西汉元狩四年，一向不怎么喜欢繁文缛节的霍去病，却搞了一场声势浩大的祭天拜地仪式。这里与长城相隔两千多里，是在汉朝地图都很少出现的蒙古山脉。这位年仅21岁的少年将军，刚刚率领他的5万汉军击破了匈奴最强大的左贤王部，一路追杀到了狼居胥山。而他的前面，只有远方的贝加尔湖。

班师回朝的骠骑将军霍去病和大将军卫青都被加封大司马一职，相对于汉军总司令，并列军队一把手。对于横空出世的霍去病来说，他的晋升速度非常之快，履历上只有两个官职，票姚校尉和骠骑将军。那么17岁的霍去病被汉武帝破格提拔的票姚校尉，到底是个多大的官职呢？

校尉一职最早设置于秦朝，属于军队中的中级军官，掌管百人左右的部队。到了汉朝，汉武帝则将校尉视为了军队的核心领导之一。他新增了八大校尉，分别掌管长安城禁军的不同兵种。比如屯骑、越骑、胡骑、长水四大校尉就掌管不同的骑兵部队。“胡骑”是装备了西域进贡良马的骑兵；“越骑”善于骑射，“长水“”屯骑”也各有所长。

校尉的级别在武官中仅次于将军，但是西汉的将军有时并没有实际掌兵，而校尉一定有自己统领的军队，所以校尉的实际权力甚至超过了将军。校尉的俸禄为两千石，与汉朝郡守相同，相当于省部级的待遇。而其掌管的兵力在千人左右，汉朝后期的护羌校尉、护乌桓校尉在战时领兵更达到了数千，放现在属于军队中的旅长、师长一级。

但霍去病的“票姚校尉”却非常特殊。“票姚”也作“ 票鷂 ”，意为迅猛，这也非常符合霍去病的作战风格。元朔六年，17岁的霍去病被汉武帝破格提拔为校尉，跟随大将军卫青两次出征漠南，与匈奴作战。

霍去病的票姚校尉特殊之处在于，他手下是汉军中最精锐的800骑兵。并且无论是汉武帝还是他舅舅卫青，都给予了霍去病极高的军事自主权，可以自由捕捉战机，寻机歼敌。这样的权限，不仅是在校尉中，连那些拜将封侯的将军们都是不敢奢求的。用现在的话说，霍去病相当于特种作战旅的旅长，可以脱离主力部队，不经请示自由作战。

正因为汉武帝和卫青的大胆放权，才造就了霍去病的横空出世。他率领800精锐轻骑孤军深入匈奴腹地数百里，斩首两千余，其中还包括匈奴高官和单于亲属。凯旋而归的霍去病被汉武帝下诏褒奖“票姚校尉去病再冠军，封冠军侯。”元狩二年，19岁的霍去病被加封骠骑将军，地位仅次于大将军卫青。

霍去病的“票姚校尉”，在整个汉朝都是独一无二的，掌握汉军精锐，拥有军事自主权。这个官职和17岁意气风发的霍去病，可以说是天作之合。不过，也不得不说汉武帝慧眼识英才，能够大胆放任这样一个毛头小子自己出去闯天地。大胆的皇帝，遇到了最大胆的将军，才有封狼居胥山这样的不世功勋。