公元前312年之时，秦楚之间原本的同盟关系宣告破裂。并且，张仪还对楚怀王进行了戏耍。在这样的情况下，楚怀王全然不听他人的劝告，执意出兵去攻打秦国的商於之地。最终的结果是，秦军在丹阳一带把楚军打得大败，斩获楚军首级八万之多，还成功攻取了楚国汉中那六百里的地方。
楚怀王被气得大发雷霆，旋即又一次出动军队去攻打秦国。这一回，楚军一路深入，直至蓝田一带，可结果还是大败而归。恰在此时，韩国与魏国瞅准时机，从南边对楚国发起袭击，一路打到了邓地。如此情形下，楚军只能无奈退兵。这便是有名的丹阳、蓝田之战，战后楚国为求和，割让了两座城池给秦国，自身也因之而大伤元气。
到了次年，楚国的召陵被秦国再度攻取，无奈之下，楚国又一次向秦国提出求和请求，随后两国结成了盟国。然而好景不长，秦惠文王不久便因病离世，由其儿子秦武王继承了王位，至此，楚怀王和秦国之间的关系也随之变得越发复杂起来。
楚怀王时而与魏国、齐国施行合纵之策，时而又与秦国采取连横之举，总归是怎样对楚国发展有利，他便怎样抉择行事。在秦武王当政之际，楚怀王更是加快了推进灭亡越国的计划，由此使得楚国的疆域得以拓展，国家的实力也有了一定程度的回升。
在公元前307年的时候，楚怀王动了攻打韩国的念头。这是为啥呢？原来啊，在之前的秦楚丹阳之战里，韩国压根就没对楚国伸出援手进行救援。并且到了蓝田之战时，韩国更是趁机对楚国使坏，干起了落井下石的事儿。所以，楚怀王就决定要去攻打韩国了。
彼时，韩国在韩秦宜阳之战里遭遇惨败，已然疲于应对各类战事，并且粮库也呈现出空虚的状态。在这样的情形下，楚将昭应主动提出去攻打韩国的雍氏，还宣称用不了一个月就能将其拿下。于是，楚怀王便应允了此事，派遣昭应前去攻打雍氏。
昭应虽满怀信心，可雍氏并非轻易能攻克的。楚军已将雍氏围困了足足五个月，却依旧未能拿下。彼时雍氏的粮草已然断绝，也到了快要撑不下去的境地，在此情形下，韩国无奈只能向秦国发出求救的请求。
韩襄王满心期待能得到秦国出兵相助，为此他接连不断地派遣诸多使者前往秦国求救，一辆辆使者的车在路途上往来不绝，可结果却让他大失所望，这些使者竟无一人能成功说动秦国出兵。直至后来，韩襄王又派出尚靳出使秦国，而尚靳也终于见到了彼时秦国的国君秦昭襄王。
事实上，在楚国对韩国发起攻打行动之前，秦国才刚刚攻克了韩国的宜阳。之后，秦军还渡过了黄河，修筑起武遂城。秦武王也借此得以穿过三川之地，顺利抵达周都。紧接着，他径直奔向周王室的太庙，目的就是想瞧一瞧那传说中的九鼎。而也正是在此处，秦武王因举鼎致使膑骨折断，最终不幸身亡。
秦武王离世之后，他同父异母的弟弟秦昭襄王登上了王位。由于当时秦昭襄王年纪尚小，并且此前还在燕国当了几年人质，所以在这一时期，秦国的朝政主要是由他的母亲宣太后（也就是芈八子）来主持打理的。
宣太后乃是楚国人，在楚国与韩国的关系之间，她内心自是偏向楚国一方的。因而韩国使者即便来到秦国见到了秦昭襄王，那也起不了多大作用。只要宣太后不点头同意出兵，秦国这边便不会有出兵的举动，事情便是如此。
当尚靳抵达秦国并见到秦昭襄王之时，他提出韩国实则就如同秦国的一道屏障。眼瞧着如今韩国已濒临灭亡的境地，可秦国却依旧未派遣军队前去救援。要知道，这就好比嘴唇没了，牙齿便会感到寒冷一般，秦国着实应当慎重且好好地思量一下这件事情呢。
秦昭襄王把尚靳所说的话传达给了宣太后。宣太后听闻后，仔细思量了一番，接着对秦昭襄王讲道：“韩国派来的诸多使者当中，唯有尚先生所言还算是有点道理。”言罢，便即刻召见了尚靳。
宣太后面对尚靳之时，这般说道：
