要说本赛季自由市场最大的鱼是谁?快船球星乔治绝对排得上号。由于拒绝了快船给出的非超级顶薪续约合同,乔治目前已经吸引了76人、湖人、魔术、篮网等多支球队的目光。而在季后赛期间的一次播客访谈中,乔治似乎也暗暗表达了对当家球星伦纳德的不满。他在节目中毫不遮掩地赞扬了爱德华兹季后赛带伤出战的表现,并且表示我愿意为了总冠军牺牲自己的膝盖。这难免让人产生遐想乔治的言论是否指向了自己的队友伦纳德。
那么在本赛季四巨头冲冠失败后,乔治的未来在哪里呢?他的实力又为何吸引这么多球队垂青呢?最适合他的选择到底是什么?
首先得说说乔治目前的实力水平,如今的他可以说是处在一个比较尴尬的位置。已经年满34岁的乔治确实还具有大当家的能力,但是却不足以带领一支球队达到争冠水平。其实在乔治刚刚进入联盟时也存在这个问题,一个无球出色的侧翼得分手并且拥有顶尖的防守能力,但是关键时刻的硬解和梳理球队进攻的能力确实差点火候。乔治的这些特点怎么看都不足以支撑他成为一支强队的领袖,加上逐渐上涨的年龄二当家是更适合他的选择,他能接受来快船辅佐伦纳德其实也证明了这一点。
而从本赛季的数据来看乔治在常规赛期间,场均出战33.8分钟能够拿下22.6分5.2篮板3.5助攻和1.5抢断,三项命中率分别是47%、41%和90%。可以发现乔治依旧是一名高产高效的得分手,在防守端能够有比较突出的贡献。但从实际的进攻数据和场上表现来看,乔治对于球队进攻的团队影响力确实不是那么充足。从场上具体表现来看乔治还是适合做一个终结点,并不擅长处理球。而他的搭档伦纳德其实也具备这种终结+侧翼防守的属性,所以快船的进攻一直缺少一些多面性。
这一问题直到这赛季哈登的到来才解决。乔治和伦纳德都得到了解放,所以在这个赛季乔治的状态保持得不错并且健康状态也很好。不过观察细节的话乔治还是有些畏惧经验丰富的防守人,具体一些说不仅仅是经验丰富的防守人,只要体型能对上并且脚步能跟得上的锋线,都能对乔治有足够的限制效果。因为乔治绝对速度不够快,大多是靠节奏变换和身体对抗来形成突破或者投篮空间的,所以一旦防守人对上了唐斯或者浓眉这样的灵活大个子就会非常难受,进攻效率也会大幅度下滑。这也是乔治总是神一场鬼一场的重要原因。
今年对于快船队来说其实是最有机会的一年。阵容架构比较合理甚至可以算是银河战舰,他们最大的问题也不是对手而是伤病。哈登在火箭时期是出了名的铁人,但在篮网时期的大腿拉伤留下了祸根,伦纳德更不用说了就连最硬的威少也经历了骨折伤病,不得不说快船的阵容配置肯定是为了争冠,结果伦纳德健康了一个赛季又倒在了季后赛。
在第一轮还碰到了不断蜕变直到冲入总决赛的独行侠队,可即便就在这样的艰难环境下,快船队依然是目前给独行侠造成最大威胁的球队之一。试想一下倘若快船队在第一轮没有遇到独行侠这样强劲的对手,进入第二轮赢回健康的伦纳德是否有希望冲击一下总冠军呢?或许正是因为如此乔治才会对伦纳德无法出战感到不满,所以现在是时候考虑一下乔治的未来去向了。他是还会留在快船,还是选择直接离开呢?
