒释道思想，阐述如何通过自我修行改变命运、提升道德修养。书中核心观点是“命自我立，福自己求”，强调人的命运并非完全由天定，而是可以通过行善积德、改过自新来主动改造。
《了凡四训》被誉为“中国传统文化中的命运改造指南”，明清以来广为流传，影响东亚儒家文化圈。近代更被曾国藩、印光大师等推崇，日本阳明学派亦将其奉为重要经典。现代社会中，其思想常被应用于个人成长、企业管理与心灵修养领域，成为东方智慧的代表作之一。
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，《左》《国》诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸，俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣；祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
春秋时期的士大夫们，观察一个人的言行举止，便能推测其未来的祸福，几乎没有不应验的，这在《左传》《国语》等史书中多有记载。吉凶的征兆，往往萌芽于心念而显露于言行：心地宽厚者常得福报，刻薄狭隘者常招灾祸。但世俗之人眼光蒙蔽，总以为祸福无常难以预料。其实，至诚之心若与天道相合，福报将临时，观察其善行便能预知；灾祸将临时，观察其恶念也能预见。若想趋福避祸，不必急于行善，当先彻底改正过错。
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣；世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
但若要改正过错，首要的是激发羞耻心。试想：古代圣贤与我同为血肉之躯，为何他们能成为百世楷模，我却活得支离破碎？只因我沉溺于私欲，暗行不义之事，自以为无人知晓，竟傲慢无愧疚，这般堕落如同禽兽却浑然不觉——世间最可羞耻之事莫过于此！孟子说：“羞耻心是人与禽兽的分水岭。”保有羞耻心可成圣贤，丧失羞耻心便堕为禽兽。这正是改过自新的关键所在。
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？
第二，要常怀敬畏心。天地神明在上，鬼神难以欺瞒，即便我的过错隐秘细微，天地鬼神也必能洞察无遗。罪业深重的必遭灾祸，罪业轻微的也会折损福报——我怎能不心存敬畏？
不惟是也。闲居之地，指视昭然；吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔？
不仅如此。即便独处时，也仿佛身处众目睽睽之下；纵然竭力掩盖过错、用尽巧思狡辩，内心的真实早已暴露无遗，终究骗不过自己；若被他人看穿虚伪，人格便一文不值，怎敢不战战兢兢？
不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
不仅如此。只要一息尚存，纵使滔天大恶，仍有悔改的机会。古人中有一生作恶，临终前幡然醒悟，生出一念善心，终得善终的例子——可见一念至诚猛烈的悔改，足以涤荡百年罪业。就像千年黑暗的深谷，只需一盏灯亮起，千年积暗瞬间消散。因此，过错无论新旧，改过即是新生。
但人生无常，肉身易朽，一旦气息断绝，悔改便再无可能。在世间，将背负千百年的恶名，纵使孝子贤孙也无法洗刷；在幽冥，将承受千百劫的地狱苦报，即便圣贤菩萨也难以救度。怎敢不心怀敬畏？
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风雷之所以为益也。
第三，必须激发勇猛心。人之所以难改过，多因拖延退缩；我们应当果断行动，不迟疑，不拖延。小过如肉中刺，须立即挑除；大过如毒蛇咬指，要当机立断斩断，不容半分犹豫。这正如《易经》中风雷激荡的“益”卦所示——改过如疾风迅雷，方能扫除积弊，焕发新生。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒：此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
若能具备这三种心（羞耻心、敬畏心、勇猛心），有过错便能立刻改正，如同春日的薄冰遇上太阳，怎愁不消融？但人改正过错的方式有三种层次：有的人在具体行为上强行克制，有的人在道理上醒悟后修正，有的人直接从心念根源上断绝——方法不同，效果自然不同。比如从前杀生，如今戒杀；从前易怒骂人，如今强忍不怒：这都是勉强从外在行为约束。这样改过困难百倍，且恶念的病根仍在，此处刚压住，彼处又滋生，终究不是彻底清净的法门。
善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓；己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体；纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食痛心，不能下咽者矣。
