五台山南禅寺大佛殿内保存的唐代彩塑主要包括释迦牟尼、文殊菩萨、普贤菩萨等大小不等的塑像。这些塑像主次分明，尊卑有别，动静结合，生机盎然，体现了唐代艺术的典范。

这些唐代彩塑塑造精巧，手法纯熟，形体、衣饰、手法与敦煌唐代彩像如出一辙，是我国唐塑中的佳作。其中的人物造型丰满，脸面丰润圆厚，胸部向外扩张，乳房突出，体态健康，与南北朝佛像雕塑形成鲜明对比。佛像站姿一改双腿并立姿势，采取S形站立姿势，优美生动，是雕塑艺术的重大突破。服饰潇洒，上身袒露，双脚光赤，显得浪漫潇洒，为中国古代雕塑所罕见。衣纹采取水衣纹，衣服紧贴肢体，增加了人体线条美，并大量应用飘带，增加动感，成为南禅寺雕塑艺术的显著特点。

此外，南禅寺的唐代彩塑还巧妙地应用了对比法、晕染法，为雕塑艺术增添了独特光彩。这些彩塑不仅具有很高的艺术价值，而且为研究唐代政治、经济及社会生活提供了极为重要的资料。