该剧讲述了民国时期大连好汉街上一个叫山东老酒馆的小铺子掌柜陈怀海在老酒馆里谋生计、释大义的故事。1928年到1946年的东北，“闯关东”来东北的小人物陈怀海，在东北深山老林里挖参讨生活，却意外地遭受了一双儿女失散，媳妇被骗走的磨难，只好来到日本殖民统治下的大连开酒馆谋生计。老酒馆由此成了八方信息、各色人等汇聚的舞台。仁义坚韧，嫉恶如仇的陈怀海利用这个舞台，保护了杀日本宪兵的“老北风”，劝说了东北军马旅长重回抗日战场、痛斥了粉饰伪满洲国的满清遗老，与日本浪人决斗，为中国人撑腰提气。中共地下党组织派谷三妹打进老酒馆，把这里变成了党的地下交通站。在谷三妹的影响下，陈怀海的女儿小棉袄成了抗日交通员。大连解放前夕，陈怀海帮谷三妹粉碎了日寇破坏城市的计划。他们共同迎来了大连解放，也收获了真挚的爱情。

   陈宝国 饰 陈怀海；陈怀海义气、隐忍、智慧、幽默，他是好汉街的主心骨，为人为商皆为楷模。他有着“闯关东”等众多传奇经历，在老酒馆里谋生计、释大义。《大宅门》里的白景琦、《汉武大帝》中的刘彻、《北平无战事》中的徐铁英……从艺40年来，陈宝国在电视荧幕上塑造了众多经典形象。其精湛的演技、一丝不苟的敬业精神以及严苛的选角标准，使“陈宝国”这个名字成为电视剧“高品质、有保证”的大招牌。

    秦海璐 饰 谷三妹；陈怀海之妻。初来乍到好汉街，只因是孤身女子就遭无德酒客议论，她毫不示弱以牙还牙，让好汉街的男人们对她刮目相看，而谷三妹的真实身份其实是中共地下党的一名情报人员，梨园出身的她，将酒馆作为情报站，为了家国大义，毅然“走下梨园上战场”，可谓“巾帼不让须眉”。出道以来，秦海璐几乎成了文艺片专业户，《钢的琴》《桃姐》等口碑之作都少不了她的角色贡献。外表清新脱俗加之表演出神入化—秦海璐将片中那些温暖的小人物刻画得有血有肉，“文艺女神”当之无愧。

     冯雷 饰 贺义堂；贺义堂留过洋，开过日料店和中餐馆，最终失败潦倒，到陈怀海的酒馆做跑堂。平时有点儿不着边际，但是骨子里非常传统和善良，陈怀海多次对他出手相救，贺义堂也以此坚持了应该坚持的东西。从《向东是大海》，到《小姨多鹤》，再到《失恋33天》，冯雷以精湛的演技以及对角色的深刻理解，成功地虏获了大批的忠实观众。但相比起当下浮躁的娱乐圈，他显得略为低调，不爱宣传，不爱聊自己，连在采访里也一直只聊戏中的角色，有人评价他为“娱乐圈边缘人”，专注拍戏经营自己，却远离炒作浮华。

    刘桦 饰 三爷；他是掌柜陈怀海闯关东时的生死兄弟，开了酒馆之后他担任酒馆的管账会计，见证了乱世之下的各种凋零和人心，对陈怀海始终是尽心辅佐，不管遇到什么样的境遇，从未有过二心，是陈怀海值得“托付终身”的男人。刘桦因为在电影《疯狂的石头》中扮演有情有义的黑老大“道哥”，为全国观众所熟悉，“道哥”也成了他的代号。

   《老酒馆》通过群像叙事的手法，将个人命运与家国情怀紧密相连。该剧既有扣人心弦的悬疑色彩，也有令人捧腹的喜剧元素；既有对酒当歌的浪漫情结，也有胸怀天下的民族大义；通过多重元素的结合，呈现了一副生活气息满满的“东北民俗画卷”。