沐英为朱元璋动手收下的第一个养子，据史书记载：“英年少，机智过人，处事果断，后人赞不绝口，连皇帝都对他另眼相看。”沐英在朱元璋的几个义子之中，绝对是是首屈一指的存在，十年养育，可抵一世忠心。12岁的时候，沐英就跟随朱元璋四处打仗，十八岁的时候，就被任命为统领，可以说是权势极大，很得老朱的信任。

而沐英对朱元璋最大的功劳就是他在云南镇压叛乱，稳定了大明的西南边境。朱元璋在明初三年，为剿灭藏匿于云南的残余元兵，派遣沐英前去夺回该地区。云南地处偏僻，地形崎岖，躲在这里的梁王并不认为沐英能拿下这里，所以对沐英的到来不屑一顾。可是沐英胆子却是极大，竟然不顾自己的性命，硬闯大江，用的是先发制人的计谋，竟把大元梁王在惊惧之下，自尽而亡，于是云南便被其收入大明疆土。从那时候起，沐英便被派到了这里，替明朝镇守云南。朱元璋曾如此评论沐英：“汝英能令我高枕无忧，”足见老朱对沐英的信赖。

沐英虽然是朱元璋的养子，但朱元璋真正的有血缘关系的养子中，也有比较有能力的存在，比如说他的外甥朱文忠。一三五三年，朱元璋还没有同意天下，他发动了一场反抗元朝的战争，并且在刚刚攻下滁州之后，取得了一定的成果。

小舅子李贞听说朱元璋在这场动乱中立下了赫赫战功，便携小儿子前来投靠。朱元璋很喜欢这孩子，因为他年轻聪明，所以把他当成了自己的儿子，给他取了一个朱家的姓氏。十九岁那年，朱文忠率军前往池州，协助朱元璋击溃了元末起义将军赵普胜，从此便被朱元璋委以重任，独自领军征战。

而在大明建立之后，朱文忠更是屡次受命于北方讨伐大元残余势力，可谓是有口皆碑。然而，这名铁骨铮铮的大将军只活了46岁就去世了，朱元璋非常悲痛，并为之题词悼念。