太宗，是中国古代帝王常见庙号，中国古代封建王朝开国皇帝的庙号通常为“太祖”或“高祖”，第二代帝王的庙号多为“太宗”，中国历史上有名的庙号为“太宗”的帝王包括汉太宗、唐太宗、明太宗等。而就笔者今天要说的南北朝时期，也有三位庙号为太宗的皇帝。

一、北魏太宗拓跋嗣

和唐太宗李世民一样，拓跋嗣也是一个王朝的第二位皇帝，并且，他的成绩在当时也是非常突出的。

拓跋嗣是道武帝拓跋珪长子，母为宣穆皇后刘氏。根据《魏书》等史料的记载，拓跋嗣天性孝顺，明睿宽毅。天兴六年（403年），拓跋嗣受封齐王，官任相国，加封车骑将军。因母按旧俗赐死，拓跋嗣悲痛万分，触怒道武帝拓跋珪，被迫逃匿于外。由此，拓跋嗣不仅一开始无缘皇帝宝座，甚至连性命都差一点没能保住。

不过，拓跋嗣的人生很快就迎来了转机。天赐六年（409年），其弟清河王拓跋绍杀父，拓跋嗣入城诛之。在此基础上，拓跋嗣即皇帝位，改元永兴。拓跋嗣注意选贤任能，命尚书燕凤等汉族士人入侍讲论，共同商议朝政。拓跋嗣以刘向所撰《新序》《说苑》于经典正义多有所阙，乃撰《新集》三十卷。

除了治理朝政比较出色，拓跋嗣在位期间还北征柔然、丁零，东袭北燕，南攻刘宋，取得司州及兖州、豫州部分地区，并修筑长城用以防范柔然，这可以说是一位文武兼备的皇帝了。泰常七年（422年），拓跋嗣患病，大封诸王，册立泰平王拓跋焘为皇太子，命其临朝听政，以长孙嵩等人为辅。

到了泰常八年（423年），拓跋嗣驾崩，年仅三十二岁。拓跋嗣英年早逝后，谥号为明元皇帝，庙号为太宗，安葬于云中金陵。考虑到拓跋嗣的功绩，他完全符合太宗这一庙号的授予要求。

二、刘宋太宗刘彧

刘彧（439年～472年），字休炳，小字荣期，徐州彭城郡彭城县（今江苏省徐州市）人。刘彧是南朝宋第七位皇帝，宋武帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟，母为沈容姬。由此，非常明显的是，刘彧不是王朝初期的皇帝，这并不太符合太宗这一庙号的授予要求。

刘彧生母早逝，由路惠男抚养成人，初封淮阳王，后改封湘东王，历任秘书监、中护军、侍中兼卫尉、领军将军。刘宋前废帝刘子业即位后，刘彧出任南豫州刺史。和唐太宗李世民类似，刘彧也是通过兵变的方式登上皇位。景和元年（465年），刘彧杀死刘子业后即位。

刘彧即位后，平定刘子勋及方镇叛乱，耗损国力，导致北魏侵占山东和淮北地区；为防范孝武帝刘骏诸子等宗室夺位，刘彧肆意屠杀皇亲宗室、功臣名将，削弱南朝宋皇室力量，导致王朝自此衰败，萧道成趁势崛起。从这一角度来看，刘彧在位没有多少正面的贡献。

泰豫元年（472年），刘彧病逝，时年三十四岁。刘彧去世后，谥号为明皇帝，庙号为太宗。一定程度上，刘彧的庙号和谥号都有反讽的意思，也即暗指他名不副实。

三、南梁太宗萧纲

萧纲（503年12月2日—551年11月15日），字世赞 （一说世缵），小字六通，生于建康宫显阳殿（今江苏省南京市）。萧纲是南北朝时期南梁第二位皇帝、梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，母为贵嫔丁令光。

南朝梁建立后，萧纲初封晋安郡王，累迁骠骑将军、扬州刺史。中大通三年（公元531年），昭明太子去世后，萧纲被册立为皇太子。侯景之乱导致梁武帝萧衍受囚并饿死后，太清三年五月二十七日（公元549年7月7日），萧纲即位称帝。不过，萧纲是侯景拥立的傀儡皇帝，这注定他难以获得善终的结局。大宝元年正月初一日（公元550年2月2日）萧纲改元大宝。

大宝二年八月十七日（公元551年10月2日），萧纲被侯景废黜为晋安王。当然，侯景没打算放萧纲一条生路。天正元年（公元551年11月15日）萧纲被侯景杀害，时年四十九岁。萧纲被杀后，葬于庄陵，庙号为太宗，谥号为简文皇帝。对此，在笔者看来，和刘彧一样，萧纲的庙号也是非常勉强的。