未等欧洲杯开幕便早早背上骂名的索斯盖特，直到本场半决赛前，始终承受着来自球迷、媒体以及英格兰名宿们的口诛笔伐，但在多特蒙德BVB体育场面对荷兰，索斯盖特的球队打出了他们在本届欧洲杯的最佳比赛，或者更准确地说，是最好的一个半场。

这是1996年以来，英格兰又一次在欧洲杯正赛舞台面对荷兰。28年前的那场比赛，索斯盖特也在场，作为队员。当时三狮军团在小组赛4比1大胜荷兰，报了1988年欧洲杯被范巴斯滕戴帽羞辱的一箭之仇。

1/4决赛的胜利，给了索斯盖特足够的信心，面对科曼领军的荷兰人，他继续祭出3421。上任8年来，“赢球不变阵”被南门奉为真理。

因此，即便卢克·肖上一场终于复出并带来了积极改变，但首发左翼卫还是特里皮尔。至于连续三场淘汰赛首发的梅努，堪称本届欧洲杯英格兰队“最大发现”——19岁82天的曼联中场，不出意外地成为了英格兰队史最年轻的大赛半决赛首发球员。唯一的变化，是解禁复出的中卫格伊取代了上一场顶替他首发的孔萨，“格伊经验更足”，是南门的选择理由。

几乎完全相同的阵容，几乎完全相似的战术，索斯盖特的球队踢出了一个让人陌生的上半场，如果要用一个词形容，最适配的或许是：清爽。

虽然开场第7分钟就被荷兰前锋西蒙斯断球打进世界波，连续第三场淘汰赛率先丢球，但三狮军团随后给出了完美回应。整个上半场，英格兰人积极进取的比赛态度，在之前5场比赛中是那么可遇不可求：对斯洛伐克贝林厄姆绝平、凯恩加时破门前后短暂有过；对瑞士那次乌龙换人之后、萨卡绝平之前短暂有过……相同的是，英格兰人非得落后才能提劲儿；不同的是，本场比赛非典型三狮的“药效持续时长”有些太过惊人了。

哈里·凯恩第18分钟扳平比分的点球判罚，在科曼和橙衣军团的球迷眼中，是一次针对荷兰人的有预谋的抢劫；以内维尔为首、“总是客观正义”的“大英议星”们，甚至将这次VAR的介入形容为一个“耻辱”；皮耶罗的点评或许是更准确的形容：“我很羡慕现在的前锋，这种球现如今会给你点球。”更值得讨论的，是VAR介入的理由，而不是逐帧解读之后，邓弗里斯逃无可逃的“要命一踩”。

但无论如何，这个进球，成为了刚刚以17次出场、创造英格兰球员又一纪录的凯恩打入的第6粒欧洲杯淘汰赛进球，拜仁射手也超越法国人格列兹曼，独享欧洲杯淘汰赛射手王。同时，在本届欧洲杯射手榜上，凯恩也以3球并列榜首，继续冲击赛事金靴。

更大的惊喜，来自另一位“大英帝星”——前5场几乎碌碌无为的福登，交出了自己在德国的最佳答卷：3次射门2次射正，只消半场，“曼城太子”追平了此前5场比赛自己的射正总和。

如果不是邓弗里斯门线上的“救命一踩”，英格兰队甚至在比赛第23分钟就已经完成了反超。而短短9分钟之后，福登上半场唯一没有射正的那脚尝试，他3次射门中质量最高那记远射，几乎复刻了另一场比赛中亚马尔的世界波，费尔布吕亨显然已经无能为力，却被门柱拒之门外。时也，命也，谁知道福登的“大英救星”变身券，会不会留到决赛体验。

英格兰早早这么踢不就完了？这恐怕是看完上半场的所有三狮球迷的心声。事实证明，拥有当下国家队第一身价的他们，完全可以踢出高分的比赛。

难道，这一切都在索斯盖特的计划之内？直到进了半决赛，他们才不装了？多虑了，半场过后熟悉的英格兰回来了，同时收起上半场的锋芒的，还有荷兰。橙衣军团的主动减速无异于自寻短见，当比赛进入了三狮军团的慢节奏，比运气，谁能比得过索斯盖特？

第81分钟，索斯盖特做出令人意外却又非常南门的换人调整，同时换下凯恩和福登：前者此前参加的14场世界杯和欧洲杯淘汰赛，只有一次在90分钟内被换下场的记录；而后者即便打出了迄今为止的最佳比赛，依旧没能在与贝林厄姆的“储君争夺战”中占到丝毫便宜——比赛似乎又朝着点球大战步步逼近。

10年前在英乙都难求出场的沃特金斯当然不会想到，专注于从第六级别联赛重返埃克塞特一线队的自己有一天能帮助英格兰队回到欧洲杯决赛。你说索斯盖特也想不到？可他真就做到了。连续第4场替补出场的帕尔默送出妙传，同样临危受命的沃特金斯像他这赛季一次又一次在阿斯顿维拉做到的那样，在“锐角”打远角，帮助英格兰2比1绝杀。

杀入欧洲杯决赛，索斯盖特的球队已经追平了三狮军团在欧洲杯历史上的最佳战绩——而上一位带队达到如此高度的英格兰教练，是三年前的索斯盖特。三狮军团成了历史上第四支能连续两届闯入欧洲杯决赛的球队，之前三队是苏联、德国和西班牙。而在索斯盖特执教球队前，英格兰对于欧洲杯决赛的认知，和格鲁吉亚无异。

继两位德国人舍恩和福格茨之后，索斯盖特成为第三位带队两次闯入欧洲杯决赛的主教练，他们的决赛成绩，都是一胜一负。已经在三年前品尝败果的索斯盖特，能致敬他们，拿到英格兰队史首座欧洲杯冠军么？或许，直到周日的柏林冠军夜，笼罩在索斯盖特身上的质疑声音，才会真正散去？但这场半决赛的表现和结果，可能已经让更多人开始正视他的成就。