如果你40岁还一事无成，那么，一定要去了解左宗棠。

左宗棠40岁的时候，还准备进京参加会试，希望通过考试来改变自己的一生。让左宗棠没有想到的是，洪秀全、石达开、萧朝贵等人领导的太平军，能在短时间内迅速崛起，并席卷整个南方，让左宗棠进京参加会试的道路受阻。

就在这一年，左宗棠获得首次出山的机会，并从此开启新的人生。

没错，左宗棠的人生，是从他40岁时才开始的。

左宗棠是如何获得第一次出山机会的呢？他的成功，没有偶然，而是真真实实做了3件事。

正是左宗棠做了这3件事后，才让人不得不信任他。

左宗棠的洞察力，在当时确实无人能及。为了进入仕途，干一番事业，左宗棠曾3次到京城参加会试，他虽然文采出众，有经世致用之才，但运气欠佳，每次考试都名落孙山，都是无功而返。

在古代，对文人们来说，最好的出路，就是考中进士，然后进入官场。

会试每3年才举办一次，时光就在左宗棠不断进京考试的过程中，慢慢流逝。在这期间，天下大势也发生了很大的变化，那就是太平军不断发展壮大。

从清朝的军队在围剿太平军的过程中，左宗棠也看到一个发展机遇，那就是清朝严重缺乏军事人才。

左宗棠是如何看出清朝缺乏军事人才的呢？

一是清朝的军队节节败退。

太平军从广西起兵后，朝廷虽然先后派了很多人去围剿，但朝廷的军队，根本不是太平军的对手。

这是由清朝军队的管理制度引起的。清朝的军队为世袭制，并不是从全国各地招募优秀人才。

世袭军队的弱点很明显：一是素质良莠不齐，很多家庭都是让家中没有多大出息的人进入军营，这样的人，照顾自己都困难，还怎么打仗？二是纨绔子弟很多。由于是世袭制，导致竞争很低，或者说几乎没有竞争，因此，很多人成了不学无术的纨绔子弟。

太平军起兵前，清朝长期处于和平阶段。在安逸的生活环境中，清朝的军队纪律涣散，荒于操练，根本没有任何战斗力。

二是清朝的官员不敢担当。

清朝的官员，都在想方设法投机钻营，谁也没有心思来工作。

这些官员即使到了军中，也只会想办法捞钱，对军队的管理根本不放在心上。

随着太平军不断壮大，清朝军队节节败退的事件不断发生，左宗棠立即意识到，清朝缺少的并不是进士、翰林，而是缺乏能抵抗太平军的军事人才。

左宗棠有了这样的认识后，他才开始放弃“四书五经”，专心攻读各种兵书。

对考不上进士的文人来说，通过军功，为朝廷卖命的方式进入官场，也是一条捷径。

不过，这需要冒很多风险。左宗棠是一个有理想的人，他很想把自己的才华贡献给朝廷，可无法在科举中取得胜利后，他不得不另寻门路，期望通过立下军功的方式，进入仕途。

左宗棠的想法不错，可他要想得到别人的认可，也不是一件容易的事情。

左宗棠是如何运作的呢？

左宗棠虽然刻苦学习军事，可如何才能得到他人的认可呢？

左宗棠通过两件事来打造自己的名声。

一是写兵书。在知识极端匮乏的古代，传播一个人的名声，最好的方式，就是通过书籍。

左宗棠写了很多关于兵书的读物，比如《料敌》《策问》等等。

通过大量的文章、书籍宣传，左宗棠的名气在湖南广为传播。

为了打造个人影响力，左宗棠还给自己改名为“今亮”。这是一个非常好记的名字，意为当今的诸葛亮。

左宗棠的这些行为，在当时很多人看来，过于狂妄了，但十分有用，让他声名大噪，甚至连林则徐这样的官场大人物，也知道左宗棠的名字，并在前往广西上任途中，特意找到左宗棠，与他畅谈一夜。

林则徐本是邀请左宗棠，到广西去给他当幕僚，主持兵事，可惜的是，林则徐病逝在途中，让左宗棠失去了一次机会。

不过，这也让左宗棠的名声更大。

左宗棠为人仗义、直率、真诚，他的朋友很多。

左宗棠的仗义表现在什么地方？有一件事可以说明。

道光二十六年，左宗棠再次进京，准备参加第二年的会试。

由于和曾国藩是朋友，到了京城后，左宗棠自然要去拜访曾国藩。每次到京，左宗棠都会去曾国藩的府上小住几天。

当时的曾国藩，已经被升授为太常寺卿，成为一名四品官员，工作很繁忙。左宗棠喜欢帮助人，他见曾国藩工作很忙后，主动承担其管家的职责。

当时快到年关，左宗棠发现曾国藩的一个秘密，那就是曾国藩在外面借了很多高利贷。

曾国藩的俸禄有限，除了照顾家小，还在京城租房、雇佣轿夫等等，开销很大。

曾国藩与其他官员不一样，他不仅为官谨慎，还很讲原则，从来不会利用职务之便，为自己谋取好处。这就让他不得不常常从钱庄借高利贷过日子。

并不是曾国藩捞不到银子，对于曾国藩这类翰林出身，又获得军机首辅大臣穆彰阿赏识，以及道光皇帝器重的官员来说，他要想捞银子，方法太简单了。

从当时清朝官员们捞银子的方法来看，曾国藩只要把自己的字，拿到古玩店去出售即可。

在收藏界，有一群人，他们专门做像曾国藩这样翰林出身的官员的字。

古代很多官民都是从翰林院走出，翰林院是培养宰辅的地方，很多商人也想赌一把，看看谁将来能成为地方督抚，甚至进入内阁，封侯拜相。

这些官员随着地位不断提升，其书法作品的价格也会水涨船高。

曾国藩作为一个有前途的官员，他的字自然可以卖一个好价钱。不过，曾国藩没有这样做。

一个人在困难的时候，也有操守，这让左宗棠看出曾国藩确实是一个难得的官员，于是，用自己的积蓄五千两银子，帮助曾国藩还了大部分高利贷。

五千两银子，在当时不是一笔小数目，这笔银子，几乎也是左宗棠的全部积蓄。

从这一件事上，可以看出左宗棠是一个非常仗义的人。

正是因为左宗棠很仗义，让他的朋友很多。

咸丰二年十一月，太平军攻到长沙的时候，左宗棠所做的一切，有了收获。

湖南巡抚张亮基临危受命，组织兵力抵御太平军，在缺乏军事指挥人才的情况下，左宗棠在衙门中的朋友们，发挥了巨大的作用，他们不断向张亮基推荐左宗棠，认为左宗棠有诸葛武侯之才。

无计可施的张亮基，半信半疑将左宗棠请到长沙，让他成为湖南巡抚衙门的师爷，掌管兵事。

左宗棠不负众望，不仅击败太平军的进攻，保住长沙城，还将太平天国西王萧朝贵轰死。

左宗棠从此以后，名声大噪，被人称为湖南第一师爷，也为他后来获得升迁，打下了基础。

从左宗棠出山的过程来看，无论做什么事情，只有准备充分，才能有收获。

参考资料：《清史稿》《左宗棠传》《左宗棠全集》。