2011年，在被俄罗斯单方面取消了价值15亿美元的军贸订单后，我国无奈和乌克兰达成协议：将花4700万美金购买三架被乌克兰“如废铁般放在仓库吃灰”的伊尔-78型加油机。

该消息一出，西方国家立即开始调侃，他们觉得中国花这么多钱买点“苏式破烂”实在是太过愚蠢，难道中国是钱多的没地方花了吗？

然而，西方眼中的“苏式破烂”对我国来说，却是可以废物利用的“重器”，而且当年若不是乌克兰急着赚小便宜，我国又怎会赚得更多呢？

炙手可热的加油机

空中加油机的重要性，已经被当年的美苏诠释地淋漓尽致。

若不是美空军常年依靠着大规模加油机的存在，从而增加航程达到制霸空域的地步，恐怕苏联也不会想着去研发更为先进的伊尔-78型加油机。

彼时的我国，虽然也看到了加油机的重要性，但是碍于科技领域的落后，我们始终无法像美苏那样日益强盛，甚至在研发领域都无从下手。

直到越南战争时期，我国才第一次通过美国战机遗骸接触到了空中加油技术，从而便开始了长达数十年的水磨工夫。

可惜的是，尽管我国一代又一代加油机研发者始终都未曾懈怠，但面对技术的限制封锁，我们当年终究也只是推出了远远不如美苏的轰油-6。

轰油-6的最大载油量约有37吨，而供油量更是可怜的18吨，这种规模根本无法满足我国空军战机的加油需求。

反观当时首屈一指的伊尔-78，其最大载油量几乎能达到95吨，而供油量更是惊人的65吨。

因为战略需要，我国在2006年的珠海航展上，不得已找到了俄罗斯，想着花费15亿美元去购买他们共38架伊尔-76、伊尔-78。

如此巨额的军贸订单，很快就在西方引起了轰动，不少西方媒体都觉得中国终于是要“飞起来了”，也难免对这笔订单醋意很大。

然而，正当我国心心念念等着俄罗斯交付加油机的时候，他们却以“无法独立生产为由”耽搁了进度。

再加上2008年的金融危机爆发，俄罗斯就想着继续抬高价格，最终导致中俄双方陷入了谈不拢价格的局面，此订单终究也是被搁浅了。

事实上，也不能完全说俄罗斯“背刺”我国，虽然苏联解体最大的一部分遗产都在俄罗斯，但这并不代表他们完全继承了苏联。

像苏式加油机伊尔-78的主要生产线，就是被留给了乌兹别克斯坦，所以俄罗斯顶多算是个“谈单”的，单子谈下后依然要进行“分包”。

眼看着订单搁浅，我国也是心灰意冷，正巧乌克兰得知了这个消息，于是他们便拿出了自己尘封已久的三架伊尔-78，想着要卖给中国。

这三架飞机同样也是乌克兰得到的苏联遗产，只是对于他们来说，这些花费惊人的大家伙，却更像是个烫手山芋。

乌克兰根本用不上这种加油机，反而还要为其维护费用自掏腰包，久而久之这些伊尔-78就成了摆放在仓库里的“破铜烂铁”，卖掉可惜，不卖又烫手。

巧的是我国正好有这种需求，而且还不会用废铁价贱买，所以乌克兰就上赶着要把其中三架加油机卖给中国。

4700万美金当然不是小数字，尤其是在西方看来，中国此举无异于千金买马骨，而且就算是中国向全球释放了购买讯号，似乎也再难有乌克兰这样的国家愿意卖。

就这样，在西方的嘲弄声和乌克兰的欢喜声中，这笔订单终于是在2011年谈成了，只是让全球都没想到的是，中国竟然还真能通过这些“破铜烂铁”壮大中国空军...

信息来源：2022年11月13日发表于澎湃新闻——《中国航展｜空中加油匹配的中国空军实战需求（上）》

中国加油机的兴盛之路

2022年，中国再次举办航展，当运油-20首次出现在众人眼前的时候，全球都为之震惊。

高达100吨的载油量，已经达到世界现役加油机的最高水平，美国的KC-46A也不过是96吨左右，而俄罗斯最新的伊尔-78M也只是106吨。

最重要的是，运油-20已经达到了可以同时为三架战机加油的地步，而且也能让我国的歼-20战机拥有更远的作战半径。

一旦我国空军拥有了更持久的作战能力，那么下一个该感到恐慌的应该是谁？

是负隅顽抗的台独势力？是不断跳脚的菲律宾？还是甘心沦为美国前哨站的日本？

想象一下，如果运油-20可以大规模应用，那它协同歼-20所造成的打击能力将是震惊世界的。

与此同时，从运-20上研发出的运油-20，也具有很强的战略护航意义，这也意味着它可以充当轰-6K的护航机，从而形成更具威胁的远程打击能力。

战机性能的突出更像是单兵能力，而战机间的协同作战能力，却可以造成1+1>2的效果，所以运油-20的出现，对中国空军来说也是至关重要的一步。

而我国之所以会在加油机领域追赶到世界前列，其实也要托了当年乌克兰的福，如果不是他们那三家伊尔-78，我国又怎会掌握软管加油技术呢？

事实上，当时的伊尔-78已经用上了软管加油技术，这就代表着该加油机可以同时至少满足两架战机的供求需求，这同时也是加油机发展的趋势。

别看美国空军当时威名赫赫，可他们同样也要针对此技术不断研发下去，因为金属管加油方式终将被现代化战争淘汰。

乌克兰养不起的“苏式遗产”，在我国眼里却是充满着无限可能的宝藏。

毕竟当时的苏联军工技艺就摆在那里，其中很多东西就算流传到现在也值得借鉴，而俄罗斯现役的伊尔-78M，就是对伊尔-78最应景的衬托。

如果不是乌克兰急着赚钱，我国就无法通过伊尔-78研发中国先进加油机，而美俄双方就更不会卖给我国这种高端技术。

虽然目前运油-20的战略意义尚未展现，但是未来一旦爆发冲突，它将成随时成为我国高端战机的补给站。

届时别说是冲出第一岛链，在运油-20的加持下，歼-20冲进第三岛链的状况也不是不可能发生。

在美国依然对我国虎视眈眈的时候，我国同样可以凭借强大的空军力量反向威慑，这也是特朗普上任以来对华态度暧昧的原因之一。

究根结底，当年的乌克兰确实担得起我国的一声“老铁没毛病”，而4000多万美元就能买到的先进技术，未来怕是再难遇到这种好事。

信息来源：2022年11月14日发表于澎湃新闻——《中国航展｜空中加油匹配的中国空军实战需求（下）》