一九七八年的夏天，蝉在枝头没命地嘶鸣，日头把大地烤得滚烫。我，赵志远，一个刚从师范学院毕业的愣头青，满怀着一股子热血，又带着点儿年轻人初入世事的忐忑，踏上了支教的道儿。
那年我二十二岁，心里头就只装着一件事儿，想着到那片贫瘠的土地上，把知识的种子播撒下去，好改变那些山里娃的命运。可当火车吭哧吭哧地缓缓驶进那片陌生的地界，我的心呐，就像被一块大石头坠着，不由自主地沉了下去。
黄土村，光听这名字，就能让人联想到漫天的黄土、穷苦和荒凉。它窝在秦岭那深山老林里头，听说交通不便得很，信息也闭塞得厉害，就跟外头的世界隔离开了似的。
刚接到分配通知的时候，说实话，我这心里头还真有那么点儿不乐意。可再一寻思，这是组织上的安排，也是个实现自个儿价值的好机会，于是我一咬牙，一跺脚，收拾起那简单得不能再简单的行囊，踏上了这段满是未知的旅程。
下了火车，又换乘那颠得人骨头都快散架的马车，足足折腾了两天，我才到了黄土村。一路上，我心里头就琢磨着，这黄土村指定是一片黄土漫天飞，破旧的土坯房东倒西歪地散落着，村民们穿得破破烂烂，一个个面黄肌瘦的，孩子们的眼睛里呢，肯定满是对知识的渴望。
可等我实实在在地站在村口的时候，眼前的景象，好家伙，就跟给了我一闷棍似的，惊得我眼珠子都快掉出来了。
村子不大，可道路是平平整整的碎石路，两旁的绿树长得郁郁葱葱，投下一片片阴凉。几排红砖瓦房错落有致地立在那儿，甚至还能瞅见一两栋二层小楼，跟我一路上想象的贫困山区模样，那是一点儿都不一样。
我正站在那儿，张着嘴惊讶得说不出话呢，一个身材魁梧、皮肤黑黝黝的中年汉子大步迎了上来。
他满脸堆笑，自我介绍说是村长，叫李铁柱，接着就热情地握住我的手，那双手糙得像砂纸，可劲儿还大得很，握得我手生疼。
“赵老师，可把您给盼来了！欢迎您来咱们黄土村呐！老早我们就听说您要来，村里的男女老少，可都眼巴巴地盼着呢！”李村长笑得眼睛都眯成了一条缝，那脸上的褶子都透着股热乎劲儿。
我跟着李村长在村子里转悠了一圈，参观了新建的希望小学。那是一栋三层的小楼，虽说算不上多气派、多豪华，可在当时，已经算是相当不错的条件了。
我心里头暗自松了口气，寻思着，看来这次支教，不会像自己一路上瞎琢磨的那么艰难。
可就在我打算安安稳稳地开始新生活的时候，李村长的一句话，就像一块小石头，“扑通”一声掉进了我心里的平静湖面，让我心里头犯起了嘀咕。
“赵老师，您看啊，村里空房子不多，暂时就安排您住在刘大娘家，您看成不？”李村长一边说着，一边用手挠了挠头，脸上带着点儿不好意思的神情。
刘大娘？我心里“咯噔”一下，脑海里立马就浮现出一位满头白发、弓着背，走路颤颤巍巍的老太太形象。虽说心里不太乐意，可再一想，这是村里的安排，我也不好推脱，只好硬着头皮答应了。
傍晚时分，天边的晚霞把整个村子都染成了橙红色，我跟着李村长来到了刘大娘家。一推开门，嘿，我可太惊讶了，这所谓的刘大娘，压根儿不是我想的那样，而是一位年约三十、面容清秀的妇人，名叫刘桂花。
她穿着一件洗得有些发白的蓝布衫，见我来了，脸上立刻绽开了笑容，就像春日里盛开的花朵，那眼睛水汪汪的，跟会说话似的，温柔又深邃。
“赵老师，快请进呐！早就听说您要来，我特地给您收拾好了房间。您一路奔波，肯定累坏了吧，快进来歇歇。”刘桂花的声音柔柔的，带着山里人特有的质朴和亲切，一下子就把我心里那点儿紧张和不安给驱散了。
接下来的日子，我就在黄土村小学开始了支教生活。学校虽说简陋，桌椅板凳有些都破了，黑板也不是那么平整，可孩子们的热情，就像一把火，把我心里头的热情也给点燃了。
他们穿着朴素，有的孩子衣服上还打着补丁，可眼睛里闪烁着对知识的渴望，那股子认真劲儿，让我打从心底里感动。每一次上课，我在讲台上讲得唾沫横飞，他们在下面听得聚精会神，那一双双亮晶晶的眼睛，就像夜空中闪烁的星星。
家长们也特别重视教育，每次家长会，都来得整整齐齐，一个不落。他们坐在教室里，腰杆挺得笔直，认认真真地听我讲孩子们的学习情况，眼神里满是对孩子的期待和对我的信任。
可日子一长，村里就开始传出一些风言风语，就像夏天的蚊子，时不时在你耳边嗡嗡叫，甩都甩不掉。
一开始我也没当回事儿，只当是村里人闲得没事儿，凑一块儿瞎唠嗑。可慢慢地，那些流言蜚语越来越离谱，就跟长了翅膀似的，越传越远，甚至开始扯到我和刘桂花的关系上。
我心里明白，这不过是些没影的事儿，是村里人茶余饭后的谈资罢了，可每次碰到刘桂花，我还是忍不住有点儿尴尬，脸上热辣辣的，就像被人打了一巴掌。
刘桂花好像看出了我的心思，她总是笑眯眯的，和我保持着适当的距离，从来都不主动提那些流言。
