背石碑的龙龟又称霸下，又名赑屃(bìxì)、龟趺、填下、龙龟等，是中国古代传说中的神兽，为鳞虫之长，瑞兽龙之九子中第六子，它的面貌一般是龙头，龟身，有的头上有角，身后有麒麟尾，有的却长得和乌龟差不多。貌似龟而好负重，有齿，力大可驮负三山五岳，其背亦负以重物，多为石碑、石柱之底台及墙头装饰，属灵禽祥兽。

龙龟它总是奋力地向前昂着头，四只脚顽强地撑着，努力地向前走，并且总是不停步。霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下又一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。

龙龟是长寿和吉祥的象征，据说触摸它能给人带来福气。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。

洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功绩，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。

其实，霸下的造型经历了一个从自然之形到抽象之形的变化过程，也就是从“龟”到“赑屃”的变化，前者是自然界里本来就存在的生物，而后者是人物将龟神化的产物，是抽象的产物。

宋代之前的龟趺的造型基本上都是按照现实中的龟来塑造的，而到了金代，其造型仍未有大的变化，但龟首变得更为硕大，看上去给人一种雄浑有力更能负重的感觉。

到了元代，它慢慢地变得超自然化起来了，出现了牙齿，龟首更加庞大，表情更加狰狞凶猛，并且有一种斜视、狂傲不拘的霸气，看起来非常神武。

到了明清的时候，龟趺变得更加明显了，也就是我们今天所看到的很多龟趺驮碑的形象，它有耳朵，有了胡须，有了长发，有的还具备了角和肘毛。

从总体来说，就是从最开始的只有几个线条的“乌龟”发展到了具有非常传神的神态的“赑屃”。这也直接反映了我国石刻技艺的提高。

现今很多的建筑物都会以龙、霸下等石雕为形象代表，不仅是次建筑物的形象代言使者，而且还能更好更广泛地传承我们中华民族五千年的古老历史结晶。