“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

在清末诗人吴伟业的《圆圆曲》中，吴桂得知爱妾被闯王李自成杀害，一怒之下，吴三桂投靠清军，为大清伟业立下了汗马功劳。

清军入关，明朝复国无望，很多前朝臣子就将吴三桂的“背叛”归咎于弱女子陈圆圆身上，他们认为，吴三桂就是把女人看得太重，才如此不稳重，竟然选择为满人卖命！

古往今来，很多文学作品中， 美人基本上都被定义为“红颜祸水”，她们像花瓶一样美丽，也像花瓶一样“胸无城府”，只能作为男人仕途上的绊脚石。

然而，当年汉恒帝刘志正是因为一个女人，才摆脱“窝囊皇帝”的帽子。

继位以来，刘志一直被外戚所掣肘。当了十三年的皇帝以后，他终于诛杀梁冀，真正获得实权。多亏了那个女人，刘志才能在重重压力下雄起，坐稳大汉江山。

汉恒帝刘志是个不折不扣的“lucky boy”，他本为汉朝宗室，是河间孝王刘开的孙子，按理来说，这个皇帝根本轮不到他来当。然而，汉质帝死后，外戚梁冀迫切地想从皇室中找一个人继承大统，继续做他的傀儡。

为了便于掌控，梁冀放弃了清河王，准备拥护螽吾侯刘志为帝。接到太后传召的书信，刘志欣喜万分，立即启程前往都城洛阳。他满心满眼地以为好日子就要来了，殊不知自己正一步一步踏入梁冀和梁太后的圈套之中。

来到洛阳以后，刘志在梁氏兄妹的安排下正式称帝，不久以后，梁太后又将最受宠的妹妹梁女莹嫁给刘志为后。

刘志继位，满朝文武皆为震惊。清河王年纪轻轻，但为政严明，自继承王位以来深受封地百姓的爱戴。然而，梁冀却拥护资质平平的刘志为帝，还把亲妹妹嫁与新皇，其狼子野心，实在可诛啊！

但是，由于梁冀的实力太过强大，大臣们也只能是敢怒而不敢言。不只是大臣，就连刘志也逐渐发现，自己这个皇帝实在是太难当了。

继位时，刘志已满15岁，已经到了独自处理朝政的年纪。但梁太后仍以“皇帝年幼不懂事”为由临朝听政。时间久了，刘志心生不满，自己乃是尊贵无比，权倾朝野的皇帝，理应掌管这大汉江山，怎么能容忍一介女流干预朝政呢？

梁太后临朝听政一年后，因为思虑过度，积郁成疾，卧床数日后薨于寝宫中。独掌政权后，刘志开心不已，为了安慰梁家，还破例册封梁冀为万户食邑。历朝历代，这样的殊荣不曾有过。梁冀成为立汉以来权力最大的外戚。

刘志本就没什么大志气，只想安安稳稳当一名皇帝，享受无尽的荣华富贵，于是，在朝政上，他更加重用梁冀。每隔十天，他便传召梁冀入宫商讨国事，评议政务。不仅如此，他还赋予这位“大舅哥”很多特权。

每次进宫，梁冀就像在自家一样，觐见时不必报上姓名，只需守门的宦官象征性地通传一声即可。还有，臣子佩剑入宫乃朝中大忌，几乎没人敢这样做。而梁冀仗着皇帝的宠爱，几次无视朝廷规定，佩戴着宝剑入宫。

外戚霸权，大臣们为了活命，只好忍气吞声，但还是有一部分忠臣，为了大汉江山不落入外姓人手中，冒死进谏，劝说恒帝应该除掉梁冀，以绝后患。

面对这些人的谏言，刘志不以为意。在他看来，梁冀既是臣子，也是亲人，自己如此重用梁冀，谅他也不敢造次。况且，当年质帝还是一个9岁孩童，只因称呼梁冀为“跋扈将军”，就命丧于一块煮饼。究其死因，可谓细思极恐啊！

然而，随后发生的一件事彻底改变了刘志的看法。为了讨好皇帝，邓氏家族向其献上了一位美人。身为皇帝，刘志见过的美人数不胜数，但初见此女时他还是眼前一亮，只因这名女子实在是太美了！

弱柳扶风，摇曳生姿，一颦一笑间，那灵气十足的眸子仿佛一泓清泉，光是看她一眼，刘志就感到心旷神怡。不出意料地，这名女子一入宫，就独得皇上恩宠。

因为进献美人有功，邓家受到重用，这下有人着急了，那就是梁冀。眼看着邓家崛起，他感到非常担忧，生怕被取而代之。于是，他与皇后联合起来，设计将这位美人杀死。

心爱的女人被杀，刘志勃然大怒。初登皇位时，梁冀辅佐有功，自己也一直重用梁家。谁曾想，梁冀非但不感恩戴德，还得寸进尺，杀了自己的美人，这是没把自己这个皇帝放在眼里啊！冲冠一怒为红颜，刘志终于决定要将梁冀彻底铲除。

作出决定后，刘志开始传召信得过的臣子，一起密谋此事。他先是传见了宦官唐衡，询问朝中哪些人与梁冀不和。随后，又传召了左悺、徐璜、单超、具瑷等四名宦官，一同商讨。

商讨结束后，刘志这样说道，“继位13年来，寡人一直深受外戚梁冀之掣肘，梁冀目中无人，嚣张跋扈，如若不除，一定会对刘氏皇朝造成巨大威胁。国贼理应消灭，众臣无需犹豫！”

有了皇上的这一番话，几位宦官更加坚定，开始左右奔波，召集兵力。一天深夜，单超带领兵马将梁府团团围住。梁冀刚从睡梦之中被惊醒，就被强行没收了官印。眼看着大势已去，趁没人注意，梁家携妻子一同自杀。

随后，官任各职的梁家人都遭到免职，有的甚至还被处死。至此，西汉史上权力最大的外戚终于被完全消灭。

表面看来，汉恒帝刘志是因为心爱的美人被梁冀所害，才狠下心来，决定除掉他，可是，仔细想想，一位坐拥皇位的帝王，会因为一区区女子而如此愤怒吗？究其原因，或许是因为刘志早就已经有了除掉梁冀的心思。

继位10余年，表面上看来，刘志没心没肺，倚仗梁冀，但其实，他心里也觉得这皇帝当得窝囊，实在愧对刘氏列祖列宗。好在最后，他终于铲除梁冀，坐稳了皇位。

尽管后来，刘志因为太过重用“五侯”，造成宦官之乱，但他对外戚势力的成功打压，一直为后人重视。

所以说，红颜不一定是祸水，有时候，她们甚至可以男子伟业助一臂之力。