如今，经由三国演义的传播，张飞“豹头环眼，燕颔虎须”的形象早已深入人心。在人们心中，他应该是一个虎背熊腰，长相粗犷，声如洪钟，暴躁易怒的武夫形象。不过，三国演义终究是小说，历史上的张飞又是个什么样子呢？

张飞，字翼德，出身于河北涿州，何时出身并没有记载。

公元184年，刘备在这里组织了义勇军去打黄巾军，本地人张飞和外地人关羽参加了，并在之后的战斗中连续取得胜利。

虽然桃园结义是后人美好的杜撰，不过三人的感情确实铁。落魄时，刘关张常常睡在一起。刘备当时出席任何会议，关张都会随侍身边，形影不离。

不过，刘备虽然人品很好，在大事上却不善谋断。所以之后十几年，刘备一直辗转各地，始终没有建立起稳固的根据地。对于这漂泊的日子，关张二人始终没有任何抱怨。

由此也能看到张飞的第一个品质，重情义。这点与小说吻合。

在刘备来回奔波的日子里，一行人的处境都不是很好。刘备打仗三番五次失败，即便从陶谦手里拿到了徐州，没多久也被吕布夺走了。他们先是被迫归顺吕布，之后又跑到曹操一方。

刘备与曹操就好像硬币的正反面。他们同样志向远大，知人善任，心胸宽广，情商极高。但是刘备更传统守旧，注重过程正义，这也是他的属下一直追随他的原因。而曹操锐意进取，更在意结果的得失，因此显得手段狠辣不近人情。两人从性格上就是水火不容的。

公元199年，汉献帝的岳父董承密谋诛杀曹操，把刘备也卷了进去。事情败露后，刘备知道无法久留，就赶紧跑了。曹操举兵大败刘备，拆散了刘关张三人的组合。刘备与张飞投奔了袁绍，而关羽被生擒。

在三国演义中，张飞并没有跟着去投奔袁绍，而是被迫落草为寇，在芒砀山生活了一段时间。虽然与正史记载相悖，但这一段兄弟被拆散又重聚的戏码还是很动人的。

一年后，刘备再次失败，带着张飞跑到了湖北的刘表处，驻扎在新野。

在新野，刘备濒临崩溃的事业终于迎来了救赎：诸葛亮。

因为太过兴奋，刘备天天跟诸葛亮商讨大事，搞得关张二人觉得刘备为了一外人冷落了兄弟。刘备好说歹说才劝好了二人。

这时，关羽因为千里走单骑已经名满天下，而张飞名声还不算显赫。直到公元208年，曹操南征刘备，在长坂坡击溃刘备。在此危急关头，张飞自告奋勇，带着十几个骑兵在当阳桥断后。

张飞命令骑兵拖着扫把，在身后扬起了阵阵烟尘，而他则站在桥头，怒目圆睁，看着缓缓而来的曹操军队。曹操军队见张飞一个人这么勇，后面又烟尘滚滚，不由得疑神疑鬼。他疑神疑鬼，手下的军队自然也不敢动。

正在所有人神情紧绷，不知道发生什么事儿的时候，张飞突然爆喝，声振寰宇，对着曹军叫阵。神情紧绷再突然这么一吓，搞得曹军变得十分紧张。加上当阳桥是非常不利于大军作战的地形。所以，曹操选择了撤军。

之后，等到曹操再回来，发现满地的拖痕时，才意识到自己被张飞耍了。张飞由此名声大振，成为了和关羽齐名的绝代天骄。人们这才意识到，他不仅武艺高强，而且胆识过人，智谋不差。关张二人也同被称赞为是“万人敌”。

所谓万人敌，不是可以以一挑一万，而是夸赞关羽张飞皆是帅才，指挥能力一流。这本就是对智谋和武艺的双重夸赞。

到这时，张飞的形象已经完全固定。他跟关羽一样，智勇双全，胆识过人。跟关羽不一样的地方在于，张飞非常明白地形的重要性。当阳桥一战，张飞之所以可以让曹操疑神疑鬼选择退军，地形也占很大的因素。

公元212年，在诸葛亮的建议下，刘备进入了四川，帮刘璋打陕西的张鲁，留关张诸葛镇守荆州。

不过，刘备进入四川，本就是为了入主四川，这几乎是司马昭之心路人皆知。虽然刘备犹犹豫豫，觉得刘璋是同宗，同室操戈名声不太好。但是当刘备选择进入四川时，他的想法已经不重要了。这个行为本身就意味着答案。