妾忆往昔服侍先王之时，先王曾把大腿搭于妾身，妾顿感受压难受，难以承受。可待先王整个人压在妾身上时，妾却全然不觉沉重，此是为何？盖因如此于妾有好处。今秦国欲助韩国，若兵力匮乏、粮草短缺，决然无法解韩国之困，且为解其危，日费千金，这于秦国又有何益处呢？
尚靳无论如何都未曾料到，威风凛凛的秦国太后竟然会在如此庄重的外交场合对他讲起荤段子来。很明显，宣太后全然不把这些放在心上，她向来都是随心所欲，只要能说出一番道理从而拒绝尚靳，那便是什么话都能脱口而出的。
面对如此这般的宣太后，尚靳已然无言以对。并且他也听明白了，宣太后虽拒绝了韩国前来求救的请求，可实际上却并非是绝对不会出兵去援救韩国的。
只是若如此，韩国便需付出极大代价，得给予秦国诸多好处才行。要知道秦国的胃口向来很大，尚靳哪敢擅自做决定呢，于是只能返回韩国，把宣太后的态度如实告知了韩襄王。
韩襄王再次安排张翠前往秦国出使。张翠心里明白，要说服秦国出兵绝非易事，于是他想出了一个与众不同的办法。他对外宣称自己身体抱恙，接着便慢悠悠地赶路，途中还不时停下来歇息，就这样，每天仅仅能走过一个县的路程。
在历经诸多艰难险阻之后，他终于抵达了秦国。彼时，秦国的丞相甘茂见到他后不禁说道：“如今韩国的形势已然万分危急了，而您居然还拖着病体，不辞辛劳地来到这儿。”
张翠神色镇定，不紧不慢地讲道：“韩国目前还未真正抵达危急的关头呢，只是已经处在即将陷入危急状况的边缘啦，还没到那种万分紧急的程度哦。”
或许这便是人们常说的皇帝不急太监急的状况吧。张翠那副全然不着急的样子，可把甘茂急坏了。甘茂忍不住说道：“韩国面临的危急情形，秦国老早就清楚得很呐。可如今您却口口声声说韩国压根没什么危急，这，真的合适吗？”
张翠讲道：“倘若韩国真的到了万分危急的境地，那便会直接归附楚国了。在这种情况下，臣又怎敢前来秦国呢？”
张翠所言，表面上像是在表明韩国实际并未陷入真正意义上的危急状况，可实际上却传递出这样一层含义：要是秦国当真不发兵对韩国施以救援的话，那么韩国在被逼得毫无他法的情形下，便唯有与楚国进行议和，进而倒向楚国一方了，如此一来，这对秦国而言可就极为不利啦。
秦国怎会乐意看到韩国与楚国结盟呢？于是，甘茂便进宫去劝说秦昭襄王出兵。甘茂讲道，当下韩国的相国公仲侈仍在全力抵御楚国，其缘由在于他认定秦国会出手援助韩国，要知道公仲侈此前可一直都在努力推动韩国与秦国达成连横之态呢。
当下雍氏正遭受围攻，可秦国却不愿出兵相助。如此情形持续下去，韩国这个盟友必然会失去。要是韩国和楚国达成和解进而结盟，魏国也极有可能会站到他们那一边。如此一来，楚国就等于拥有了韩、魏这两个盟友，到时候进攻秦国便只是早晚的事了。与其之后坐等楚国来攻，倒不如这会儿就主动向楚国发起进攻呢。
秦昭襄王听闻甘茂的想法后，深感其甚为有理，遂作出出兵的决定。而后，秦国依此决定发兵对韩国展开救援行动。在秦国出兵的态势之下，楚国不久便撤兵离去，如此一来，韩国所面临的危机也就随之成功解除了。
宣太后的行事作风着实大胆。想当初在秦惠文王在位之时，芈八子可以说是毫无存在感可言，起码在那段时期，有关芈八子的事迹并没有在历史典籍当中留下多少记载。
然而，在秦武王离世之后，情形便发生了变化。秦武王并未留下任何子嗣，要知道秦惠文王仅有秦武王这么一个嫡子，不过庶子倒是存在好几个，在这些庶子当中，有三个乃是芈八子所生的。
于是，往昔一直默默无闻的芈八子强势地挺身而出，先是与惠文后展开激烈较量，一番角逐之后，成功让自己的儿子登上了秦国国君之位，而她本人也凭借太后的身份开始执掌政权，进行摄政。
在将义渠王杀害之后，宣太后身边的男宠数量愈发增多。就连在病重之时，她都曾下达指令，要让男宠魏丑夫给自己殉葬呢。虽说最终此事并未成真，可不得不承认，宣太后的行事作风着实大胆无畏，毕竟她可是主政秦国长达41年之久呢。
