1864年，湘军顺利攻占天京。曾国藩，这位大清多年的镇压者，和他的弟弟曾国荃已经率领湘军封锁了整个天京城。他们不仅要全力搜寻传说中的圣库宝藏，还要找到太平天国天王洪秀全的尸体。然而，当洪秀全的尸体最终被发现时，意想不到的状况让所有人哑口无言。

天京被攻破后的第二天，湘军在一位黄姓宫女的引领下，在天王府的宝殿底下挖出了洪秀全的遗体。曾国藩与地位显赫的湘军将士们看着这具奇异的尸体，一时间竟不相信自己的眼睛。洪秀全虽说五十岁已届，但此尸体无发且须全白，而其身体瘦骨嶙峋，令人触目惊心。

洪秀全的死因究竟为何？目前的历史描述仍然扑朔迷离。坊间流传洪秀全是在感觉到绝望后，选择了服毒自尽。然而，这一说法不禁令人怀疑：一个活生生的五十岁男子，即便面临绝望，为何会瘦成此种模样？再看曾国藩对洪秀全的刻印描述，“洪秀全在官军增援猛攻之奋战中，饮毒而亡”。可是，与之相悖的是忠诚于刘秀成所述的“洪秀全因病而亡”，而不仅仅是疾病这种简单的说法。

值得一提的是，曾国藩及其部属在找到洪秀全的尸体后，竟下令将洪秀全尸体进行鞭戮，甚至最终挫骨扬灰，其尸骨残渣喷入火焰中燃烧殆尽。然而，残肢碎骨焚尽之后的再进一步操作则是将骨灰拌入炮弹，直接发射出去。曾国藩如此极端的做法，也引起了人们对他背后动机的无尽猜测。

事情变得更加复杂，因为在湘军找到洪秀全尸体的第二天，洪秀全的尸体并未如曾国藩描述的那样完好无损，而是一副衰败枯瘦之姿。洪秀全暴瘦的原因何在呢？此前调查得知，洪秀全生前常食蜈蚣和生冷寒凉类的食物，据现代医学研究显示，长期进食这类食物可致人体虚弱，免疫力下降，甚至可能引发疾病。

无论如何，曾国藩及湘军在天京城中搜寻洪秀全尸体的过程中，不可否认他们对洪秀全无尽的仇恨。然而，对于尸体具体的瘦削状态，洪秀全之子洪天贵福的回答透露了些许信号。洪天贵福亲口所述，其父洪秀全生前喜食蜈蚣，再加之其身体长期虚弱，导致了其逝后之骨瘦如柴。而这一医学上的解释则让人们对洪秀全生后的谜团更添疑云。

围绕洪秀全死亡真相的争议从未停止。在当时流传的多番口述与记载之间，事实与虚构相互交织。虽然部分历史学者认为洪秀全是病死的，曾国藩为了邀功而杜撰了自杀的戏码，但是，实际考证生前洪秀全确曾留下诏令，表示“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄请兵，保固天京”。而这一叙述也被证实于洪仁玕的自述，指出洪秀全实乃自杀。