在冷兵器的那个时代，人们总喜欢讨论哪支军队最强。女真的巨装甲骑兵、斯巴达的重甲步兵都很受追捧，不过依我之见，蒙古铁骑才是真正让人害怕的呢。
数据表明蒙古铁骑有着惊人的强大实力。在仅仅25年的时间里，他们所取得的征伐成果，比罗马帝国历经500年所达成的还要出色，其征伐的面积达到了罗马帝国鼎盛时期的5倍之多。
蒙古的总人口才一百多万，军队也就十来万，然而却打败了有着数千万人口的金国、人口达七千万的南宋，还有总人口为五千万、军队规模是蒙古五倍的花剌子模。
要说蒙古铁骑的“厉害”之处，那首先得说速度超快。一提到闪电战，大家往往会想到二战时的德国，其实蒙古骑兵才是搞闪电战的先行者呢。俄罗斯头一回碰到的时候，那叫一个毫无防备。蒙古骑兵来无影去无踪，抢完东西就迅速没影了，而且短时间内就能跑到几十公里外的城市去。
二战时德国的闪电战一天能行进80公里，而700多年前的蒙古骑兵也能达到这个速度，并且还不用燃油供应。要知道，在历史上还有比蒙古更早使用闪电战策略的厉害角色，6天带着众人急行1000汉里。说到高强度行军，蒙古强大的时候，远征军里每个人最多配备18匹马，这样就把马匹容易疲劳的问题给解决了。
在后勤补给上，蒙古人有着自己的特别办法。他们会随身带着装着马奶和牛肉干的皮袋子，马奶能发酵变成酒，牛肉干可以让他们维持半个月的行程。蒙古人打小就擅长打猎，他们会把打来的新鲜肉放在马鞍下面摩擦，直到肉变得松软后再吃。要是没有食物了，他们还会吃战场上战死的马，或者给马放血来填饱肚子。
蒙古人可不是光靠一股蛮劲儿，他们的战略战术那也是相当厉害。成吉思汗展开第一次西征，起因是花剌子模的挑事儿。那会儿，吞并了西辽的蒙古已然成为一个超级大国，打算走文明发展的路子，就派商队去花剌子模做买卖，成吉思汗还写信表示友好。然而，花剌子模的将领把商队给打劫了，成吉思汗便决定用武力进行反击，就这样，第一次西征的序幕就此拉开。
1219 年，成吉思汗亲自带领十万蒙古骑兵，开始了首次西征，这场征程给欧洲带来了长达百年的恐怖阴影。而这一切的缘由，是花剌子模的挑衅行为，致使蒙古决定出兵征讨。
成吉思汗的战术相当厉害，他不会去直接进攻城墙牢固的城镇，而是先去抢夺村庄，把村民都赶到城镇里，制造出恐怖的气氛，声称只要不抵抗并交保护费就能活命，不然就会屠城。要是碰上反抗的情况，除了工匠、医生这类技术人员外，其他人都得被杀死。
据说蒙古骑兵要是碰上抵抗的城市，一个星期就能杀掉上百万人。就因为这吓人的威慑，花剌子模好多城镇干脆就直接投降了。成吉思汗呢，还准许士兵在攻下城后随便抢东西，还用特别有吸引力的话去鼓动他们，这把他有智慧又有武力的特点完完全全地体现了出来。
没多久成吉思汗察觉到花剌子模的实力跟原本预想的差得挺远，感觉就像“杀鸡用了宰牛刀”。不过大军既然已经到了，总不能啥成果都没有就回去。所以，他就以“既然来了”当理由，下令让哲别和速不台带着 2 万人，在之后的三年时间里，自己挑目标接着打仗，规定时间一到就马上回来。
接着，蒙古大军自撒马尔罕一路挺进至阿塞拜疆，紧接着翻越了高加索山，把阿兰人和库曼人打得大败。库曼人惊慌失措，跑到俄罗斯地区向“老大”求助，基辅大公亲自带领8万罗斯联军，跟蒙古军在迦勒迦河展开了一场战役。
在这一战中，蒙古军有了一个绝佳的机会来展示他们的战术。蒙古射手有个特别厉害的技能，叫“放风筝”战术。具体做法是，先从远处朝敌人射箭攻击，接着假装往后撤，在撤的过程中不停转身射击，不停地逗弄、惹恼敌人，就这样把敌人慢慢引到包围圈里。
蒙古骑兵赶忙换上精力十足的战马，像飞出去的箭一样杀向敌阵，把敌军的阵型冲垮，接着实施分割包围，朝着敌人进行围射。
要是敌军追击，那他们就得遭受重大损失；要是不追，蒙古军稍微休整一下就会再打回来。蒙古人把这种战术叫做“狗斗术”，这叫法特别形象。而欧洲人把蒙古人那种边跑边射箭的厉害本事称作“安息人射箭法”，这称呼既形象，又让人觉得无奈。
在这场战役中，俄罗斯人被打得找不着北，有9位大公命丧黄泉，士兵能活着回来的连十分之一都不到，短短数月，就有8万士兵丢了性命。罗斯人禁不住感慨，肯定是把上帝给得罪了，才会碰上这么厉害的敌人。就这样，蒙古人有了“上帝之鞭”的名号。
蒙古人持续往西进击，顺着现今乌克兰的路线一路肆意烧杀抢夺，一直抵达克里米亚半岛。照这样的进展速度，用不了多长时间就能够抵达基辅了。然而，因为和成吉思汗定下的三年之约到期了，哲别和速不台只得率军向东撤回。在回去的路上，他们顺带收拾了一下伏尔加河畔的伏尔加保加利亚。到这儿，蒙古的首次西征宣告结束。
这次西征的行程实在是惊人，乃是历史上骑兵突袭距离最长的一次。两万蒙古军在毫无后援，也没有导航器具的状况下，于三年内行进了 8900 公里。这意味着什么呢？
差不多就像是从北京跑到深圳，得跑两个来回，这可不是轻轻松松的游玩，而是一路都在战斗着过去的。
这次蒙古西征，使得其威名在西方世界广泛传播，好多国家，像神圣罗马帝国等，都赶忙派使者来表示友好。而对欧洲人来讲，这只是噩梦的开头罢了，因为更加可怕的第二次西征马上就要到了。
