在战国时期的历史舞台上，“战国四公子”——齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君以及魏国的信陵君，都凭借着出众的影响力与别具一格的人格魅力，成为了那个时代闪耀的政治巨星。但在汉朝建立之后，刘邦却单单对信陵君有着特殊的情感，这当中到底蕴含着何种缘由呢？

刘邦年轻那会，特别崇拜魏国的信陵君魏无忌。可惜那会儿信陵君已经不在人世了，刘邦没机会直接去当他的门客。不过刘邦没因为这个就不追守信陵君的精神了，他出去到处走走，花了不少时间去跟着信陵君的门客张耳。就因为这样，刘邦受信陵君的影响可深了，所以也就能明白他为啥那么崇敬信陵君了。

信陵君的个人品德那是相当完美，几乎找不出啥毛病，在当时的名声那是相当高。相比之下，战国四公子里的另外三位就有比较明显的不足之处了。

齐国的孟尝君田文，出于自身利益考量，联合他国对齐国发起攻击，致使五国对齐国征伐，让齐国遭受重创；赵国的平原君赵胜，贪图虚名且见识短浅，主动接纳韩国的上党郡，从而引发秦赵之间的战争，直接促使了长平之战的爆发；楚国的春申君黄歇，搅进楚王后宫的事务中，扰乱后宫秩序，最终因这事儿丢掉性命。和这三位相比，信陵君着实要优秀不少。

信陵君乃魏昭王的儿子，由于不是嫡长子，在魏昭王离世后，他的哥哥登上王位，而他被封到了信陵，因此就叫信陵君。信陵君降世的时候，秦国已然完成商鞅变法，国家实力不断增强。

魏国在战国初期曾有过短暂的称霸时期，可到了信陵君的太爷爷魏惠王那时候，在桂陵之战与马陵之战后，魏国大伤元气，从此就衰落下去了。特别是秦国崛起并向东扩张后，魏国最先受到秦国的攻击，在秦国不停地打击下，魏国的情况越来越糟糕。

在信陵君生活的那个时代，魏国的情况是这样的。他父亲离世、兄长即位后，信陵君虽说没当上王，但得到了不少封地，这让他有了经济支撑，能够大量招揽门客。在战国中后期，贵族阶层中养门客的风气很流行，这和当时的历史背景有很大关系。

在战国之前，贵族大肆养士是会惹麻烦的事儿。在春秋时期，诸侯对兄弟或者亲戚大规模养士是很忌讳的，那时主要是贵族政治，国内的官职大多是由诸侯的同族人来担任，用不着去招揽别的国家的士人，因此也就不存在养士的情况。

然而在战国时期，各国的变法致使选官制度有所改变，外来的读书人也能够进入朝廷为官。为了让国家变得强盛，各国都着重任用这些读书人，开始极力招揽有才干的人。最初，养士是各个国家君主的举动，魏国的第一代国君魏文侯是最早大规模养士的君主。

在战国初期，下边的贵族要是大规模地养士，那还是挺犯忌讳的事儿。可到了战国中期，封君制度开始施行了，那些没继承王位的公子有了好多封地跟财富，也就有了养士的经济条件。这时候要是国君不让养士，就容易使得财富流到外边去，人才也跑了，国家的力量也就被削弱了。

所以呢，在战国的中后期，贵族招揽门客的风气特别流行。各个国家的国君心里虽然有些犯嘀咕，可也没啥办法。这养士的风气流行起来以后，各国的公子都使劲儿地招揽门客，为啥呢？因为他们明白，有了好多门客就能合规地提高自己在政治上的影响力，这可是很值当的事儿。

在信陵君所处的那个时代，各国的公子们在养士这件事上互相较劲，门客的数量在某种程度上意味着公子的政治影响力大小。信陵君招揽了大量的门客，这必然使得他那当魏王的哥哥心生疑虑。这其实很好理解，要是后世的皇帝登基后，自己的弟弟被封王，还在京城养了三千门客，稍微有点脑子的皇帝都会对这个兄弟加以防备，当时的情况也是如此。魏王虽说没有过多地责备，但有几件小事让他对信陵君的怀疑上升到了极点。

曾有一回，赵国的大批军队往南进发，魏国得知这一情况后，魏王忧心忡忡，很是害怕赵国要和魏国展开大规模战争。这时信陵君宽慰魏王，说赵国不过是出去打猎罢了。过了一阵子，探子回来报告，证明信陵君说的是对的。这件事使魏王警惕起来，赵国的军事行动，国王都还没拿到确切消息，可信陵君却先知道了，这表明信陵君的情报网比国家的还厉害，也让人不由得怀疑他在别的方面是不是也有这么强的本事。

另外，信陵君的名声那是相当好，对人很和气，跟门徒相处的时候没什么派头，喜欢帮助别人，为人也很正派。在魏国，特别是在民间，他的影响力比魏王还大呢。

就因为这样一种特别的关系，信陵君在魏国的朝廷里一直没办法实现自己的志向，也没干成啥大事业。他倒是有想干一番作为的念头，然而魏王害怕他会对自己的王位构成威胁，所以不敢给他权力。

在公元前260年的时候，秦赵两国展开了闻名的长平之战，赵国那四十万的主力精锐让秦国给消灭了，打那以后，赵国就不行了。长平之战结束后，由于秦国内部有矛盾，而且补给也不够，赵国答应割地后，秦军就撤了。不过等秦军的粮草补给够了的时候，就又打算攻打赵国，还想一下子把赵国给灭了。

在这要紧关头，其他强国肯定不会袖手旁观，都纷纷调兵去援助。对于这些强国来讲，他们想让赵国变弱，可不想赵国覆灭。各国打算出兵帮赵国后，秦国也不会干等着。秦国最担心各国联合起来对付自己，所以派出大量使臣去各国游说，凭借各国间的矛盾来阻拦他们出兵。

在魏国这边，魏王虽说派了兵去救援，可却受到秦国的震慑，而且他还抱着坐观双方争斗的想法。这样一来，魏军到了前线后，按照魏王的部署就原地不动了。其他国家看到魏国是这个样子，也都不想自己单独去冒险，一个个都不再向前行进了。

当下赵国快要亡国了，赵国的平原君去找信陵君，盼着他能劝魏王派兵救援。信陵君心里清楚，坐视赵国和秦国争斗，对魏国好像有好处，可他也晓得，要是赵国被灭了，那魏国就难以独自支撑下去了。