2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第5轮全面打响，本届世预赛18强赛中，中国男足和日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同组。原本日澳沙三强的实力是高出同组的另外三支球队，然而由于澳大利亚和沙特的状态陷入低谷期，因此这个小组的晋级形势非常胶着，除了日本之外，其余5支球队之间的差距不大，一场比赛的胜负就将改变小组的晋级形势。

北京时间11月14日下午17点10分，世预赛亚洲区18强赛C组第5轮的一场焦点战上演，澳大利亚坐镇主场迎战沙特，赛前澳大利亚和沙特的积分相同，胜负战绩相同，并且两队都经历换帅，可以说两队的各方面实力和状态都非常接近，而且两队是小组第二的直接竞争对手，因此这场比赛的结果中国男足也是非常关注。

澳大利亚现世界排名第24，在亚洲排名第4，自从加入亚足联以来，澳大利亚全部打进了世界杯决赛圈，2022年卡塔尔世界杯打进了16强。但自从18强赛开打以来，澳大利亚前两轮面以巴林和印尼居然只取得一平一负的成绩。由于成绩不理想，阿诺德下课，波波维奇上任，澳大利亚触底反弹，战胜中国队，逼平日本，保住了小组第二的位置。

反观沙特队的世界排名是第59位，在亚洲排名第7，2022年卡塔尔世界杯后，由于沙特没有打进16强，原主帅勒纳尔离任，欧洲杯冠军教头曼奇尼走马上任，然而曼奇尼上任后并没有让沙特的成绩上升，反而在亚洲杯上止步16强，36强赛丢掉小组第一的位置。18强赛前四轮只赢了中国队，被印尼和巴林逼平，输给日本，最终曼奇尼黯然下课，勒纳尔重新回到沙特执掌教鞭。

澳大利亚对阵沙特，比赛中，第13分钟，米切尔-杜克在沙特禁区附近被对方门将撞翻，裁判果断指向十二码点，但经VAR复核后改判任意球，苏塔门前爆射高出横梁。第90+2分钟，甘纳姆重炮轰门，但布莱希处在越位位置干扰到了门将，边裁举旗示意，主裁吹罚进球无效！全场结束，澳大利亚0-0沙特。沙特12年来在客场不胜澳大利亚。

此役过后，澳大利亚换帅后连续三轮保持不败，疯狂抢到5分，逆转了不利的局面，目前积6分排名小组第二，晋级前景一片光明。反观沙特队虽然及时换帅，然而留给勒纳尔调整的时间有限，加上沙特球员状态不佳，连续三轮不胜，积分也是6分。本轮另一场焦点战是中国男足客场对阵巴林，巴林积5分，中国队积3分，对国足有利的是，只要本场国足能够获胜，那么就将在积分上追平澳大利亚和沙特。而若是巴林获胜，排名将反超沙特和澳大利亚。

可以说，沙特队这场比赛打平，小组直接出线权的争夺失去了主动权，稍有不慎就连前四的位置都将不保。近些年来，随着C罗，内马尔，本泽马等欧洲众多成名球员的涌入，沙特联赛开启了石油金元足球，联赛呈现欣欣向荣的局面，然而正是由于欧洲球员的加入，压缩了沙特球员的上场时间，让沙特球队的状态和水平不断下滑，如今看来，沙特队已经沦为二流球队了。