真正善于改过的人，不会急于强行禁止行为，而是先透彻明白其中的道理。例如犯下杀生之过时，便应深思：上天珍爱生命，万物皆贪恋存活，杀害其他生命来滋养自己，如何能心安？况且那些被杀的动物，先遭宰割，再被烹煮，承受的痛苦深入骨髓；而人的口腹之欲，即便享用山珍海味，吃罢终归空虚，粗茶淡饭也足以饱腹，何必残害生灵、折损自身福报？更要想到，凡有血肉气息的生命，皆有灵性知觉，它们与人类本是一体。即便不能以高尚德行让万物敬我爱我，又怎能日日杀害生灵，让它们永世怨恨仇视？想到这里，恐怕面对盘中血肉时，早已心痛难忍，难以下咽了。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地；我将欢然受赐，何怒之有？
从前若容易发怒，应当这样思考：别人能力不足，情理上应当体谅；即使对方无理冒犯，与我又有何干？本就没有值得动怒的理由。更要明白——天下没有自以为是的真豪杰，也没有教人怨天尤人的真学问。若行事不顺，皆因自身德行不足、感化力不够。若能彻底自我反省，那么他人的诽谤诋毁，反而是磨砺品性的良机；我当欣然接纳这些考验，又怎会动怒呢？
又闻谤而不怒，虽谗焰熏天，如举火焚空，终将自息；闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
若听到诽谤却不生怒气，哪怕流言如烈火滔天，也像举火焚烧虚空，终会自行熄灭；若因诽谤而暴怒，即便费尽心机辩解，也如春蚕吐丝作茧，反将自己困住。愤怒不仅毫无益处，更会招来祸患。其余一切过错恶习，都应当依循道理深入省察。一旦道理通达透彻，过错自然消止。
何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒，种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？
“从心而改”是什么意思？一切过错皆由心念滋生，若心念如如不动，过错又从哪里生起？修行者面对贪色、慕名、逐利、易怒等种种过失，不必逐一费力对抗，只需一心持守善念。当光明正念如太阳高悬，邪念魍魉自然如暗影消散——这便是“守一精纯”的修行真谛。过错既从心念萌发，改过亦当直指心源。如同铲除毒树，只需连根斩断，何必费力逐枝砍伐、逐叶摘除？
大抵最上治心，当下清净，才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之；又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策；执下而昧上，则拙矣。
改过最根本的方法在于修心，让心念当下清净，妄念刚起便能察觉，一察觉便立刻消除。如果暂时做不到心念清净，就要通过明辨事理来化解恶念；若明理仍有困难，至少要从具体行为上约束过错。若能在修心的同时配合行为约束，并非失策；但若只停留在行为约束而忽视修心，便是舍本逐末了。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷；或觉智慧顿开；或处冗沓而触念皆通；或遇怨仇而回嗔作喜；或梦吐黑物；或梦往圣先贤，提携接引；或梦飞步太虚；或梦幢幡宝盖：种种胜事，皆过消灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
立下改过的决心后，在世间需有良友督促提醒，在冥冥中需有天地鬼神见证。以赤诚之心日夜忏悔过错，精进不懈，经过七天、十四天，乃至一月、两月、三月，必会显现改过的征兆：或觉心境渐渐恬淡开阔，智慧突然明澈通达；或身处繁杂事务却思路清晰，面对怨恨之人竟能转怒为喜；或梦见吐出黑色秽物（象征排出积毒），或梦见古圣先贤指引提携，或梦见凌空飞翔（象征超脱束缚），或梦见经幡华盖（象征清净庄严）——这些祥瑞景象皆是罪业消减的体现。但切不可因此自满懈怠，而要继续持之以恒地修持，方能彻底净化心性。
昔蘧伯玉当二十岁时，己觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，递递改之。行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。
从前，卫国贤大夫蘧伯玉二十岁时，已经察觉从前犯下的过错，并全力改正。到了二十一岁，才发觉之前改正得还不够彻底；等到了二十二岁，回看二十一岁的自己，仍觉得像在梦中般懵懂。年复一年，他持续不断地修正自身，直到五十岁时，仍能看清四十九岁时的过失。古人对待改过的态度，便是如此严谨不懈。
吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然消沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志：皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
我们这些凡夫俗子，过错如刺猬般扎堆聚集，但回想过往时却常觉得自己毫无过失，这正是心性粗糙、眼光蒙蔽的表现。然而当人的罪业深重时，必有征兆显现：或是精神昏沉健忘，刚发生的事转头就忘；或是明明无事却烦躁不安；或是遇见德高之人便羞愧退缩；或是听到正理便心生抵触；或是行善反招人怨恨；或是夜梦颠倒混乱，甚至胡言乱语、神志失常——这些都是造作恶业的征兆。若出现此类迹象，便当努力振作，抛弃旧习、追求新生，切莫耽误了自己。
