清太祖努尔哈赤是后金的开国之君，也是大清王朝的奠基人。他在二十五岁的时候就起兵统一了女真各部，把女真一族的力量集中了起来。而后割据辽东，在关外干的热火朝天，不时派兵骚扰明朝边境。在公元1626年努尔哈赤驾崩，而后皇太极继位，此时，仍然是后金创业的时候。皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，他继承了努尔哈赤的汗位也代表着他继承了努尔哈赤未完成的事业。

但是女真一族是游牧民族，出没于白山黑水之间，不知农事，不事耕种，人口更是不足百万。但是皇太极在位执掌政权的十七年间，后金国掠夺了更多的财富，得到了更多的土地。孱弱的后金国被他一步步变成了强盛的大清国。皇太极主持指挥的松锦大战更是消耗了明朝几乎全部的精锐兵力。直到他驾崩的时候，清军入关已经成为了必然之势。那么他究竟是如何做到的呢？

皇太极

首先，他继承汗位之后，大力发展生产力，提高士卒的作战能力。同时更加频繁的侵扰明朝的边境地区，达到以战养战的目的，尊奉着努尔哈赤“慑之以兵”的遗言。皇太极还进行大刀阔斧的封建化改革，加强了中央集权。士兵战斗力强大了，战争多了，俘虏也就相应的多了。因此皇太极坚定的实施了“怀之以德”的策略，任用了较多的汉族投降过来的官员，赋予他们权力，听取他们的意见。从而不断壮大自己的实力。

而恰恰就是依靠着这八个字，他指挥着满清八旗兵消灭了武力强于自己数十倍的察哈尔林丹汗，征服了漠南蒙古族，当上了蒙古喀尔喀各部落共同的盟主。取得了蒙古各部落的支持，收编了战斗力惊人的蒙古八旗。两次征讨朝鲜，让朝鲜的李氏王朝不得不俯首陈臣。在皇太极推崇着“慑之以兵，怀之以德”八字箴言的不断努力下，人口数百倍于满清的大明王朝也不得不处于被动挨打的地位。在皇太极驾崩之前，山海关外，东至库页岛，北至漠北，南至鸭绿江的广大地区，都处于了满清王朝的统治之下。

而大凌河战役和松锦战役的结束，迫使大明王朝再无将可派，只能是不断的防守。皇太极执掌大清王朝的牛耳十七年，对于清王朝的功绩是显著的。而这些功绩与他坚守的“慑之以兵，怀之以德”是分不开的。