1947年10月，西北野战军第一纵队在彭德怀的指挥下，参与了攻打清涧的战役。

当时，贺炳炎刚刚接替张宗逊成为一纵司令员，所以特别想打好这一仗，好好表现一下自己。

然而，令他没有想到的是，自己所面临的竟然是一个极其难啃的骨头。

清涧城是一座依山而建的城池，它东北部依托九里山，城西则有笔架山。东西两座山地势都极其险要，为其提供了天然屏障。而敌人又在城周围构筑了大量碉堡以交通壕相连，易守难攻。

10月4日，西北野战军一纵、三纵在彭德怀的指挥下向清涧发起了围攻，但是一直攻至9日依然没有攻下城池，其中主要原因就是一纵主力部队358旅被牢牢挡在了城西的笔架山外。

彭德怀眼看着敌人的援军越来越近，心急如焚，于是便打电话给贺炳炎，质问其为何迟迟没能拿下笔架山。

彭德怀

彭德怀的脾气大家都知道，说起话来比较冲，贺炳炎也是个爆脾气，立刻就被惹急了，当场就回了一句“敌人火力太猛，部队伤亡太大”，然后就直接把电话撂了。

彭德怀听后气不打一处来，但是此后他再怎么给贺炳炎打电话，他就是不接了。

彭德怀心想，你不接电话，我还怎么指挥？于是，彭德怀就干脆越过一纵指挥部，亲自来到了358旅查看情况。

之后，彭德怀在358旅旅长黄新廷、政委余秋里的陪同下，亲临笔架山一线观察地形。

在观察至最深入的时刻，彭德怀甚至直接从战壕里走了出去。余秋里见状，赶紧把他拉了回来。而就在彭德怀回去的一瞬间，他刚才的位置就被敌人机枪扫出了一排弹孔，可以说是万分凶险。

余秋里

在观察完毕后，彭德怀再次越级指挥，下沉至了担任主攻的716团，当面给团长储汉元、政委栗光祥下达作战任务。

彭德怀的这一操作，不仅令前线战士士气大振，更是给部队提供了攻克笔架山的最优方案。

10月10日，716团在彭德怀的直接指挥下对笔架山发起进攻，并一举将其拿下。

随着笔架山被拿下，清涧城东西屏障皆已失守。11日清晨，我军成功突破敌人城防，并将守军一股荡平，生俘敌中将师长廖昂。

清涧战役以我军的大获全胜而告终，但是有两个人对这场战役的过程并不满意，他们就是一纵的司令员贺炳炎和政委廖汉生。

在此后召开的战役总结会上，廖汉生直接当着所有高级干部的面，顶撞彭德怀道：“你直接越两级指挥，那还要我们纵队司令部干嘛？以后都你来指挥好了，我这纵队政委不干了！”

贺炳炎随即也附和道：“就是，反正都是你一个人说了算，我也不干了！”

贺炳炎

廖汉生跟贺炳炎的这两句话可顶得彭德怀够呛，毕竟是你先不接上级电话，他才越级指挥的，现在反倒怪罪其上级来了。

彭德怀那爆脾气自然不会轻易放过他们，当场就对着二人劈头盖脸一顿痛骂，最后更是骂了一句：“贺龙的脸都让你们丢光了！”

彭德怀这句话总算是说到点子上了，因为西北野战军本来就是用贺龙的部队做的班底，包括廖汉生、贺炳炎等很多高级干部都是贺龙的手下。只不过，贺龙高风亮节，主动退居二线，去搞后勤去了，把部队都交给了彭德怀。

这突然换了主帅，将领们心里自然有点不服，彭德怀又爱骂人，于是就顶撞了他。最后，这次战后总结会闹了一个不欢而散。但是，彭德怀也没有给廖汉生和贺炳炎处分，只是让他们各自写一份检查。

廖汉生

此事在当时造成了很不好的影响，贺龙在听闻后，大惊失色，赶紧亲自来到了一纵司令部。

司令部的干部们看到老首长来了，别提多高兴了，纷纷迎了上去。

可是，贺龙却把脸一沉，怒斥道：“是谁不服彭总啊？”

贺龙这句话立刻令在场所有人都鸦雀无声，不禁都后退了一步，只有贺炳炎和廖汉生站在前面，不敢说话。

之后，贺龙指着他们的鼻子骂道：“给我搞山头，立帮派是吧？一纵到底是你们的部队，还是党的部队啊？”

贺龙的声音虽然不大，但是掷地有声，整个司令部里静悄悄的，没有人敢接茬。

于是，贺龙又问了一遍：“一纵到底是谁的部队啊？”

贺龙

此时，贺炳炎早已是汗流浃背，他只好低声回答道：“是党的部队……”

听到贺炳炎这句话，贺龙便接着说道：“既然是党的部队，我能指挥，别人也能指挥！从此以后，彭总的话就是命令！无论他让你们执行什么任务，即便有天大的困难，也得执行！”

贺炳炎和廖汉生赶紧回答道：“是！”

司令部的其他干部也纷纷回答道：“是！是！”

之后，贺炳炎和廖汉生各自写了一份非常深刻的检查交给了彭德怀，这一顶撞事件也就此告一段落。