1979年的今天，世卫组织宣布全世界消灭天花病毒。千百年来，有无数人遭受过天花病毒的危害，轻者毁容或失明，重者因此而丧命。1979年10月26日这一天，作为严重危害人类生命健康的传染病，天花，终于被人类控制住。

在古代，如果感染天花，只能是自求多福。运气好的患者在痊愈后，脸上会留下永久性疤痕，这也是中国古人将其取名“天花”的原因。

图片太可怕不宜展示

天花有多可怕？典型天花致死率约为30%，对其中的重型病例来说，致死率达到90%以上。

据科学家估计，全球至少有3亿人死于天花病毒。并且天花是真正做到了“人人平等”，上到王公贵族，下到黎民百姓，全都一视同仁，能不能活全看天意。

早的天花记录，始自中国东晋一位叫葛洪（283—363）的医药学家，他在自己的著作里详细记载了天花的病症，并给出了治疗方法——只是效果大概并不理想。

葛洪画像

西方最早的记载要比葛洪晚5个世纪，来自阿拉伯一位叫雷撒斯的医生。

天花究竟从什么时候开始侵袭人类的呢？有一种说法是大约在3000年以前就已经开始了，是一些科学工作者通过埃及法老木乃伊上出现的特征推断的，但是这种推测目前并没有科学依据。

一支国际研究团队通过对古人的遗骸进行DNA分析，发现天花病毒至少在1700年前就已经存在。

天花病毒已知发展历史

最早的天花治疗方案，来自印度或中国（存在争议所以在此不表）。

人们观察到一个现象，就是得过天花的人就获得了免疫，不会再得天花。于是医生开始设想，让轻度的天花病毒患者去传染正常的人，这样正常人不会死，还不会再次被感染。

于是在唐代，我国人们便开始这么做了，称之为“人痘法”。医生把含有患者病毒的痘痂、痘浆施加到正常人身上，以完成接种操作。

人痘法

但是这种方式并不可控，经常发生接种者耐不住毒性而死的现象，所以只是小范围的尝试。

到清康熙年间，人痘法越来越完善。人们发现用多次接种的痘痂作痘苗，其毒性会越来越弱。大夫们把筛出的低毒性痘痂，碾碎成粉末状，用棉花将其裹住，再塞入鼻子，通过吸入的方式将之接种到正常人体内，以完成接种。

安全性显著提高，所以康熙帝下令在全国范围普及此法。

人痘法

人痘法依然有2-3%的致死率，但不管怎么说，相比于30%的致死率，还是相当行之有效的，所以这种方法先后传到了周边国家和地区。据清史记载，1688年，沙俄还专门派人到中国学习人痘法。

同时期的欧洲那边，天花病毒横行无阻，欧洲人们束手无策。

1721年，英国作家蒙太古夫人在土耳其了解到皮肤接种法（刺破皮肤进行接种），似乎十分有效，便将这种方法带回了英国，这为50年后天花疫苗（牛痘）的诞生奠定了基础。

蒙太古夫人画像

1757年，英国医生萨顿采用皮肤接种法为自己的儿子接种，失败了。于是他开始研究优化方案，三年后获得成功，将接种后的死亡率降低到0.1%以下。

1768年，英国医生弗斯特发现了一个奇怪的现象：得过牛痘的人在进行人痘接种后，没有产生应有的病理反应，所以他猜想牛痘可能会抵抗天花的感染。

但弗斯特自己没有进行实验研究，并且他把这一发现分享给了其他医生，导致自己与天花疫苗发明人的荣誉失之交臂。

欧洲接种牛痘场景

医生爱德华-詹纳得知牛痘可能具有抵抗天花的功效后，便潜心研究，20年后终于取得突破。他将牛痘的接种成功率提到了提高到了人痘同等的水平，并且副作用要远低于人痘的方法。

但是新方法短时间没有被大众接受，詹纳遭受到许多非议甚至诋毁。但他并没有气馁，他做了大量努力向人们证明自己的科学成果。时间证明了他是对的，牛痘被越来越多的人所接受。

此后，詹纳医生的牛痘方法传遍了全世界，挽救了许多人的生命。

牛痘宣传画

经过200多年的不懈努力，人类终于在上世纪70年代末，彻底控制了天花病毒。80年代，世卫组织正式宣布，所有人类不再需要接种天花疫苗。

值得一提的是，哪怕到今天，人类对天花还没有有效的治疗手段，只能采取支持疗法进行治疗。

上世纪70年代末，英国一个实验室曾发生过一起天花病毒样本泄露的事件，有5人因此而丧生，这给世界敲响了警钟，因此世卫组织宣布让全球所有实验室必须销毁天花病毒样本。

世界卫生组织标志

如今，全世界已知的只有美国和俄罗斯的两家实验室保留有天花病毒毒株，以供科研之用。鉴于它可能作为潜在的生物武器，人们依然不能对天花病毒的危害掉以轻心。

参考资料|天花等病毒最早从什么时候开始侵袭人类？https://www.cmtopdr.com/post/detail/537a3da8-2269-4252-810d-1b51fb944e14

参考资料|从人痘到牛痘：疫苗发明的几个关键节点 https://view.inews.qq.com/k/20210720A00EM500?web_channel=wap&openApp=false

参考资料|天花病毒实验室保存失误事件回顾和泛思