小说《水浒传》中，作者对林冲相貌的描写，是参照了流传于民间的话本中，对三国时期张飞相貌的描述来进行描述的：“那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。”但是，作者又让林冲的手里握了一把“摺叠纸西川扇子”，这就和传说中张飞“粗豪”的形象大相径庭了。
折纸扇子是古代文人的标配，不管天气热与不热，文人墨客们都喜欢在手里拿上一把扇子，在他们吟诗作对的时候，“唰”的一声打开扇子，于有意无意间在自己的胸前扇上那么两下，一副满腹经纶、胸有成竹的样子就显得很完美了。林冲是东京八十万禁军教头，一个耍枪弄棒的练武之人，手里却要拿着一把折纸扇子，可见林冲并不是一个粗豪的汉子。
林冲的父亲是东京的提辖官，当年鲁智深到东京的时候，还曾经拜见过他，所以，林冲应该也算是世家出身了，既是武术世家，同时也是官宦世家。虽然林冲的禁军教头并不是一个多大的官儿，但每隔上半年，也是能领到应得的俸禄来养家糊口的（宋代的官家，每半年发一次工资）。
《水浒传》中的好汉，除了那个王英，大多都是不近女色的，没媳妇的就没媳妇，也不去找了，有媳妇的就不理她，她要是胆敢出轨，那就杀了她，唯独林冲，他不但有媳妇，而且两人的感情还很好，结婚都已经三年了，还“未曾面红面赤，半点相争”，就这一点来说，林冲可以算作是梁山好汉中的“另类”了。
林娘子到岳庙去还愿，林冲是陪着她一起去的，就如同所有陪妻子逛街的男士们一样，陪妻子去，似乎是丈夫的一项义务，也是夫妻两人感情好的一种体现，但是，男人们的内心里是很不愿意去的。所以，当林冲在中途一听到有“使棒”的声音，就立即跑到鲁智深那里看热闹去了。
多么幸福的生活啊！但是，自从高衙内惦记上了林娘子，林冲幸福的家庭生活就结束了。
林娘子受辱，林冲却一再的忍耐，只是因为他还有家庭的顾虑
小说《水浒传》中，林冲是一个性格最为复杂的人物，他性格中的逆来顺受，让很多的读者觉得他不像是一条好汉。
人们总是在设想，如果故事在岳庙刚开始的时候，把林冲换做是鲁智深或者武松的话，他们该会怎样好好地教训一下高衙内呀！最起码，他们不会像林冲那样，让自己高高举起的拳头“先自软了”下来的，但是，我们忽略了在林冲和他们之间，是有着一个很大的区别的。
鲁智深、武松他们，都是“赤条条来去无牵挂”的，他们即便是惹出什么事儿来，要是愿意承认的话，就到官府里去投案自首，不愿意承认，那就简单收拾一下行李，然后扭头就走，走到哪儿算哪儿，都是属于“一人吃饱，全家不饿”的类型的，可林冲不行啊！
林冲不但有一个正式的工作，他还有家，家里还有自己琴瑟和鸣的妻子，多年来的体制内的生活，使林冲养成了在做事之前，先要考虑好后果的习惯，他深知“在人屋檐下，怎能不低头”的道理，既然那小子是自己顶头上司高俅的义子，那，也就只能是算了吧，“······‘不怕官，只怕管。’林冲不合吃着他的请受”······。
从小就结识的好友陆谦，居然也会来欺骗林冲，帮着高衙内来算计他的妻子，林冲气愤之下，把陆谦的家砸了一个粉碎，还拿了一把解腕尖刀，要去寻陆谦的晦气，结果又被林娘子劝住了：“我又不曾被他骗了，你休得胡做！”
可见，在林娘子的心里，也是认为家人的平安无事，家庭的稳定幸福才是最重要的事情。
林冲休妻，这是他对林娘子更深沉的爱
虽然林冲一直在忍，但最后还是被高俅陷害，落得个发配沧州的结局。在启程之前，林冲给林娘子写下了一份休书。
在我们的印象里，古代的休妻对女方来说，应该是一件很丢人的事情，其实，在思想比较开放的唐、宋时期，所谓休妻，只是一个叫法而已，实际上是和现在的离婚是差不多的，这一点，在这部小说里就有多处体现。
