军队干部晋升，一般都是接到上级任命通知，才到相应位置上，无论是战争年代，还是和平年代都是这样。但有时候也特殊情况，也有例外，刘贤权随主力南下中南时，被提拔为副军长兼师长，可他并不是第一时间得知，而是4个月后才知道。

刘贤权是政工出身，但更喜欢干军事工作，在抗战中后期干过军事，也干政工。解放战争被派往东北战场上，在地方军区担任司令进行剿匪作战，剿匪结束后，调任1纵3师担任政委，又提拔为纵队政治部主任，按部就班的发展方向是纵队副政委、政委等。

即便担任纵队领导，心心念念想到前线指挥作战，当3师师长调离后，就多次要求到3师担任师长。3师他很了解，上级空降一个干部，不如让他当然师长，到任就能打，不需要磨合。上级经过商议后，同意调他到3师。

东北民主联军1纵是王牌主力，相比之下1师和2师都是老红军部队，打仗硬。3师是万毅率领的部队改编而来部队成立时间不早，战斗力提升空间很大。或许根据谁能打谁上的原则，原师长调离去后方，派军事作风更硬的指挥员来。这或许也是他多次向上级反映，才被答应下来的原因。

他虽然干过军事，但抗战时期打游击战，到解放战争初期在后方剿匪，并没有打运动战，歼灭战等经验。尽管在3师担任过政委，可军事上并不负责。

担任3师师长后，参加辽沈战役、平津战役，一路南下中南打到广西。

1949年11月底，发电报说国民党8军和26军拒绝参加卢汉起义，在由台湾飞往滇南陆军副总司令汤尧指挥准备撤退到国外，让38军114师和151师归刘贤权指挥，统一由四兵团司令陈赓调遣。目的是配合4兵团截住敌人，将其消灭在国境内。

两个师距离指定地点还有一千余里，给他们打时间不多，只能是长途强行军。上级让他指挥2个师，在外人看来是罕见的，都是师长凭什么你指挥我。实际上，此时他已经被任命副军长兼师长，只是命令没有立即传达给他，军部首长知道，其他几个师不知情。

很多人可能觉得，115师师长原来是114师副师长的关系，也可能认为刘贤权过去担任纵队政治部主任，属于纵队领导一级等。

经过14天强行军，抵达指定位置，2个师将敌26军大部歼灭，消灭8军残余。滇南作战，刘贤圈率领的114师经过连日行军作战，歼灭敌人4200多人，完成上级交给的任务。任务完成后，4兵团司令陈赓接见了他，陈赓说：刘副军长辛苦了。

对于首长喊自己副军长，认为是搞错了，自己只是师长。陈赓爱开玩笑说，指挥2个师完全可以当副军长。刘贤权还以为这也是开玩笑。部队归建后，从上级发动电报情况才得知，上级4个月前就任命他为副军长，只是作战任务紧迫没有传达而已。