《道德经》中有一个重要观点，在历史上救过很多人的命，比如传说中的财神范蠡、汉朝初年三杰之一的张良。

这个重要观点就是：功成身退，及时知止。

这个观点在《道德经》第九章，这章讲的是人生道路的选择问题，确切地说，是人生价值观的问题。

原文

持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道。

基本释义

持而盈之，不如其已：持，就是拿着；已，停止。手里拿着一个容器想要把它装满，不如适可而止。

道理很简单，如果容器装得太满就会有溢出和倾覆的危险，所以应该适可而止。

揣而锐之，不可长保：揣，即捶击。不停地捶击一个器具，使它更为锐利，恐怕越锐利越难以保全。

南怀瑾先生在他的《老子他说》中用“矢上加尖”来形容“揣而锐之”的状态：弓箭的箭头已经足够锋利，有人却还要在其锋刃上再加一重锐利，那恐怕连原来的锋刃都难保了。

器具如此，世间的权势与富贵又何尝不是如此？

金玉满堂，莫之能守：金玉满堂固然好，可是这份富贵既惹人羡慕，也容易招来别人的觊觎与窃取，最后恐怕难以守护周全。

《红楼梦》中的“好了歌”曾经形象地说道：“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤！”贾府世代公卿，曾经显赫一时，可是到贾宝玉这一代终归没能成功守业，最后落了个家业被抄、子孙离散的结局。

富贵而骄，自遗其咎：一个人身处富贵之中如果行为骄纵，这样早晚会为自己招来祸患。

功成，名遂，身退，天之道：总结了前四种不合适的行为之后，本章最后给出符合天道的做法：一旦功成名就，就应该及时身退，这样才能够保全自己。

本章在《道藏·道德真经》》中的标题是“运夷章第九”，运，也就是我们常说的运输、运动、行进；夷，代表平坦的道路，平坦、宽广、好走。

“运夷”的大意，就是在大道上行进。无论人们采取什么交通工具，当然都是走大道才是最好走的。

人生如漫长旅途，什么才是平坦宽广的大道呢？功名利禄，世间的诱惑那么多，究竟怎样的选择才算是正确的价值观？当然就是“功成身退，及时知止。”

比如范蠡帮助勾践成功复国后，选择泛舟悠游，从而得以保全；张良辅佐刘邦即位后表示要从赤松子游，从而成为汉初三杰中结局最好的一位。