沧海横流，方显英雄本色。

军马未动，粮草先行。这是战争的基本原则，在古代的行军打仗中，粮草都是必备，并且还会后续不断地供给。

汉武帝时期，为了完全打败匈奴，汉武帝让大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵及数万步兵分两路深入漠北。而为了保障这支军队，汉武帝调配了数十万的民夫作为后勤保障人员，这才保证了骑兵军团的远征。

历史上进行大部队作战，一般情况下会提请准备几年，首先在靠近前线，又比较安全的地方建立粮仓。然后当大军行动的时候，部队会携带一部分粮草，由于粮食携带太多影响行军的效率，所以一般都是带一部分，后面的粮食则由后方源源不断的供给。

在古代由于粮食的运输效率有限，只能依赖人力或者畜力，各地方官府都有明确任务。县邑负责筹备车辆和舟船，乡镇负责调集民夫和畜力，车船以长途运输为主，人力畜力以短途运输为主。

运输效率规定如下：车船运距以一天路程为准，即从起点至驿站一个大站止，约60一70里，运到后由下班接运。人力背运实行“十里换人制”，即每10里为一运程，每200人为一班，配一名监官，运夫每人背5斗，到10里路程交接站进行交接，下班人接着往前背运，依此次递输运，直至军前。

在古代无论哪一种运输都是效率极其低下，所以每次在运输途中都会损耗很多粮食。按照《史记》中的记载：“汉通西南夷道，作者数万人，千里负担馈粮，率十余钟致一石。”可以看懂在一些偏远的地区，粮食运达前线的可能只有总量的1/200。

当然行军作战也有另外一种途径，及以战养战。霍去病就是这种打法的创造者之一，他善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战。在漠北之战中霍去病把准备的物资舍弃不用，采取取食于敌，就是在漠北想办法补充军需物资。

介入两者之间的第三种方式就是轻骑兵自带粮食。如辽宋时期的轻骑兵，他们少数精英骑兵的做法，是一路轻装疾行，在敌境内进行短期骚扰作战，人和马所需口粮全带在马上，补给用完就退回国境。

总而言之，粮食都是决定战争胜负重要的因素。在一场大规模战争中，那么多士兵、民夫和骡马聚在一个地方，每天消耗的粮食等物资是十分惊人的，为了运送这些物资，可能又要花上好多倍的代价。这种供给一旦中断，整个战争机器也会戛然而止，因此双方要不惜一切保证粮草和物资的供应，无论代价是多么沉重。