潘金莲调戏武松不成，结果还被武松训斥了几句，所以她哭红了眼睛。刚回到家的武大不知就里，潘金莲就恶人先告状，反说是武松在调戏她。武松愤而离去，武大还有些舍不得他的兄弟就这么走了，惹的潘金莲就急了，对着武大就骂了起来：
“混沌魍魉！他来调戏我，倒不吃别人笑！你要便自和他道话，我却做不得这样的人！你还了我一纸休书来，你自留他便了！”
妻子能主动向丈夫来讨要休书，还以此来要挟丈夫，可见，妻子被丈夫写了休书，在那个时代并不是什么丢人的事儿。
在一百二十回本的《水浒传》中，还有王庆的故事，他是小说中的“四大寇”之一。王庆在起义之前，曾经勾搭上了“童贯之弟童贳之女，杨戬的外孙”娇秀。事情败露之后，王庆获罪，被发配到了陕州的牢城，在出发之前，他的丈人牛大户找到了他，掏出了三十两银子，王庆感动地伸手去接，可双手却被牛大户给推了回来：
“这等容易！我等闲也不把银两与你，你如今配去陕州，一千余里，路远山遥，知道你几时回来？你调戏了别人家女儿，却不耽误了自己的妻子！老婆谁人替你养？又无一男半女，田地家产可以守你。你须立纸休书，自你去后，任从改嫁，日后并无争执。如此，方把银子与你。”
这一段文字，完全可以拿出来和林冲在临行之前，自己非得要给林娘子留下休书来对照着看：王庆的休书，是他的丈人用三十两银子为自己的女儿买来的，这样女儿就可以获得了再嫁人的自由；林冲的休书，是他为了给妻子改嫁的自由，所以主动要求写下的，却受到了丈人和众多看客的劝阻。
林冲在家的时候，林娘子还经常地受到高衙内的骚扰呢，林冲被发配之后，高衙内岂不是会更加的肆无忌惮？最好的办法，就是让林娘子有了好人家以后赶紧改嫁，这样就可以断绝了高衙内的痴心妄想。再说，林冲此行前途未卜，万一他回不来的话，岂不耽误了林娘子的青春？
再次回到东京与妻子团聚，是林冲最大的心愿
林冲为了能写下休书，曾经决绝地说过：“若不依允小人之时，林冲便挣扎得回来，誓不与娘子相聚！”话虽然是这么说，但实际上，无论是能不能写下休书，林冲都无时无刻不在想念着林娘子。
在看守天王堂和草料场的时候，林冲一直是小心翼翼、兢兢业业的，生恐有了闪失再次获罪。林冲一心盼望着平平安安地等到他刑罚期满，或者是遇上一次大赦天下的机会，这样的话，他就可以回到东京，与他心爱的林娘子团聚了。
理想是美好的，现实却是残酷的，林冲自从离开了东京，就没过上几天舒心的日子。
高衙内派人去向张教头提亲，谎称林冲已经死了，可张教头不肯相信他们。高俅又派了陆谦和富安追到了沧州，想要在那儿结果了林冲的性命，他们天真的以为，只要林冲死掉了，林娘子就会答应嫁给高衙内了。
后来，林冲上了梁山，火并了王伦，终于能够在梁山上安稳度日了，他立即就请示了晁盖，想要把丈人和妻子都接到梁山上来，没想到晚了。
就在半年前，林娘子受不过高衙内的纠缠和威逼，自缢身亡了，而张教头也在半个月之前染病死掉了：
林冲见说了，潸然泪下；自此，杜绝了心中挂念。
林冲对妻子的爱，是深沉的，也是富于牺牲精神的，正因为他爱妻子，所以才会在自己被发配之前，执意给妻子写下了休书，他唯恐将来自己出了事故，耽误了妻子的青春年华。
有些人认为，林冲之所以要写下休书，是他在为高衙内得到林娘子扫清障碍，是在向高衙内“献妻”，以换得自己一路上的人身安全，要是林冲能有这个想法的话，恐怕他也不至于等到自己获罪被发配的时候才想起来，而且，如果林冲当时是这么想的，那等到他生活稳妥了，他也没脸会派人去接妻子与他团聚了。
