大概是两千年以来的古老传统吧，但凡一个人有了成就，那么他的身世就会传奇起来，古代的王侯将相是这样，民国的军阀也是如此，“山西王”阎锡山就是其中之一。

根据某些民间传说，阎锡山的母亲曾在梦里游览了五台山大孚灵鹫寺，还从寺中抱出来一个小孩，梦醒后不久就生下了阎锡山。阎家人认为这是一个吉兆，觉得阎锡山可能是神灵转世，因此对阎锡山寄以厚望，阎锡山后来经常去大孚灵鹫寺参拜，与这个传说关系很大。

然而，阎锡山的童年并不美好，5岁的时候母亲就因病去世了。没过多久，阎锡山的父亲娶了17岁的陈氏续弦，按照与陈氏“不养前家子”的约定，阎锡山被送到了外婆家生活。

阎锡山一直在外婆家生活了四年之久，后来因为陈氏一直没有生育才又回到了自己家里。

幼年丧母，再加上寄人篱下，虽然说外婆家的人对阎锡山很好，但总归不是自己家里，对于一个几岁的小孩子来说，心理创伤肯定不可避免的。

这几年的经历也让阎锡山的性格发生了很大的变化，从天真无邪变为沉默寡言，情绪也变得大起大落，有时候沉默无语，有时候又着急暴躁，后来更是做了两件让人另眼相看的猛事。

阎锡山家所在的村庄周边有一个狼窝，阎锡山听说狼窝里多了一窝狼崽子，在好奇心的强烈驱使下，一个人独闯狼窝，抱走了两只狼崽子，拴在了村头的老槐树上，然后变着法逗弄狼崽子玩，差点把两只还没断奶的狼崽子饿死，后来老狼循着狼崽子的声音找了过来，村子里的人都吓了一大跳，在长辈的训斥下，阎锡山才把狼崽子给放了回去。

这件事发生的时候，阎锡山还不到9岁，真的是初生牛犊不畏狼！

阎锡山十一二岁的时候，有一次与同村的小孩发生了争吵，两个人骂的比较凶，另一个人骂着骂着来了一句“你不那样，你妈还不早死呢？”，这句话就像是在阎锡山的伤口上撒盐，暴怒之中的阎锡山恶向胆边生，不知道从哪里抽出了一把匕首，就向那个人刺了过去，万幸的是只能刺伤了对方，没有闹出人命来，不然可能就不会有后来的山西王了。

这两件事上，阎锡山凶猛胆大的性格可以说是体现无遗，这或许也是后来阎锡山能够在军中迅速出人头地的因素之一，但凡阎锡山的性格温和一些，也不可能在乱世中迅速坐镇一方。

当初读到阎锡山这两件壮举的时候，不由得想起了曹操，因为小时候的曹操就很奸猾，装病骗叔父的事情可以说是非常有代表性，主打的就是谋略，而曹操后来能够成就大事，很大程度上也是胜在了谋略上。

再来看阎锡山，如果说曹操是智的话，那么阎锡山就是勇，而且小时候就很狠，这也确实是军阀的必备技能，而这也正是两人的差距所在。

成大事者，智胜于勇，如果勇胜于智的话，那么无疑会遭遇成长瓶颈，大概最多也就割据一方了吧。