在科技浪潮汹涌澎湃的当下，AI领域的巨擘们站在聚光灯下，引领着全球走向智能化未来，而在他们光芒背后，鲜为人知的核能发电站也正悄然发力，为这场宏大的变革输送着关键能量。
自2020年以来，美国数据中心的电力需求增长了50%，目前占该国能源消耗的4%;瑞银分析师在本月早些时候的一份研究报告中表示，到2030年，这一数字可能会增长到9%。摩根大通分析师表示，到2030年，美国的整体电力需求预计将以每年13%至15%的速度增长，这可能会使电力“成为一种更加稀缺的资源”。美国佐治亚理工学院研究核工程的教授安娜·埃里克森（AnnaErickson）表示“数据中心24/7全天候运行，它们需要稳定的电力供应。他们不能因为风不吹或太阳下山而关闭”。科技巨头指出，与太阳能或风能等其他可再生能源相比，核能的可靠性具有优势，而数据中心的电力需求颠覆着科技巨头的可持续发展承诺。OpenAI与Oklo：开拓与支撑OpenAI自2015年由萨姆·阿尔特曼及其他几位合伙人共同创立，怀揣着“确保通用人工智能造福全人类”的宏伟愿景踏入AI赛道，由营利性公司OpenAILP及非营利性母公司OpenAIInc组成，拥有ChatGPT、Sora、DALL-E等系列人工智能产品。Oklo由两名麻省理工学院毕业生于2013年创立，该公司表示，它正在开发小型模块化反应堆（SMR）技术，以“在全球范围内生产丰富、负担得起的清洁能源”。Oklo这一名称的灵感来自非洲国家加蓬的奥克洛地区，科学家表示，地球上唯一的天然核反应堆大约在20亿年前就存在。Oklo正在建造所谓的“快堆”，它表示可以用更少的燃料产生更大的电力输出——这意味着它们更小、更便宜——并且可以回收其他工厂的乏核燃料。它计划将这些小型反应堆的电力直接出售给客户，例如数据中心运营商，可能直接在现场出售。Oklo首席执行官兼联合创始人雅各布·德维特（JacobDeWitte）在今年5月份曾表示人工智能有望在未来几十年内改变我们使用的所有技术“你想要的是可靠、可扩展、清洁和（核）裂变的东西，真的非常适合做到这一点。”
Oklo/网络AI生成图OpenAI的GPT模型已然是全球AI对话应用基石，海量数据训练下，能撰写文案、答疑解惑，嵌入无数软件服务，商业合作纷至沓来。Oklo则拿到关键监管许可，向商业化运营小步迈进，小型反应堆有望为偏远地区、数据中心等供能，恰好契合AI运算对稳定、高密度电力的渴求。据《华尔街日报》此前报道，作为SPAC交易的一部分，新成立的 Oklo估值约为 14 亿美元。据报道，阿尔特曼拥有新实体总股份的7%。OpenAI正在规划拓展AI多模态能力，视觉、听觉深度融合，解锁更复杂交互场景；Oklo野心勃勃，计划数年内批量部署SMR，在AI数据中心旁扎根，就地解决算力耗电难题，编织一张紧密的“AI-核能”共生网。值得一提的是，Oklo并不是阿尔特曼的唯一的核能投资。这位OpenAI首席执行官还投资了HelionEnergy，这是一家核能初创公司，使用与Oklo不同的技术。Facebook联合创始人、现任Asana首席执行官达斯汀·莫斯科维茨（DustinMoskovitz）、LinkedIn联合创始人里德·霍夫曼（ReidHoffman）和亿万富翁科技投资人彼得·蒂尔（PeterThiel）的风险投资公司Mithril也投资了HelionEnergy。阿尔特曼并不是唯一一个试图从推动核能发展中获利的科技领导者，亚马逊和Meta也开始努力锁定交易，以确保其数据中心的未来核电安全。谷歌在2022年参与了对核能初创公司TAETechnologies的2.5亿美元融资，亚马逊在10月为核能初创公司X-energy筹集了5亿美元的融资，其创始人杰夫·贝佐斯（JeffBezos）还投资了加拿大核能初创公司GeneralFusion。微软与TerraPower：老牌巨头的新棋局科技界常青树Microsoft微软，一个1975年诞生的软件帝国，随着AI时代拉开帷幕，微软全面拥抱变革，Azure云平台为AI训练大开算力方便之门，如今，微软稳坐全球云计算前三把交椅，AI研发投入连年攀升，赋能各行业数字化转型，成为企业智能化升级幕后推手。而由微软创始人比尔·盖茨支持和投资的TerraPower则正处于在美国怀俄明州建造新核反应堆的早期阶段。TerraPower创立于2006年，其核反应堆“示范”工厂于今年6月破土动工，计划是在2030年之前投入运营，其设计比传统核反应堆更小、更简单，其系统将使用钠进行冷却，而不是传统的水冷反应堆。该公司表示，与Oklo的设计一样，TerraPower的反应堆将内置“被动”安全机制。这意味着它们被设计为在出现问题时自动冷却，从而避免与该行业相关的各种灾难，例如1986年的切尔诺贝利事故。盖茨曾表示，他创立了TerraPower并向其投资了超过10亿美元，因为他认为扩大核能发电对于应对气候变化至关重要。他在6月份该厂破土动工时表示“这是朝着安全、丰富、零碳能源迈出的一大步，”“像这样的项目成功对这个国家的未来很重要”。
2024年6月10日 –TerraPower“示范”工厂奠基仪式/Terrapower官网截图但TerraPower和其他核能初创公司要让公众相信他们的下一代设计不仅可行，而且安全，还有一段路要走。此外，Microsoft于今年9月达成了一项协议，在1979年宾夕法尼亚州部分熔毁的地点三哩岛上重新开放一座反应堆，旨在到2028年恢复一个不同的反应堆，以推动其在AI行业的雄心。老钱与新贵，共同推动核能发展美国拜登（JoeBiden）总统在今年7月签署了美国《预先法案》（AdvanceAct），该法案旨在使批准和建造新的核反应堆变得更加容易、更便宜、更快捷，该法案得到了两党的支持。在今年的COP28气候谈判期间，美国与其他20多个国家一起承诺到2050年将全球核能容量增加两倍。一些专家认为，科技行业的投资对于推动一种有助于应对气候变化的昂贵但清洁的能源至关重要。但一些专家对核能行业的领导人对核能的大量投资表示担忧，这些投资以抵制可能减缓核能发展速度的法规而闻名，即使这些法规旨在提高安全性。
美国宾夕法尼亚州的三哩岛核电站将重启，为微软数据中心供电/法新社报道截图忧思科学家联盟（UnionofConcernedScientists）核电安全主任埃德温·莱曼（EdwinLyman）表示“问题是，这些硅谷巨头有影响力，有权力，可以得到很多他们想要的东西......而该行业的态度首先是反对任何可能干扰他们计划的法规”，他进一步补充道“我非常担心，对保护公众真正必要的安全和安保规则可能会受到真正的打击”。值得一提的是，美国最近建造新核反应堆的其他努力也受到延误和成本超支的困扰。在乌克兰战争后开始限制从俄罗斯进口浓缩铀后，美国在获得足够的燃料为新反应堆提供动力方面也面临障碍。美国政府正在梳理自己的核库存，为一些项目寻找足够的燃料，同时燃料浓缩工作也开始启动。