她的儿子小石头，一个活泼得像小猴子似的小男孩，也成了我课余时间的好玩伴。我们一块儿在村子里的打谷场上捉迷藏，我躲在草垛子后面，他满世界找我，一边找还一边喊：“赵老师，你藏哪儿去啦，我肯定能找到你！”
我们还一块儿去爬山，山上的野花漫山遍野地开着，小石头像个小向导似的，带着我这儿瞅瞅那儿看看，还时不时摘朵野花插在我头发上，笑得前仰后合。他的笑声，清脆得像山间的泉水，叮叮当当的，成了我那段日子里最美好的回忆。
直到有一天，太阳明晃晃地照着，小石头在河边玩耍的时候，一个不留神，掉进了水里。
我当时正在不远处批改作业，听到呼救声，脑袋“嗡”的一声，啥都没想，鞋子都没脱就跳了下去。那时候，我心里就一个念头，跟有个小锤子在敲似的，一定要把这孩子救上来。
河水冰凉刺骨，我在水里扑腾着，费了好大的劲儿，终于把小石头救上了岸。刘桂花在岸边急得眼泪在眼眶里直打转，见我们平安无事，她一下子冲了过来，紧紧地抱住小石头，眼泪止不住地流，嘴里还念叨着：“谢天谢地，谢天谢地……”
这件事儿之后，刘桂花对我的态度有了明显的变化。她开始主动找我聊天，跟我讲她丈夫生前的事儿。
她丈夫是个老实巴交的庄稼汉，平日里就知道闷头干活，对她和小石头可好了。可天有不测风云，有一天，他突然就没了，留下她和年幼的小石头，孤儿寡母的，日子过得别提多艰难了。从她的话里，我感受到了她的坚强和心酸，对她也多了几分同情和理解。
可就在我以为我们能成为朋友的时候，李村长找到了我。那天，他脸色阴沉得像要下雨，把我拉到一边，一脸严肃地提醒我。
“赵老师，我知道您是个正派人，可村里人对刘桂花的那些风言风语，您多少也听到了吧？我可得提醒您一句，刘桂花的丈夫当年死得不明不白，村里人一直都有猜疑。您可得注意影响啊！”李村长一边说着，一边用眼睛紧紧地盯着我。
李村长的话让我心里一紧，就像被一只无形的手攥住了。我这才意识到，这事不简单。
在接下来的日子里，我利用课余时间，走访了村里的老人。这些老人坐在村口的老槐树下，一边抽着旱烟，一边唠着村里的家长里短。我凑过去，跟他们东拉西扯了好一会儿，才小心翼翼地把话题引到刘桂花丈夫的事儿上。
“大爷，您知道刘桂花她丈夫当年是咋回事不？”我陪着笑脸，给一位大爷递上一支烟。
大爷接过烟，点上，深吸了一口，吐出一个大大的烟圈，慢悠悠地说：“唉，那事儿可邪乎了。刘桂花她男人，好生生的一个人，说没就没了。听说是跟村里的孙大户有点关系，可具体咋回事，咱也不敢乱说。”
我又问了好几位老人，七拼八凑的，终于知道了个大概。原来，刘桂花的丈夫生前和孙大户因为一块地起了争执，从那以后，就经常被孙大户刁难。
后来，有一天晚上，他突然就死在了自家院子里，死状凄惨，可警察来查了半天，也没查出个所以然来。
那天晚上，月亮被乌云遮住了，四周黑漆漆的，伸手不见五指。我们正在家里聊天，突然听到窗外有动静，像是有人在蹑手蹑脚地走动。我刚想起身去看看，就听到“砰”的一声，门被人踹开了，几个黑影拿着棍棒冲了进来。
“你们是谁？想干什么？”我一边大声喝问，一边把刘桂花和小石头护在身后。
那些人也不说话，举着棍棒就朝我们扑过来。我抄起身边的一条板凳，和他们拼命。可寡不敌众，我很快就被他们打倒在地，身上被打得青一块紫一块。刘桂花吓得脸色苍白，紧紧地抱着小石头，哭着喊：“你们别打了，别打了……”
就在这危急关头，突然听到外面传来一阵嘈杂的声音，像是有人在往这边跑。那些人一听，慌了神，扔下一句话：“小子，别多管闲事，不然有你好看的！”说完，就匆匆忙忙地跑了。
这次袭击让我明白，这事儿比我想象的复杂多了。我开始怀疑李村长是不是也掺和在里头，因为自从我开始调查这件事儿，他的态度就变得冷冰冰的，跟换了个人似的。
过了几天，刘桂花带着小石头悄悄地离开了村子，只留下了一封信和一份关键的证据。信里，她把当年丈夫被杀的真相仔仔细细地说了一遍。
她跟我说，那份证据足够证明凶手的罪行，可她担心自己和小石头的安全，所以只能选择离开。她希望我能接着追查真相，可一定要注意安全。
拿着刘桂花留下的信和证据，我坐在院子里，望着天上的星星，陷入了沉思。
正义总得有人去捍卫，我下了决心，不管碰到多大的困难，我都要把真相查个水落石出，还刘桂花一个公道。
几年后，我在一次偶然的机会里，又碰到了刘桂花。她穿着一件崭新的花衣裳，整个人看起来容光焕发。
我们坐在一家小茶馆里，喝着热茶，聊起了各自这些年的经历。当我说起那段支教的日子，她的眼里闪过一丝温柔的光。
“志远，谢谢你。要不是你，我可能永远都走不出那段阴影。”刘桂花轻声说道，声音里带着几分感激，又带着几分感慨。
那一刻，我仿佛又回到了那个充满热情的夏天，站在黄土村的村口，心里头满是对未来的憧憬和期待。我知道，那段经历已经成了我人生里最宝贵的财富。
