2026年世界杯将首次扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个，因此本届18强赛的竞争格外激烈。原本这是中国男足的机会，能够利用世界杯扩军的机会争取中出亚洲，因此在过去的世预赛中，国足与晋级名额都是擦肩而过，非常可惜，然而本届世预赛名额增加，而中国男足的水平反而下降，可能再次与晋级名额无缘。

中国男足自2002年韩日世界杯首次晋级之外，此后连续5届世预赛失利，而随着中国足坛乱象不断，中国足球的水平不断下滑，如今已经沦为亚洲的三流水准，现世界排名第92位，亚洲排名第13，创下历史新低。在18强赛中，根据赛程，每个小组有6支球队，小组的前两名直接晋级，以国足现在的实力，在小组中无法竞争前两名，然而小组第3和第4的附加赛名额，如今的国足也是要打起十二分精神才有可能去争夺。

受中国假赌黑等乱象的影响，中国足坛已经没有旅欧留洋的球员，目前国足的阵容当中，只剩下武磊一名曾经效力于欧洲5大联赛的球员，然而本期国家队集训时，武磊因为膝伤提前退出国家队，从西亚撤离回到国内养伤，确定无缘同巴林和日本的这两轮18强赛，这对国足的进攻影响巨大，要知道，武磊本赛季在中超联赛中打进了34球，是中超联赛的射手王，他的缺阵让国足的进攻下降一档。

其实从国足前四轮的比赛过程来看，伊万排兵布阵的选择只有防守反击，以国足的水平，不足以支持与对手打对攻战，只能先稳定防守的基础上再伺机反击，因此武磊的缺阵对国足的影响还是比较大，因为武磊的速度在反击时作用巨大。如今武磊缺阵，伊万科维奇大概率将沿用上场对阵印尼的阵容，锋线上让拜合拉木和张玉宁搭档，依靠张玉宁的中锋支点作用做球，拜合拉木不惜体力的拼抢或许能让国足有机会。

从目前C组的积分榜情况来看，日本队积10分排名小组第一，澳大利亚，沙特，巴林三队同积5分，因为净胜球的缘故，澳大利亚排名第2，沙特排名小组第三，巴林排名小组第四，印尼和中国男足同积3分，印尼排名小组第5，中国男足排名小组第6。国足与小组二，三，四名之间的差距只有2分，因此对于中国男足来说，一切皆有可能。

北京时间11月14日晚22点，中国男足将客场对阵巴林，两队的历史交锋中，中国男足取是3胜4平的成绩保持不败，自1986年至今，中国男足面对巴林就保持不败的战绩。如今这场巴中大战是小组前四的天王山之战，赢球的一方将占据争四主动权。国足如果输球，那么将落后巴林5分，继续在小组垫底，那么基本上可以宣告提前告别2026年世界杯了。由于中国男足战绩欠佳，引发社会的负面影响，加上版权的原因，央视的CCTV5已经确定不会转播国足在本届世预赛亚洲区18强赛的比赛了。