位于祖国最西部的新疆地区，面积足有166万平方公里，占据了全中国土地的6分之1，是中国面积最大的省份。早在2000多年的西汉时期，包括新疆大部分地区的西域，就被纳入了中原王朝的统治。而且，随着西域被纳入中原王朝的统治范畴，如同佛教传入中国的路线一样，西域也率先成为佛教的天下。在相当长的一段时间内，西域最流行的宗教都是佛教。

然而，因为中原王朝的衰落，尤其是盛唐的衰落，新疆这个位于欧亚大陆交汇处的地区，多次脱离了中原王朝。也正是在这一背景之下，公元十世纪，在唐朝灭亡之际，随着兴起于阿拉伯半岛的伊斯兰教迅速扩张，包括中亚在内的多个地区成为伊斯兰教的世界。正是在这一背景之下，新疆开始出现伊斯兰教的踪影。不过这时，佛教依然在新疆处于绝对的优势地位，几乎人人信仰佛教，依然是佛国的世界。

然而，此时占据中亚、新疆等地的喀喇汗国由于被波斯萨曼王朝击败，王朝上层开始逐步信仰伊斯兰教。紧接着在喀喇汗国上层的影响之下，越来越多的人信仰了伊斯兰教，喀喇汗国也开始以更大的力度大力推行伊斯兰教，到了公元960年，伊斯兰教已经成为喀喇汗国的国教，据记载，当时超过20万突厥人入教。信仰伊斯兰教的喀喇汗国不断推行全民信教，而且，还一直以武力的方式对外扩张。例如，信仰佛教、以中华文化代表自诩的于阗李氏，就是被喀喇汗王朝灭亡的。

采用武力的方式，伊斯兰教开始传播到新疆各地，并对原本流行于此的佛教造成了沉重的打击。当然即便如此，佛教依然与伊斯兰教在新疆共存了几十年的时间。直到16世纪，伊斯兰教才彻底占据绝对上风，完全取代了佛教在新疆的地位。就这样，经过600多年的传播发展，采用了包括文化影响、武力传播等诸多方式推动，伊斯兰教逐步成为新疆地区的主要宗教。