在一贯的认知中，我们初以为《西游记》只是一部单纯的神魔小说，直到出了学校、迈进社会，回过头的我们才发现，《西游记》映射了现实，还透露了人与人之间微妙的社会关系。
一、天生地养，大起大落孙悟空拥有天生地养的优越背景，很快就拜在了方寸山菩提祖师的门下。孙悟空的来头不小，但他没有骄横跋扈，反而虚心求教、勤奋好学。只不过在方寸山呆了十年，孙悟空就学会了菩提祖师传授的长生术、变化术和飞行术。
孙悟空所会的法术虽然屈指可数，但菩提祖师乃天外飞仙，这三门法术已经让孙悟空脱胎换骨、判若两人。
是金子总会发光的，出了方寸山的孙悟空很快被玉帝召到天庭，在做了几天弼马温之后迅速破格录取为齐天大圣，从此东游西荡、广交朋友。
不过此时的孙悟空早就没了当年寻师问道的初心，自以为跳出三界之外的他得意忘形，不把玉帝以及其他老神仙放在眼里，最终酿出大祸，被如来压在了五指山下。
要知道，孙悟空的齐天大圣非同小可，就算遇到三清四御也不需要磕头跪拜，但孙悟空没有珍惜当下，反而借题发挥、肆意妄为，最后从高高在上的齐天大圣，沦为五行山下无法动弹的囚犯。
二、人情冷暖、世态炎凉在服刑的日子里，孙悟空看透了三界的人情冷暖。他起初在花果山为妖之时，可是和牛魔王、鹏魔王等人撮土为香，结成了生死兄弟；孙悟空在天庭做官之际，他也是和满天诸仙称兄道弟、亲如手足。
不过，孙悟空大闹天宫犯下弥天大罪，此事早已轰动了三界。天庭诸仙有的虽和孙悟空情投意合，但为了保住头上的乌纱帽，他们哪敢私自下凡探望孙悟空？
然而花果山七大圣就不一样了，他们都是身怀绝技的妖王，也不要看玉帝的脸色行事，完全有机会施展神通潜入花果山，探望探望备受煎熬的孙悟空。
让孙悟空失望透顶的是，以牛魔王为首的结拜兄弟自始至终都没有出现，五百年的翘首企盼，孙悟空却等来了南海的观音菩萨。为了获取自由，孙悟空只得皈依佛门，从此跟着唐僧踏上了漫漫的西天取经之路。
如果说牛魔王不探监孙悟空是因为害怕玉帝，那该如何解释牛魔王暗中私会打下凡间的猪八戒？
在原著的第60回里，牛魔王曾这样说过：“我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场。”
注意看，牛魔王说要变成猪精的模样，可见和牛魔王会面的不是威风凛凛的天蓬元帅，而是被贬下凡的猪妖。
其次，猪八戒成了取经队员之后，他没有私会过牛魔王。
如此看来，牛魔王和猪八戒的这次约会是在猪八戒被贬下凡之后、西天取经之前。
看到这里不免奇怪，猪八戒调戏嫦娥得罪了玉帝，牛魔王为何冒着风险与之交往，反而把当年的结拜兄弟孙悟空晾在一边？
其实，结合沙僧在取经路上的一番话，我们就能发现牛魔王的真正企图。
三、沙僧的说法红孩儿法术极高，但孙悟空却表现得相当乐观，在孙悟空看来，红孩儿是牛魔王的儿子，自己又和牛魔王是兄弟，论起辈分来，孙悟空还是红孩儿的叔叔呢。
不过，沙僧却给孙悟空泼了一盆冷水，只见他对孙悟空说道：“三年不上门，当亲也不亲。你与牛魔王相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他哪里会和你认什么亲？”
沙僧前身乃玉帝身边的卷帘大将，纵横官场多年，看多了人情世故的沙僧有自己的一番独特见解。
沙僧认为，孙悟空被压五行山到踏上取经之路已经过去了五六百年，在这期间，牛魔王压根就没有和孙悟空联系过，因此孙悟空和牛魔王之间的关系更像是“往还杯酒”的酒肉朋友。
沙僧此言非虚，找上门的孙悟空不但没有救出唐僧，还被红孩儿的三昧真火熏得燥热难耐，白白地丢了一条性命。
可见，牛魔王压根就没将孙悟空当回事，自然不会在红孩儿面前提起过这位毛脸雷公嘴。既然牛魔王只是逢场作戏，这位酒肉朋友是不可能冒着生命危险去探监孙悟空的。
至于牛魔王为何会看望被贬的猪八戒？答案很简单，此时的猪八戒虽然被贬下凡，但瘦死的骆驼比马大，毕竟前身乃天蓬元帅的猪八戒还是知道一些内幕消息。
通过结识猪八戒，牛魔王就能打听到玉帝的动向。从猪八戒的口中，牛魔王了解到，玉帝暂时还没有出兵征讨妖界的打算。
目的达成后，牛魔王喜滋滋地回了积雷山陪着白面狐狸精，将利用完了的猪八戒踢到了一边。
不难看出，牛魔王和孙悟空是“饮食之交”，而牛魔王和猪八戒却是“博弈之交”，一牛一猪的“蜜月期”极其短暂，只有一日。
正是：博弈之交不终日，饮食之交不终月，势利之交不终年，唯道义之交可终身。