其实选择留在快船队应该依然是乔治的首选。按照相关规定乔治有权在今年夏天与快船队签订一份4年价值高达2.33亿美元的合同。考虑到乔治之前在球队的贡献和目前还充足的战斗力,再加上球队不错的氛围许多媒体都预测他最有可能选择留守快船队。的确快船队对于乔治目前的情况来说确实是最合适的选择,性格不那么外放的乔治在熟悉的环境里会表现得更加自如。而且快船队目前的人员配置也比较合理,留住首发和主要轮换在下个赛季仍然有争冠的可能性。
在快船队迎来哈登之后,乔治在上个赛季有了之前从未有过的轻松。有这个大胡子控场,他就可以轻松的完成自己喜欢和擅长的比赛方式。很多时候他只需要呆在底角做好接球三分投篮的准备,这是他之前从未有过的体验。本赛季他的场均接球三分次数达到4.5次,命中率高达45.4%相较于上赛季提高了整整7个百分点。所以目前摆在快船队面前的问题,是下赛季能否在季后赛的恶战之前保持健康。这一点或许参考季后赛期间凯尔特人会有帮助,后者在波尔津吉斯受伤之后打法上一直求稳,在东区避免了不少对抗。
而从这个赛季看快船队经过了磨合阵痛期后,并没有让伦纳德和乔治得到太多休息,最终获得了第四名的排位。下赛季不妨考虑多在常规赛期间让伦纳德等主力轮休,只要能够以前6的排名直接进入季后赛,顺位对于快船来说其实并不那么重要,毕竟目前西区的强队并没有一支具备绝对的统治力。不过即便如此乔治同样存在离开快船的可能,毕竟职业篮球运动员都是向着更高的荣誉挑战前进的。如果他觉得在快船看不到夺冠的希望,也有可能会离开这支球队。
对于那些准备在今夏追逐乔治的球队来说,他们需要面对的竞争压力不小。比如76人队就有意在今年夏天引入乔治实现巨大飞跃。由于休赛期多名球员合同到期,这就保证他们拥有裸签一名自由球员的空间,乔治+马克西+恩比德的组合确实足够豪华让人充满遐想。除了76人之外雷霆队也是一个潜在的选择对象,作为曾经效力过的球队乔治一定不陌生,他们的薪资空间也较为充裕。此番若能回到雷霆虽然已经不会成为球队头牌,但是作为老将在雷霆青年军中起到定海神针的作用、传授赛场经验还是非常有帮助的。
乔治此前曾表示希望步行者和快船退役他的球衣,如果重回雷霆或许也能在雷霆获得这样的机会。当然其他球队诸如魔术队也不可忽视,在近几年随着队内多名年轻人的快速崛起,魔术队的东区已经脱离了鱼腩的范围。在这个赛季魔术队展现出了非常强劲的攻防实力,乔治这名老兵若能加入,他可以最大程度地解决魔术外线投射能力不足的短板。不过尽管如此乔治对于魔术来说还是有点可望不可及的意思,因为 34岁的乔治更希望能够加盟立刻具备冠军竞争力的球队。
此外更不用说黄蜂和活塞这些摆烂球队了,虽然他们的薪资空间也比较充裕,但这些球队的竞技水平实在是没法因为乔治的到来就成为争冠球队,甚至进入季后赛的前景也不容乐观,自然也难以撼动乔治的心。实际上去往马刺和勇士也不失为一种选择,只是这两支球队似乎对侧翼球员的补充需求没有那么大。马刺需要一名控卫,而勇士队则需要补充内线。
而除了这些球队之外,如果续约失败又想继续冲击总冠军甚至愿意做出牺牲的话,那么尼克斯队也不失为一个好的选择,他们在今年的季后赛展现出的拼搏精神让人印象非常深刻。最大的问题是考虑到过去的伤病时,以及主教练锡伯杜的严格要求对乔治的体能和心理都是一个大的考验。另一选择或许是公牛队虽然近些年来表现平平,但是公牛队仍然没有放弃重新组建一支争冠阵容。如果乔治能加盟公牛,他将补强球队的锋线。
当然不论乔治是留队还是离开快船,他目前还仍然处在竞技的巅峰期。他的能力虽然不足以成为一支球队的绝对核心,也足够给球队带来显著的提高和帮助。只不过在今年夏天,乔治确实需要好好考虑一下自己的职业规划问题。毕竟进入联盟十几年乔治还从未打过总决赛,在本赛季失利之后又可以跳出合同再次成为自由球员的乔治,除了夺冠和养老淘金,能否有一支球队能给他退役球衣也是需要考虑的。
毕竟没能在步行者终老加上雷霆的生涯过于短暂,快船理论上还有机会前提是乔治续约留队,并且帮助球队拿到总冠军在这里终老。不过总的来说乔治和快船的续约或许是追逐总冠军的最佳选择,不过在这里还是希望快船的医疗团队,能够再加把劲保证核心球员的健康,让这些老家伙们能够在职业生涯末期再为总冠军努一把力。