民国时期，李宗仁、黄绍竑、白崇禧三人率领的桂系武装，在广西打败了老牌军阀陆荣廷和沈鸿英，因此统一了广西的军政大权。
广西的局势稳定后，桂系给国民政府改编为国民革命第七军，李宗仁和白崇禧就率领部队参加北伐，而黄绍竑负责留守广西。桂系联合粤军、湘军在两湖地区，打败了北洋军阀吴佩孚，然后进入江西和江苏与孙传芳的“五省联军”作战，随着北伐的顺利进行，桂系的实力也发展到巅峰。
桂军
李朝芳早年在湘军当兵，后来回到广西投奔李宗仁，参加了桂系统一的广西战争，凭借战功升为团长。北伐战争爆发后，李朝芳的团作为主力，联合叶挺的独立团，在汀泗桥和贺胜桥痛击吴佩孚，为攻下武汉立下大功，他也因功升为师长，但在江西和“五省联军”的战斗中受伤。
“中原大战”结束后，李朝芳离开了一线部队，留在广西训练民团和担任行政官员，等到抗日战争胜利后，就彻底离开政界。
1893年，李朝芳出生于广西桂平，年轻的时候在浔郡中学读书，之后考入保定军官学校第三期的炮兵科。
由于“广西王”陆荣廷等清朝的旧军官，不喜欢重用接受过新式教育的军事科班生，所以李朝芳从保定军官学校毕业后，跑到湘军鲁涤平部当见习军官，通过几年的努力升为营长。
鲁涤平
1922年5月，李宗仁担任广西自治军第二路司令，这时候李朝芳离开鲁涤平的部队，回到广西投奔李宗仁，在李石愚的第一支队第一路当连长，他的直属统领(营长）是俞作柏。
1923年2月，黄绍竑和李宗仁散伙，担任广西独立第八旅旅长，俞作柏为第一团团长，第二营营长是俞作豫，李朝芳继续当上尉连长。7月，黄绍竑成立了“广西讨贼军”，李朝芳还在俞作柏的第一团当连长。
1924年7月，俞作柏升为第一纵队司令，李明瑞为第一团团长，李朝芳升为第一营少校营长。11月，李宗仁的“定桂军”和黄绍竑的“讨贼军”再次合并，李宗仁兼任广西陆军第一军军长，李朝芳继续在俞作柏手下当营长。
1925年3月，黄超武担任第一纵队第四团团长，李朝芳升为中校副团长。9月，新桂系已经打败了陆荣廷和沈鸿英等人的旧桂军，李朝芳升为代理团长。
李宗仁
1926年3月，国民政府改编桂系为国民革命军第七军，李宗仁担任军长，俞作柏为第二旅旅长，李朝芳升为第四团上校团长，跟随李宗仁一起参加北伐。
1926年8月，李朝芳的第四团作为主力向湖南进军，和泊罗江的北洋军作战，由于北洋军在沿河两岸工事坚固，李朝芳率兵从上游强行渡江，经过一番血战打败北洋军，俘虏了六百多人。8月27日，在叶挺独立团的配合下，李朝芳率兵攻下汀泗桥，吴佩孚听说汀泗桥失守后，立马亲自率领几万北洋军坚守贺胜桥。
李朝芳率兵联合叶挺独立团，从桥东对吴佩孚的北洋军发动进攻，李朝芳亲自率领敢死队从东侧冲锋，分散了北洋军的火力，叶挺独立团趁机拿下贺胜桥，吴佩孚率领残部退守武汉。9月，李朝芳率兵配合其他部队，一起拿下武昌城，然后奉命率兵前往江西，和孙传芳的“五省联军”作战。
孙传芳
1927年2月，李朝芳升为第七军炮兵团少将团长，他率兵先拿下箬溪和德安，再联合其他部队一起清除了“五省联军”在江西的部队。9月，李朝芳升为第七军第二师中将师长，军长是夏威。
之后李朝芳率兵参加了攻打南京的战斗，在青龙山和黄龙山的战斗中，李朝芳中弹受伤，被送往上海救治。
1928年2月，李朝芳担任第三十四师师长，手下有四个团的兵力。6月，他兼任湖南省衡永区清乡司令。
1928年9月，少帅张学良在东北宣布易帜，北伐战争结束，蒋介石要求各地军头裁军，第三十四师缩编为第四集团军暂编第二师第五旅，虽然李朝芳降为旅长了，但手下还是有四个团的兵力。10月，夏威担任第十五师师长，李朝芳为第四十四旅旅长。
夏威
1929年3月，桂系和蒋介石爆发战争，尹承纲担任新编第九师师长，李朝芳为中将副师长，率兵和蒋介石的部队作战。5月27日，李朝芳的部队在湖北沙市，被支持蒋介石的第四师击败，李朝芳就离开部队去往上海。
1931年6月，在李宗仁的邀请下，李朝芳返回广西，担任广西警卫干部养成所当中将所长。
1932年8月，李朝芳调任龙州民团区中将司令。
1933年8月，李朝芳调任百色民团区中将司令。
1934年3月，李朝阳兼任百色区行政监督。
白崇禧
1936年2月，李宗仁担任南宁绥靖公署主任，李朝芳为公署办公厅中将主任。9月，夏威担任第八军团长，李朝芳为中将参谋长。
1939年2月，抗日战争时期，夏威担任第十六集团军总司令，李朝芳为中将参谋长，在前线和日军作战。
1940年12月，重庆国民政府授予李朝芳陆军少将军衔，他之前的军衔都是桂系内部给的，不被蒋介石的国民政府承认。
1941年12月，李宗仁担任广西绥靖公署主任，李朝芳被调回广西，担任公署办公厅主任。
1945年2月，由于身体原因，李朝芳辞去所有职务回到老家。
1947年7月，南京国民政府授予李朝芳陆军中将军衔，并且退为预备役。
10月，李朝芳在南宁去世，终年五十五岁。
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