红楼梦：曹雪芹在书中没写，为什么贾史王薛会被称四大家族？
《红楼梦》主要讲述以贾家为首的“贾史王薛”四家兴亡故事。后世读书人和红学家们便习惯的称其为“四大家族”。
“四大家族”不是曹雪芹原文，似乎不那么名正言顺。且从四家表现看，无论权力和富贵都已经不是第一等。身在京城的“显贵”尚且如此，远在原籍金陵的本家分支似乎就更名不副实。
如今一提“四大家族”，除了《红楼梦》的贾史王薛四家外，就是民国“蒋宋孔陈”四大家族，这四家真正把持了民国的政治、经济、司法等命脉，堪称名副其实。可“贾史王薛”这四家，怎么都相形见绌。
不过，事物的本质需要追根溯源。“贾史王薛”四家既然被后世读者称之为四大家族，就肯定要有匹配“四大家族”称呼的原因。
首先，这四家都是金陵本地的望族，同列“护官符”中。门子交给贾雨村的“护官符”，贾雨村看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。石头亦曾抄写了一张，今据石上所抄云：
贾不假，白玉为堂金作马。宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
“口碑排写得明白”，就是说势力强弱顺序排列，贾雨村第一眼就看到四家，说明他们位列“护官符”之首。门子又说：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。”意思是说他们是利益集团、势力联盟。
据此就可以称他们为四大家族，起码是金陵本地第一势力的四大家族。其实此时四家已是末世，确实今不如昔，要看清楚当初的势力更不枉称四大家族，且不是金陵本地的四大家族，而是天下的四大家族。
整个“四大家族”实际分了五家。分别是宁国公、荣国公、保龄侯、县伯和紫薇舍人五人的后人。这五人贾家两个国公，根据唐代以后国公品级等同郡王来看。宁荣二公在“四王八公”中的势力，不比北静亲王以外的其他三个郡王差。且他们一家是两个国公相加，别说位列八公之首。就是比较四王，也不会比北静亲王多让。
再看贾家领衔的贾史王薛四家的势力，就知道他们完全匹配四大家族盛名。
贾家，核心利益在军中。宁荣二公军功起家，相当于徐达、常遇春、张玉、朱能等明初的公爵。“京营（京师三大营）”明显是他们创立，贾家的核心势力，且北部边防的“九省（九边）”，南部边防的“粤海将军”，即便到了第三代仍旧深受贾府影响。不说还有平安节度使，长安节度使这些地方节度封疆大吏，也对贾家言听计从。而当初穷酸的贾雨村，投靠贾家后更被扶持为“大司马参赞朝政协理军机”，也就是兵部尚书的高位。可见贾家在军中和兵部的影响。
除了军中和兵部，贾政在户部看似小小从五品员外郎，却一干数十年稳如泰山。贾蓉娶的秦可卿父亲，是工部营缮司的营缮郎，尽管还是个小官，却应该是营缮司的现场主官。营缮司负责建筑和修缮皇宫、帝陵、城墙、军营等重型暴利国家工程，就说贾家如何小觑？
史家，核心利益在朝堂。保龄侯尚书令史公，最厉害的不是侯爵爵位，而是“尚书令”百官之首，一朝宰辅的权势。如果说宁荣二公在军中，还有北静王能够与其抗衡。那么史公在朝堂之上，真正是一人之下万人之上。
比较宁荣二公与史公，相当于韩信与萧何。徐达、常遇春与李善长的组合。这两家掌控军政，在当时是何等的权倾朝野？
而史家的子弟教育是最成功的。到了第三代除了世袭保龄侯外，更多了一个忠靖侯史鼎。乱世封侯容易，盛事封侯难。史家在四大家族中，实际最神秘，立场也最耐人寻味。
王家，核心利益在禁军和司法。
县伯王公相当于诚意伯刘伯温。职位是都太尉统制，为禁军最高领导，类似陈桥兵变之前身居殿前都点检的赵匡胤。
王家要注意的是王子腾，他在贾府第三代不能继续掌握军权时，被选中从贾代化手中接任京营节度使，代替贾府掌控京营，后任九省都检点，为北部边防第一人，属于四大家族在军中的第三代领袖人物。
不过，王子腾是官而无爵，他若一去，王家的势将不再。
薛家，核心利益在商业财富和情报。
紫薇舍人薛公无爵，却能够与宁荣二公、保龄侯、县伯一同结成利益集团，并以商贾身份成为四大家族之一，哪怕是敬陪末座都让人不可小觑。
可以肯定“紫薇舍人”不是中书舍人，否则不配与其他三家论交，也不可能弃文从商。更没有那个权力背景与其他三家结盟。
“紫薇舍人”顾名思义是先帝（紫薇）的潜邸旧人。就相当于朱棣在靖难之役前燕王府总管一类的亲信家人。他仗着先帝靠山，举家从商。不但为先帝和四大家族聚敛财富，更是可以靠遍布天下的商铺伙计耳目，为先帝收集各地的情报和消息。
当然，一朝天子一朝臣，薛家仰仗先帝，先帝一死他们自然最先衰败。
不管如何，纵观“贾史王薛”这四家的权力分布，就可知在先帝时代，他们是最受信任的肱骨之臣，替先帝掌控了军、政、司法、财富和情报消息，属于王朝的中流砥柱。这样的四家人“同气连枝，守望相助，利益与共”，也只有四大家族可形容和称呼他们，且言简意赅。
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