四川的士族十分敌视外来的刘备，所以组成了反刘备小集团，不断地撺掇刘璋。刘璋耳根子软，久而久之看刘备的目光也变了。

这下倒好，你不仁，别怪我不义。刘备彻底放下了心坎，开始跟刘璋对峙，于是张飞，诸葛亮和赵云一起进入了四川帮刘备。

大军开拔至江州（四川和重庆交界处）时，遇到了太守严颜的激烈抵抗。严颜虽然年事已高，但是武艺不减，指挥能力也很强，只是他的对手是万人敌张飞。三国演义在此处构建了一个张飞将计就计生擒严颜的的故事，不过史料里，只说了结果。

生擒严颜后，张飞讥讽严颜：“我大军到来，你不开城投降，还有胆抵抗？”严颜年纪大了，早就将生死置之度外，斥责张飞：“你入侵我们，我们就反抗，扯什么别的屁话。你要杀便杀，这里没有投降将军。”

张飞见老头儿这么倔，有些生气，招呼人斩了严颜。严颜嘲讽道：“砍人就砍，生什么气啊？”显然是讥讽张飞的脾气。

张飞竟然没上头，反而欣赏起了这个倔强的老头，亲自给他松绑，引为座上宾。可能是严颜年纪大了，一直不受刘璋重视，心里早就有些怨气。面对张飞这个年轻人的善待，他很是受用。所以，面对倔老头，你越惹他，他越倔，你善待他，跟他一起回忆往昔岁月，他就不倔了。有时候老人只是缺个听众。

倔老头严颜在四川威望极高，过路守城之人全是他的门生。所以张飞就这么兵不血刃的一路打到成都。

从这故事里也能看出，张飞脾气冲是真的冲，但也能真心对待自己欣赏的人。他确实很豪气。

张飞治军非常严明，甚至太严明了。

他肯定不是士族出身，而是贫苦老百姓出身。可能是这个原因，他十分同情乱世老百姓的苦难，憎恨那些劫掠，屠杀老百姓的人。因此他的军队纪律极好，多次攻城战中对老百姓都是秋毫无范。

但是，他治军太过严明，任何违反纪律的士兵，他都会从重处置。最终，他被麾下将领击杀。这样一个英雄人物落得如此草率下场，令许多人扼腕叹息。

不过，从治军严明这件事也能看出，张飞贫苦出身，非常同情劳苦大众。或许正式因为如此，他才对同样仁德的刘备如此死心塌地。当时的各路诸侯，只管自己死活，哪还会管百姓？非常具有代表性的就是曹操，他不止一次干过屠城，强制移民这种极其恶劣的行为。

但是刘备不是如此。在新野被曹操追击的时候，刘备宁可带着十万百姓拖油瓶，也不愿意抛下他们。虽然这并非明智之举，但也让刘备与部下的关系非常亲近，纵观三国都十分少见。

纵观张飞的一生，虽然记载短暂，但是我们也基本有了一个雏形。

他智勇双全，擅于用兵，很会观察地形，是帅才。同时他出生贫苦，同情劳苦大众，治军极其严明，是性情中人。虽然不像三国演义描述的那样是个暴躁粗人，还干屠夫的职业，有一定的家财，但至少是近似的。

不过，近些年来逐渐有些人认为张飞形象很好，善于书画，甚至喜欢画美人，是个文武双全的儒将。这着实有些道听途说。

关于擅长书法，从明朝时期开始传播，所谓的证据只有一个清代出土的石碑拓印，还不是原版。没有任何证据能证明这个是张飞写的。

关于擅长绘画，是从元朝开始传播的，也是没有任何的证据。按理来说，真要是个画家，不能一幅作品没有，而且元代以前的史书中一点没写吧？

关于形象很好，家境殷实，大概是根据擅长绘画构想出来的，毕竟穷人也没机会接触绘画书法。当然，这些都没证据。

尤其是，魏晋南北朝恰好是文人地位越来越高，家庭士族逐渐凸显的时代。一个书画双全，家庭还不差的人，是一定会被历史记载的，一定会被同时期的人物追捧的。但是历史上都没有任何的记载。所以，张飞仍然是一个普通家庭出生的武将，跟擅长书画的儒将形象完全不搭边。