影片改编自胡金铨的《龙门客栈》。电影背景基于明朝中叶，讲述了武林侠士救助忠良之后，跟东厂高手在大漠龙门客栈发生尔虞我诈的遭遇战故事。影片以高亢大气的西北风述说了江湖儿女的恩怨情仇，无论是人物刻画抑或故事气度，在遵循传统武侠形制的基础上有所突破，开一派新武侠的景致，被誉为香港新派武侠的起点，堪称武侠电影的一座丰碑。

梁家辉 饰 周淮安；禁军教头，杨宇轩部下，为报恩奋力营救杨宇轩子女。周淮安使一柄“伞中剑”，外表朴实无华，实则锋芒内敛。伞能遮风避雨，更适于防守，体现了周淮安城府极深的特质。面对敌人，己方势单力孤，必须深谋远虑韬光养晦。所以周淮安既能顺水推舟，以色稳住金镶玉。也能在关键时刻与东厂高手一决高下，显示出禁军教头的一腔豪情。选择这样的兵刃，符合周淮安这个老江湖的人物性格。他懂得虚与委蛇，懂得妥协牺牲，所以最后活下来的是他而非邱莫言。从《寒战》里刚烈无比的警界精英，到《寒战2》里面善恶难辨的跳反鹰派，梁家辉为影迷们贡献出了教科书般的影帝演技。梁家辉有着炉火纯青的百变演技，电影里面的梁家辉，不管是喜剧还是正剧，不管是正派还是反派，都如鱼得水游刃有余。镜头之外的梁家辉，他身上那种无与伦比的亲和力，让每个接触他的人都会如沐春风。梁家辉是一个乐天健谈而又幽默的老友，他有着美妙绝伦的无形幽默，他总是妙语连珠，意趣盎然，令人轻松愉悦，无比欢快。

张曼玉 饰 金镶玉；龙门客栈老板娘，依靠掌控出关密道和边关将领，经营黑店谋取利益。金镶玉混迹边关，黑白通吃，没有几手功夫怎能八面玲珑。金镶玉左手使柳叶镖，右手使柳叶刀，柳叶本是女子眉毛的最好比喻，化成武器自然也最适合女子，尤其是金镶玉这种婀娜多姿，妩媚泼辣，又锋芒毕露的女子。柳叶灵活多变，但无论是暗器抑或腰刀，都属典型江湖功夫，这也符合金镶玉大漠黑店老板娘的身份。从影多年，她扮演了一系列复杂的人物，并且相当深刻地展示了人物的内心世界。在《花样年华》中，她通过细微的眼神、表情和动作来传达女主人公内心的情感波澜。自然之中的深入，成为张曼玉在该片表演方面的主要特征。此外，在《滚滚红尘》《阮玲玉》等影片中，张曼玉的表演都具有相当的思想和感情深度。甚至在某些商业电影中，其表演也很有层次和变化。

甄子丹 饰 曹少钦；东厂督公，总督京城三大营。妄图掌控朝廷，谋朝篡位。曹少钦使用一柄大长剑，可双手握持，适于马战。剑法大开大阖，纵横劈刺，势不可挡，体现出蛮横嚣张的性格。最终一人对战周淮安、金镶玉和邱莫言占尽上风，不料却被鞑子遁地偷袭，剔去手脚。周淮安借机以子母剑杀死曹少钦。电影中一贯都是冷酷和面无表情，但是生活中却非常亲切乐观。甄子丹以武功闻名，曾有媒体将他、成龙和李连杰并称为中国的三大武打明星。

林青霞饰 邱莫言；江湖侠客，倾慕周淮安，营救行动的主要策划人。邱莫言使用一柄子母剑，而这“剑中之剑”也隐喻了邱莫言好似“君子中的君子”。因为在这出“侠士救孤”的故事中，邱莫言的动机是纯粹的。贺兰山草寇救孤是为财，金镶玉是为色，周淮安则是为报恩。只有邱莫言，即使最初因为情，后来遭到“背叛”依然舍命救人，属于传统的武林侠客。所以最终她为人牺牲才顺理成章，但“高贵的侠义精神”注定只能湮没在“无情的荒漠”中（金镶玉语），只留下一柄子母剑，辗转于周淮安之手替她手刃凶顽。林青霞是华语影坛具有传奇色彩的演员之一，从影生涯纵贯20世纪70至90年代、风格横跨文艺和武侠、女装及反串皆能独领风骚，被誉为"永远的梦中情人"。她的不少电影作品在今日都成为了港台电影界的经典，如《新蜀山剑侠》《笑傲江湖之东方不败》等。

《新龙门客栈》将巅峰时期港式武侠片的优点发挥到淋漓：大漠黄沙，高手云集，狭窄空间，斗智斗勇，儿女情长，千秋家国——武侠片的经典符号都被放大到极致。“人说乱世莫诉儿女情，其实乱世儿女情更深。”徐克一句对江湖自省的对白，已将《新龙门客栈》的儿女情长植入到每个人的心中。龙门客栈作为江湖梦开始的载体，让邱莫言、周淮安、金镶玉这段传奇故事永世流传。