599年，尚书左仆射高颎的夫人去世，独孤皇后对隋文帝杨坚说：“高仆射已经老了，又丧夫人，陛下怎能不为他再娶一房继室？”
杨坚觉得独孤皇后说的很有道理，毕竟高颎年纪大了，确实应该再给他娶个继室照顾他，但这件事还得看看高颎自己怎么想，愿不愿意再娶。
于是杨坚就将独孤皇后的意思转达给了高颎，高颎想到去世的妻子，不仅潸然泪下，但他已经没有了再娶的心思，就感谢说：
“臣今已老，退朝之后，唯斋居读佛经而已。虽陛下垂哀之深，至于纳室，非臣所愿。”
翻译一下就是：“臣年纪大了，退朝回去之后，也只是在家里诵读佛经而已，虽然陛下对我垂爱怜惜，但是说到再娶，并非臣所愿。”
高颎的意思表达的很直接，他没有再娶的打算，他对自己的晚年安排的挺好，白天就是上班，下了班就读读佛经打发时间，杨坚知道高颎的想法后也就没再坚持。
结果不久之后，59岁的高颎老来得子，他的爱妾为他生下了一个儿子，杨坚知道后很为高颎高兴，然而独孤皇后却很不高兴。
杨坚不明白独孤皇后为什么不高兴，就问了一下，独孤皇后说：
“陛下当复信高颎邪？始陛下欲为颎娶，颎心存爱妾，面欺陛下。今其诈已见，陛下安得信之！”
这句话的意思很简单，独孤皇后想告诉杨坚的就是：“陛下不能再信任他了。”
至于为什么不能再信任高颎，独孤皇后给出的答案是高颎欺君。
其实我们看高颎，并没有任何欺君的行为，他对杨坚说自己不会再娶，就没有再娶，只不过小妾又为他生了一个儿子而已，这两件事并没有冲突，那独孤皇后为什么要如此说高颎呢？
这其中主要有三个原因：其一，独孤皇后和高颎有私仇；其二，独孤皇后的妒忌心；其三就是高颎反对易太子。
其实这三个原因也可以看成是两个原因，因为独孤皇后和高颎之所以结下私仇就是源于独孤皇后的妒忌心。
当初杨坚在仁寿宫宠幸了北周重臣、宇文泰的外甥尉迟迥的孙女尉迟氏。
杨坚篡周立隋之际，尉迟迥曾聚十万之众反对杨坚，结果兵败自杀，家中女眷没入宫中为奴，尉迟氏就是其中之一，她在仁寿宫做宫女，然后一个偶然的机会得到了杨坚的宠幸。
独孤皇后知道后很是愤怒，就趁着杨坚上朝的时候派人杀死了尉迟氏，杨坚下朝回来得知这件事后，一气之下单骑冲进山谷，高颎、杨素等人赶紧追了过去。
当杨坚在山谷中叹息“吾贵为天子，不得自由！”的时候，高颎来了一句：“陛下岂以一妇人而轻天下！”
这句话让杨坚心中的郁结去了不少，但却让独孤皇后的心中对高颎生了怨恨之心，随后就不断在杨坚面前离间这对君臣的关系。
后来杨坚和高颎之间的君臣关系之所以能不断恶化，独孤皇后在其中起了很大的作用，毕竟，独孤皇后对杨坚的影响力是巨大的。
独孤皇后寻找一切机会在杨坚面前说高颎的坏话，就比如这次，高颎拒绝再娶却让爱妾生了一个儿子，独孤皇后自然不放过这个机会。
实际上，即便独孤皇后和高颎没有私仇，她也看不惯这样的高颎。她的妒忌心已经到了很严重的程度，不仅是高颎，每当诸王和朝臣的小妾有孕，她就总是会劝说杨坚将他们罢官或者削爵。
她自己妒忌心强，得了杨坚不与别的女子生儿育女的誓言，也看不惯别的男子让小妾怀孕生育。
所以当高颎的爱妾怀孕生子，独孤皇后怎能不攻击高颎？再加上高颎反对废太子，独孤皇后更加不喜欢高颎，有了独孤皇后的耳边风，杨坚也就渐渐疏远了高颎。
后来杨坚决定讨伐辽东，高颎一再劝阻，但杨坚还是任命高颎为元帅长史，与汉王杨谅一起征讨辽东，但无功而返。
独孤皇后就对杨坚说：
“颎初不欲行，陛下强遣之，妾固知其无功矣。”
而且因为杨谅年轻，高颎总理军务，很是负责，以至于杨谅的很多话，高颎很少采用，于是等到回师后，杨谅就哭着对杨坚说：“儿子幸运没有被高颎杀死。”
这一桩桩一件件，让杨坚对高颎的信任逐渐减少，后来王世积犯罪，在审问的时候，他自称从高颎那里听到了宫闱之事，这对于杨坚来说是不能忍受的，就决定治高颎的罪。
在这个时候，贺若弼、宇文弼、薛胄、斛律孝卿、柳述等朝中重臣都站出来证明高颎无罪，这直接惹怒了杨坚。
杨坚下令彻查，朝中无人敢再站出来为高颎说话。
599年八月初十，高颎获罪免官，仅留齐国公这个爵位回家闲居。
不久之后，杨坚临幸秦王杨俊的府邸，召高颎在宴会上作陪，于是有意思的事情就发生了。
高颎见到杨坚后唏嘘不已，悲不自胜，而独孤皇后见了高颎后泫然泪下，在场的人也都涕泪纵横，至于杨坚的反应，《隋书·高颎传》记载：
上谓颎曰：“朕不负公，公自负也。”
啥意思呢？杨坚对高颎说：“朕没有负你，是你自己负了自己。“
杨坚的意思，直白一点就是，高颎落得这样的下场属于自作自受，再直白点就是两个字：活该。
杨坚对高颎说完这句话后，又对身边的人说：
“我于高颎胜儿子，虽或不见，常似目前。自其解落，瞑然忘之，如本无高颎。不可以身要君，自云第一也。”
啥意思呢？
“我对待高颎胜过自己的亲生儿子，即便见不到面，他也好像就在我的面前。但自从高颎闲居在家，我就把他给忘了，就好像从来没有这么个人一样。所以，做人臣的不能要挟君主，自以为自己天下第一。”
这话说的毫不客气，也是没有给高颎留一点面子。其实这句话总结起来就四个字：功高震主。
高颎为相近二十年，能力出众，为隋朝的强盛立下了汗马功劳，也没能挣脱功高震主的命运，杨坚一句“朕不负公，公自负也。”就否定了高颎。
而曾经，杨坚是那样的信任高颎，后来独孤皇后一点点瓦解了这种信任，让杨坚不断猜忌高颎，以至于从相到民。
