明朝作为中国古代历史上最后一任由汉族人建立的王朝，受到的现代关注度并不比末代王朝清朝低。其开国皇帝朱元璋、草莽出身的他却凭借着狠辣的手段坐稳了江山，缔造了一手大明盛世。

他的后代，对于皇位的竞争同样是激烈无比，比较赫赫有名的就是后来篡位成功、手段同样狠辣的四子朱棣，与英年早逝的大太子朱标，还有朱标的留下来的嫡子、朱元璋的爱孙朱允炆。值得注意的是，朱元璋的二十四个儿子之中，他最讨厌的、觉得最愚蠢的儿子，还是朱棣的胞弟、五皇子朱橚。

朱橚在明朝皇室之中可谓是最丢人的存在，无外乎处处被冷遇排挤孤立辱骂，最后落得个凄惨流放的下场，但是，明朝之中看似最无能的朱橚却给世界带来了巨大的贡献，从而洗刷了自身的耻辱，这是怎么一回事呢？

朱橚出生之时，朱元璋正忙于打江山，所以朱橚也并未得到父亲的太多关注。其母亲马氏产后身体虚弱，朱橚便被交给庶母孙氏抚养长大。长大后的他，性情温和、热爱学习、本分守纪又听话，所以还算讨得朱元璋的欢心。

朱元璋尤其注重对于后代的教育，就是为了让后代能够守住自己打下的江山，所以无论是当皇帝之前还是当皇帝之后，他都不惜聘请名师栽培自己的后代，力求将他们培养成文武双全的人才。对于朱橚来说，相比舞枪弄棍的武学，他对文学更感兴趣，尤其爱收藏书籍，甚至不惜为此建造出一个东书草堂，由此可见其对于文学的热爱。

五个儿子长大以后，朱元璋也顺利登基，并为儿子们分封藩王，除了自己老早就中意选定的太子朱标留任皇宫以外，其它的儿子都各自分封前往封地。而朱橚被分封为吴王，藩地为最富庶的杭州。可见此时的朱元璋对朱橚，还算是喜爱的。

即便没过多久，朱元璋就觉得杭州一带太过富庶，是朝廷的税收重地，将其当做藩地并不合适，便转而给朱橚换了个藩地，换成了价值和意义同样不菲的古都开封，让他从吴王变成周王。不仅如此，朱元璋还将功劳最大的开国功臣：冯胜，许作朱橚的老丈人，让朱橚娶冯胜之女为妃，从而使朱橚拥有强劲的政治后台，从此走上人生巅峰。

但朱橚显然志不在此，一手好牌打得稀烂，在政治上毫无建树也就罢了，还两次因政治污点被流放云南。成婚之后，朱橚与老丈人冯胜走得极近，动不动就去冯胜所在的凤阳串门走亲戚。冯胜手握重兵兵权，功高盖主，让朱元璋颇为忌惮。

于是朱元璋下令不许朱橚离开封地，可谁也不知道朱橚怎么想的，竟然还是擅自离开封地，前往冯胜所在的凤阳，与他见面。朱元璋得知此事之后震怒，生性多疑的他开始怀疑冯胜与朱橚是否在密谋造反，于是将朱橚贬到云南，以示惩罚。而朱橚也就此开始失宠。甚至于朱元璋在《御制纪非录》之中都如此评价朱橚：

不过，不受宠归不受宠，但朱元璋总归还是不忍心让自己的亲生儿子在外面吃苦，于是不到一年就将朱橚召回南京一顿痛骂，然后将其谴回开封便作罢，这藩王当得实在窝囊。

朱元璋死后，皇太孙朱允炆继位。朱允炆继位之后最担心的，还是那些对他皇位虎视眈眈的藩王，在这其中最有野心和实力的，便是他的四叔朱棣。很快，朱允炆便开始着手削藩，但是这些藩王一个个都势力极大，稍有不慎就会引发动乱，所以朱允炆决定先挑软柿子拿捏一下，给朱棣这些势大的藩王敲个警钟。

巧合的是，朱橚作为朱棣从小一起长大的胞弟，两人关系非常不错，正有联手谋反的想法，毕竟朱允炆削藩，显然都威胁到了他们兄弟俩的利益。不料朱橚还没开始着手做些什么，与朱橚素来不合的二儿子便主动举报自己的父亲有谋逆之心，当真是“父慈子孝”。

此举报正中朱允炆下怀，于是朱允炆二话不说便将朱橚贬为庶人流放云南。二度被流放云南，在当时的朝廷之上也算得上是个奇葩了，可以说是毫无政治眼光，在一众藩王之中丢尽了脸面。所以，后世在定义朱橚之时往往都会将他定义为一位在政治上彻底失败的丢人藩王，后来还是等朱棣登基过后捞了他一把，才让他过上一段闲散王爷的生涯。

事实上，如果将此人成就的格局拉远到全世界来看，朱橚无疑是一位在医学领域取得重大成就的了不起的人物。那么，作为一位从小在皇室长大的皇家子弟，是如何学会医术的呢？而这也与其两段流放云南的经历息息相关。

年轻时，朱橚就对植物十分感兴趣，并且在自己的封地王府之中种植了许多种类的植物，以研究其药性。除此之外，他还收藏了许多医学著作，时常阅读医学古籍，乐此不疲。

流放云南时，朱橚发现当地许多百姓因气候潮湿炎热、毒虫肆虐而染病，往往痛不欲生。这不禁引起了朱橚悬壶济世的心思，以解决百姓的苦痛。于是他开始着手研究医学，召集当地良医对传统药方进行整理和升级，从而编写出一本方便实用的药方书《袖珍方》，用来给当地百姓治疗疾病。

回到封地之后，朱橚也不忘继续在医学方面研究深造，甚至特地建立植物园，用以对植物药性的观察实验，因此在《袖珍方》的基础上又升级为《普济方》，对医学的各个领域都进行了研究讲解，其中包含的药方更是多达六万种。

第二次流放云南时，朱橚眼见百姓虽然不再受疾病的困扰与折磨，却因饥荒不得不啃树皮、挖草根，给朱橚带来了很大的震撼。

从那以后，朱橚又开始研究可食用植物，将自己的药草经验整理成册，编撰出《救荒本草》这本绝世著作，详细记录了四百多种植物的产地、药性等相关信息，并配图示意，用以在饥荒时期为灾民提供具有药食价值的植物导向，甚至比本草纲目记载的植物种类还要多，在医学界有着极高的价值，就连日俄等国都曾对此进行深入研究。

《救荒本纪》这本书，堪称朱橚最高的医学成就，拯救了无数大明江山的老百姓，造福了许多受疾病和饥荒影响的平民，被称为老百姓的“救命书”。这本书言简意赅、描述通俗易懂、图文并茂，上手极快、实用性极强，甚至连远在西洋的美国科学家都称赞《救荒本草》是世界上已知最早但最好用的救荒植物著作。

英国专家李约瑟更是评价朱橚是一个伟大的人道主义者，一生所著典籍都在致力于帮助他人渡过疾病与饥荒，足以可见其悲天悯人的人道主义情怀。而朱橚后来醉心医学研究、远离政治斗争，甚至不惜将自己的兵马交给朱棣以表忠心，也让自己过了个还算安稳的晚年，不至于再一次被质忠心。

贵为一国皇子、一朝藩王的朱橚，本该享受着世人的敬仰膜拜、光鲜此生，但他却愿意切身体察世间百姓的疾苦，为此不惜亲身入农田山林之间，寻找可解百姓病痛的药方，这种精神，实在可敬。